В сезоне 2021/2022 регулярного чемпионата НХЛ сохраняется высокая интрига в Центральном дивизионе. «Колорадо» давно ушёл в отрыв от соперников и уже вряд ли отдаст лидерство. За остальные позиции в зоне плей-офф продолжается упорная борьба. «Сент-Луис» довольно долго считался основным преследователем «Эвеланш», но череда неудач заставила его уступить. Сейчас команда замыкает ТОП-3 турнирного рейтинга, незначительно отставая от идущей выше «Миннесоты». Предстоящий матч чемпионата «Блюз» проведут дома, а их соперником станет клуб, имеющий в текущем сезоне худшие показатели – «Аризона». Встреча стартует 5 апреля в 03:00 по МСК на льду арены «Энтерпрайз». Сможет ли аутсайдер навязать борьбу сопернику, которому необходима победа?
Текущая форма команд
В конце марта «Блюз» провели два неудачных домашних матча, с разгромным счётом уступив «Филадельфии» (2:5) и «Каролине» (2:7). Затем команда вернулась на победный путь, дважды обыграв «Ванкувер» (4:1, 4:3). В гостях у «Эдмонтона» она уступила лишь в овертайме (5:6), после чего уверенно победила «Калгари» (6:4).
Несмотря на не слишком стабильные результаты последних выступлений, «Сент-Луис» сохраняет 3-е место в рейтинге Центрального дивизиона. В активе команды 86 очков, она опережает идущий следом «Нэшвилл» на 4 балла. Кроме того, «Блюз» могут вернуть себе 2-ю позицию, на которой сейчас «Миннесота», поскольку разница между соперникам составляет всего 3 очка.
Для кого в этом сезоне уже точно нет турнирной мотивации, так это для «Аризоны». Команде прогнозировали большие трудности в регулярном чемпионате и этот прогноз полностью оправдался. По ходу розыгрыша «Койоты» неоднократно выдавали затяжные проигрышные серии, из-за которых быстро опустились на последнее место в турнирной таблице Центрального дивизиона.
Сейчас «Аризона» по-прежнему замыкает рейтинг, не имея перспектив подняться хотя бы строчкой выше – с 47 набранными очками (худший показатель в лиге) она на 11 баллов отстаёт от «Чикаго», занимающего предпоследнее место.
«Блюз» нацелены на реванш
Предыдущая очная встреча соперников в рамках регулярного чемпионата состоялась в ноябре прошлого года и завершилась неожиданным исходом – «Аризона» одержала победу в гостях в основное время (3:2). По последней очной статистике у команд равенство, по 3 победы в 6 матчах.
Сейчас у «Сент-Луиса» весьма высокие шансы на реванш. Команда несколько сбавила обороты в последнее время, однако по-прежнему стабильно набирает очки, пусть и не так уверенно. К предстоящей игре «Блюз» подходят с высокой мотивацией, поскольку у них сохраняется возможность сместить «Миннесоту» со 2-й позиции в Центральном дивизионе.
Для «Аризоны», напротив, предстоящий матч не имеет большой турнирной значимости. Судя по выступлениям команды, она с высокой вероятностью финиширует на последнем месте в чемпионате по итогам текущего сезона.
Букмекеры считают «Сент-Луис» фаворитом игры. На победу «Блюз» в основное время контора «Леон» выставила коэффициент 1,52. Шансы «Аризоны» на такой исход оцениваются котировкой 5,4, а на ничью предлагается 5,45.
