Чуть больше недели остается до первого матча «Вашингтона» в регулярном чемпионате НХЛ. Команда провела уже четыре предсезонные встречи, а осталось сыграть две – с «Детройтом» 6 октября и с «Коламбусом» 9 октября. К этому моменту уже можно с большой долей вероятности назвать стартовый состав «Кэпиталз» на первые матчи сезона.
В нем точно не будет травмированных нападающих Тома Уилсона и Никласа Бэкстрема. Улучшенных прогнозов здесь нет – оба игрока пропустят старт регулярного чемпионата, причем шведский форвард – значительную его часть. В связи с этим в основе команды будет несколько не самых знакомых фамилий.
Первую тройку нападения сформируют Александр Овечкин, Евгений Кузнецов и Коннон Браун. 28-летний канадец, перебравшийся летом из «Оттавы», еще не нашел должного взаимопонимания с россиянами, но движется на правильном пути. У него есть шайба в предсезонном матче и будут еще две игры для поиска необходимой химии.
Отлично выглядит в выставочных матчах второе звено «Кэпиталз», где чаще других на лед выходят Йоханссон, Строум и Манта. Центральный нападающий Дилан Строум пришел из «Чикаго» и станет вторым центром команды. Дубль в предсезонной игре дает болельщикам «столичников» надежду, что в команде появился нужный игрок на замену Бэкстрему. Что касается Манты, то у того несомненно большой талант, но реализовать потенциал в полной мере мешает здоровье. Пока у форварда с этим все в порядке – есть и шайбы, и голевые передачи.
Третью линию атаки предположительно составят МакМайкл, Эллер и Оши. У Макмайкла это будет всего второй сезон в лиге. 21-летний хоккеист набрал 19 очков в прошлом чемпионате, и на его прогресс в «Вашингтоне» ставят многие. Правда, форма игрока в предсезонке пока разочаровывает. В компетенциях Эллера и Оши нет сомнений, разве что опытных игроков также не так редко беспокоят травмы.
За место в четвертой тройке нападения конкуренция еще продолжается. На него претендуют Конор Шири, Гарет Хэтэуэй, Ник Дауд, Джо Снивели и Алексей Протас. Белорусский нападающий – один из тех, кто пользуется шансами, которые предоставляются в предсезонных встречах. Именно он стал автором единственной шайбы команды в предыдущем матче против «Коламбуса». Так что не станет неожиданностью его появление в стартовом ростере, тем более, что белоруса уже пробовали в прошлом сезоне, причем даже в тройке с Овечкиным.
В защите «Вашингтона» все более предсказуемо. В первой паре играют Карлсон и Фехервари. Вероятно, это ключевая пара обороны «Кэпиталз» на несколько лет вперед. Во второй паре на лед выходят Орлов и Йенсен, в третьей – ван Римсдайк и Густафссон. Йохансен числится седьмым защитником.
Наконец, в воротах стартовать будет обладатель Кубка Стэнли Дарси Куэмпер, а его основным сменщиком станет Чарли Линдгрен. Эта пара может как впечатлить всех, так и разочаровать. Ее надежность – одна из главных загадок сезона для «Вашингтона».
