25 мая в полночь по московскому времени в штате Огайо начнётся матч регулярного сезона МЛС, в котором местный «Коламбус Крю» примет «Атланту Юнайтед». Несмотря на то, что обе команды сейчас находятся в нижней части турнирной таблицы Восточной конференции, это противостояние обещает быть крайне напряжённым. Оба коллектива сохраняют шансы на попадание в зону плей-офф, и эта игра станет отличной возможностью для каждого из них сократить отставание от заветной первой девятки.
В прошлом году болельщики увидели настоящую голевую феерию, когда матчи между этими командами заканчивались со счётом 3:1 и даже 5:4 в пользу «Коламбус Крю». В апреле нынешнего года традиция продолжилась — «чёрно-золотые» вновь оказались сильнее со счётом 3:1. Для «Атланты» этот выезд станет попыткой прервать неприятную серию поражений в личных встречах и наконец-то набрать важные очки на поле прямого конкурента.
«Коламбус Крю»
«Чёрно-золотые» проводят текущий игровой год не слишком убедительно. Команда сейчас располагается на 13-й строчке в таблице своей конференции, что вряд ли радует болельщиков. Однако плотность результатов в МЛС такова, что от девятого места, дающего право на участие в стыковых матчах плей-офф, их отделяют всего пять очков. При этом в атаке дела у клуба обстоят неплохо: 19 голов за 14 встреч. Это позволяет им надеяться на успех в каждом конкретном поединке, если удаётся наладить игру в обороне. В домашних стенах коллектив традиционно старается диктовать свои условия, подолгу владея мячом и выматывая соперника короткими передачами.
В последних турах «Коламбус Крю» начал постепенно приходить в себя. После обидного поражения от «Нью-Йорк Ред Буллс» со счётом 2:3, где команда пропустила трижды, футболисты сумели сделать выводы. Сначала была зафиксирована ничья с «Филадельфией Юнион» (1:1), а в последнем матче «чёрно-золотые» минимально одолели «Нью-Йорк Сити» — 1:0 в Кубке.
Домашняя арена остаётся для «Коламбуса» местом, где «чёрно-золотые» преображаются и выглядят гораздо конкурентоспособнее. В шести проведённых играх на своём поле они набрали восемь очков, одержав две победы и дважды сыграв вничью. Основной сложностью перед встречей с «Атлантой» являются кадровые потери. Из-за травмы на поле не сможет выйти нападающий Ваэль Абу Али. Участие Мальте Амундсена также остаётся под вопросом. Отсутствие Абу Али может негативно сказаться на качестве нападения (на его счету пять голов в этом сезоне), но глубина состава и текущая форма других лидеров позволяют надеяться на положительный исход.
«Атланта»
«Пятиполосные» сейчас переживают сложный период и в плане результатов заметно приуныли. Команда занимает 14-е место, находясь в двух очках позади своего нынешнего соперника. Отрыв от зоны плей-офф составляет семь баллов, и каждое новое поражение делает шансы на продолжение сезона всё более призрачными. В последних трёх матчах «Атланта Юнайтед» не может победить. Оборона команды часто допускает осечки, которые приводят к голам даже в тех матчах, где «Атланта» владеет инициативой. Всего три победы в 14 матчах сезона — это явно не тот результат, на который рассчитывало руководство клуба.
Последние результаты гостей выглядят удручающе. В предыдущем матче они крупно проиграли «Орландо Сити» со счётом 1:4 в рамках Кубка. До этого была ничья с тем же «Орландо» (1:1) и поражение от «Лос-Анджелес Гэлакси» (1:2). В пяти последних поединках «Атланта» пропустила восемь мячей, столько же сумев забить, что говорит о слабом балансе между линиями. Особенно невыразительно команда выступает на выезде, где в пяти поединках удалось раздобыть всего четыре очка.
Главной надеждой гостей в атаке остаётся россиянин Алексей Миранчук. Он проводит качественный сезон, имея на своём счету пять забитых мячей и две голевые передачи. Фактически Миранчук поучаствовал в половине всех голов своей команды, что подчёркивает его значимость для состава. Однако кадровые проблемы «Атланты» выглядят ещё более масштабными, чем у хозяев. Точно не сыграет Фафа Пико, а участие Мигеля Альмирона и Эдуара Михая остаётся под большим сомнением. Отсутствие Альмирона может лишить команду креатива в центре поля, что значительно упростит задачу защитникам «Коламбуса».
Прогноз на матч
«Коламбус Крю» исторически очень успешно играет против «Атланты», победив в четырёх из пяти последних личных встреч. Кроме того, «чёрно-золотые» на своём поле всегда стараются действовать агрессивно. Учитывая, что обеим командам необходимо побеждать для сохранения шансов на плей-офф, осторожной игры в этот вечер ждать не стоит.
«Атланта Юнайтед» вынуждена рисковать, что неизбежно приведёт к появлению свободных зон. Отсутствие ключевых исполнителей у гостей только добавляет уверенности в том, что «Коламбус» найдёт свои моменты. Миранчук наверняка постарается создать остроту у чужих ворот, и гол гостей выглядит вполне вероятным, но общей мощи «Атланты» сейчас недостаточно, чтобы выстоять в Огайо. Статистика предыдущих игр — 3:1, 5:4 и снова 3:1 — наглядно показывает, что эти соперники любят забивать много, когда встречаются друг с другом.
