25 мая в Цюрихе на льду «Свисс Лайф Арены» сойдутся сборные США и Венгрии. Это матч групповой стадии чемпионата мира, который начнётся в 17:20 по московскому времени. Американцы прибыли на турнир в статусе триумфаторов прошлого турнира. Однако текущее положение дел заставляет болельщиков сомневаться в повторении успеха, так как результаты команды пока оставляют желать лучшего. Впрочем, не стоит этому удивляться, ведь «звёздно-полосатые» привезли в Швейцарию откровенно слабый состав.
Венгрия, напротив, решает свои приземлённые задачи. Коллектив сражается за право остаться в элитном дивизионе и уже сделал для этого весомый шаг. Интрига здесь заключается в том, смогут ли венгры воспользоваться плохим игровым настроением соперника и навязать борьбу там, где их считают явными аутсайдерами. Для США же это возможность наконец-то найти свой хоккей и поправить дела в турнирной таблице, пока ситуация не стала совсем критической.
США
Сборная США сейчас находится в крайне непривычном для себя положении. После пяти проведённых встреч команда занимает лишь шестую строчку в группе А. В активе «звёздно-полосатых» всего пять очков, что ставит их на грань вылета из борьбы за медали уже на ранней стадии. Американцы привезли в Швейцарию состав, который сложно назвать звёздным. Большинство игроков — это крепкие хоккеисты из студенческих лиг, но им явно не хватает сыгранности и опыта больших международных турниров, что выливается в регулярные осечки.
Начало чемпионата выдалось смазанным: поражения от швейцарцев со счётом 1:3 и разгром от финнов 2:6 наглядно показали уязвимость обороны. Но настоящим ударом стала недавняя игра против Латвии, в которой американцы уступили 2:4. В том матче команда нанесла 47 бросков в створ ворот соперника, но реализация оказалась на крайне низком уровне — цели достигли лишь 4% выстрелов. Игроки создавали массу моментов, но подводило отсутствие хладнокровия в завершающей стадии и великолепная игра латвийского голкипера.
Единственным ярким пятном в последних матчах стал долгожданный выход на лёд Мэттью Ткачука. Нападающий приехал на турнир позже остальных, но сразу начал доказывать свой высокий класс, набрав очки за забитый гол и результативную передачу в игре с Латвией. Однако усилий одного лидера явно недостаточно, когда остальные партнёры допускают просчёты в защитной зоне. Сейчас тренерскому штабу во главе с Доном Гранато нужно срочно менять подход к реализации большинства, так как именно этот компонент может стать решающим в матче с Венгрией, где придётся много атаковать позиционно.
Венгрия
Венгры продолжают бороться за своё место под солнцем в компании сильнейших команд планеты. Их главной задачей на турнире было сохранение прописки в элите, и они практически её выполнили. Ключевой стала игра против Великобритании, где венгры не оставили шансов прямому конкуренту, победив со счётом 5:0. Этот успех позволил «мадьярам» чувствовать себя более раскрепощённо перед встречами с лидерами мирового рейтинга, ведь главная цель сезона фактически достигнута.
Впрочем, матчи против сильных команд показывают, что Венгрия всё ещё сильно уступает в классе ведущим сборным. Поражение от Германии 2:6 и сокрушительный проигрыш Швейцарии 0:9 обнажили проблемы в защитных построениях. В игре против швейцарцев вратари Адам Ваи и Бенце Балиж трудились не покладая рук, отразив в общей сложности 39 бросков, но этого не хватило даже для того, чтобы избежать унизительного счёта. Венгры часто не успевают за скоростями соперников, что неизбежно приводит к частым удалениям и пропущенным шайбам.
В турнирной таблице Венгрия занимает седьмое место, и её разница забитых и пропущенных шайб выглядит неважно — минус 18. Команда забивает в среднем один гол за игру, что крайне мало для того, чтобы рассчитывать на очки в матчах с фаворитами.
Прогноз на матч
Текущая турнирная ситуация обязывает американцев побеждать максимально убедительно. После осечки в поединке с Латвией им нужно возвращать доверие фанатов и срочно улучшать разницу забитых и пропущенных шайб, которая может стать ключевым фактором при распределении мест перед плей-офф. Венгрия является идеальным соперником для того, чтобы наладить прицел и отработать атакующие схемы. Класс исполнителей США, несмотря на все их текущие проблемы, несопоставим с возможностями венгерских защитников, которые часто теряют позицию на пятачке.
Мэттью Ткачук и его партнёры по звену наверняка постараются решить исход встречи уже в первом периоде, чтобы избежать нервной концовки. Оборона венгров в матчах с Германией и Швейцарией показала, что она рассыпается под массированным и постоянным давлением. К тому же США традиционно успешно играют против этого оппонента, забрасывая в среднем по шесть шайб за игру в очных противостояниях.
