25 мая в 03:00 по московскому времени в Лас-Вегасе начнётся третья встреча финальной серии Западной конференции НХЛ. На льду «Ти-Мобайл Арены» местный «Вегас» примет «Колорадо». На данный момент ситуация для гостей выглядит критической: «рыцари» ведут в серии со счётом 2-0. Самое примечательное, что оба успеха игроки из Невады праздновали на выезде, в Денвере, что даёт им колоссальное преимущество перед возвращением в родные стены.
«Колорадо», который считался фаворитом перед стартом серии, теперь находится на грани катастрофы. «Вегас» же, поймав кураж, намерен закрепить свой успех и максимально приблизиться к финалу Кубка Стэнли. Болельщики в Лас-Вегасе готовятся к яркому шоу, ведь их любимцы демонстрируют, пожалуй, самый эффективный хоккей в текущем розыгрыше плей-офф, сочетая надёжность в защите с результативностью в нападении.
«Вегас»
Коллектив Джона Тортореллы сейчас находится в превосходном состоянии. «Рыцари» смогли сделать то, что не удавалось предыдущим соперникам «Колорадо» — они полностью лишили «лавин» их привычного преимущества на домашнем льду. В активе «Вегаса» уже четыре победы подряд в текущем плей-офф. Команда показывает удивительную гибкость: в первой игре серии «Голден Найтс» уверенно реализовали свои моменты, а во второй проявили характер, сумев отыграться в третьем периоде и вырвать победу в основное время.
Особое внимание привлекает игра российских легионеров. Павел Дорофеев сейчас является лучшим снайпером плей-офф, имея на своём счету уже десять заброшенных шайб. Он создаёт остроту практически в каждой смене и постоянно держит в напряжении вратаря соперника. Иван Барбашёв стал настоящим героем второй встречи, оформив дубль и набрав три очка за один период. Его умение вовремя включиться и взять на себя ответственность в решающие минуты стало ключевым фактором успеха команды.
Несмотря на то, что капитан команды Марк Стоун пока не принимает участия в матчах из-за повреждения, «Вегас» не сбавляет оборотов. Стоун уже начал тренировки в контактной форме, что воодушевляет партнёров. В его отсутствие функции лидеров на себя взяли Джек Айкел и Митч Марнер. Айкел действует очень эффективно, успевая и забивать, и ассистировать коллегам. В воротах Картер Харт показывает стабильную игру, отражая большинство бросков и не позволяя сопернику рассчитывать на лёгкие голы.
«Колорадо»
Для «Колорадо» ситуация в финале Запада стала настоящим шоком. Команда Джареда Беднара за первые два раунда проиграла лишь однажды и подходила к серии с «Вегасом» в статусе главного претендента на титул. Однако два домашних поражения подряд поставили «лавин» в положение, из которого в истории НХЛ выбирались лишь единицы. Основной причиной неудач эксперты называют значительное снижение результативности и провалы в концентрации в концовках матчей.
Огромной потерей для клуба стало отсутствие звёздного защитника Кейла Макара. Он получил травму ещё в серии с «Миннесотой» и до сих пор не вернулся в строй. Без него оборона «Эвеланш» потеряла свою монолитность, а нападение лишилось важного звена при розыгрыше большинства. Кроме того, лидеры атаки пока не показывают привычной мощи. Натан Маккиннон за две игры отметился лишь одной результативной передачей. Он стал реже бросать по воротам и непривычно часто проигрывает вбрасывания, что лишает команду владения шайбой в ключевые моменты.
Во втором матче «лавины» долгое время вели в счёте благодаря голу Росса Колтона, но в итоге впервые в сезоне проиграли встречу, в которой лидировали перед третьим периодом. Реализация моментов у команды Джареда Беднара упала до критически низких 3,3%. Скотт Уэджвуд в воротах старается выручать, но под таким массированным давлением «рыцарей» ему приходится крайне трудно. Если Макар не вернётся в ближайшее время, «Колорадо» придётся искать внутренние резервы, чтобы хотя бы зацепиться за одну победу в гостях.
Прогноз на матч
На сегодняшний день «Вегас» выглядит гораздо более цельным и уверенным коллективом. Команда Тортореллы нашла своё сочетание звеньев и эффективно пользуется проблемами соперника в обороне. Домашний лёд в Лас-Вегасе — это всегда дополнительный плюс, а при счёте 2-0 в серии психологическое преимущество полностью на стороне хозяев. «Рыцари» умеют играть по счёту и знают, как сдерживать лидеров «Колорадо», что они успешно доказали в Денвере.
У гостей всё ещё нет определённости по поводу участия Кейла Макара, а без него игра команды в защите рассыпается. Маккиннон и его партнёры по звену находятся под плотной опекой, и пока не видно, за счёт чего они могут перехватить инициативу. Статистика также на стороне «Голден Найтс»: они не проиграли в основное время 7 из 10 последних домашних встреч против этого соперника. Даже если «лавины» прибавят в агрессии, «Вегас» обладает достаточным запасом прочности, чтобы не уступить в пределах трёх периодов.
