Чжоу Уелонг (Кит) — Сэм Крейги (Анг): прямая трансляция 27.02

Юэлун Чжоу (№25 в рейтинге) вновь оставил без трофея снукериста из топ-16 и устремился к своему очередному полуфиналу. На пути в 1/8 оказывается Сэм Крейги (№89 в рейтинге), способный создать проблемы любому сопернику.

Юэлун Чжоу: цель на очередной полуфинал обозначена

В текущем сезоне Юэлун Чжоу заслужил титул как никто другой. 28-летний снукерист, занимающий, 25-е место в рейтинге, на старте розыгрыша в ярком стиле и через победы над Марком Уильямсом (4:1), Сы Сю (4:1), Барри Хокинсом (4:2), и Марком Селби (6:3) дошел до финала English Open. После того успешного турнира Чжоу не стал опускать планку и оказался в четверке лучших на открытом чемпионате Северной Ирландии, остановился в шаге от полуфинала на Scottish Open и всего в одном фрейме от решающего поединка на World Grand-Prix.

Юэлуну постоянно не везет с жеребьевкой и китайский снукерист регулярно попадает на сильных соперников. Нехватка опыта и мастерства иногда говорит против Чжоу. Так, на недавних немецком Мастерсе и Players Championship Юэлун вылетел уже в первом раунде, когда уступил Джону Хиггинсу (3:5) и Джадду Трампу (0:6). Однако все чаще с топ-соперниками Чжоу сражается на равных. Помимо упомянутого English Open, на UK Championship снукерист справился с Ронни О’Салливаном (6:4), а на текущем Welsh Open после легкой победы над Александром Урсенбахером (4:0) Чжоу также уверенно разобрался с Кайреном Уилсоном (4:1).

Сэм Крейги: трудный путь на вершину

32-летний снукерист, занимающий 89-е место в мировом рейтинге, переживает очень непростые времена. Сэм Крейги вернулся в Main Tour после перерыва и вынужден заново создавать себе имя. На старте розыгрыша англичанин предпринимал неплохие поптыки: прошел три раунда саудовского Мастерса и показал себя в Лиге чемпионов. Однако эффект положительных результатов оказался очень непродолжительным. Уже осенью пришли поражения от Юлиана Бойко (2:4), Хончжу Лиу (0:4) и Дина Джуньху (1:5) в отборе на British Open, втором раунде English Open и квалификации к Гран-При Сианя.

Дальше было только больше. Сэм снялся с International Championship, вылетел в первом раунде Scottish Open, а также из-за поражения от Ноппона Саегхама (3:5) не отобрался на Мастерс в Берлине. Неизвестно, разозлила ли именно эта неудача Крейги, но после нее англичанин воспрял духом. Победа в десайдере над Пан Цзюньсюем (5:4) обеспечила Сэму билет на World Open, успехи против Чжао Ханьянга (4:1) и Лю Хаотяна (4:3) вывели на Welsh Open, а уже в самом Уэльсе Крейги сначала показал стальные нервы в поединке с Эллиотом Слессором (4:3), а затем сделал один сенчури и два 50+ брейка против Гэри Уилсона (4:1).

История личных встреч

Снукеристы пересекались за одним столом всего один раз в рамках прошедшего в текущем сезоне Scottish Open. В том поединке победу в десайдере со счетом 4:3 отпраздновал Юэлун Чжоу. Отметим, что китайский спортсмен сначала отыгрался с 1:2, а затем при счете 3:2 не сразу смог довести дело до победного конца.

Прогноз на матч и мнения букмекеров

Фаворитом этого противостояния является китайский снукерист. В линии BetBoom на победу Юэлуна Чжоу предлагают коэффициент 1.51, в то время как финальный успех Сэма Крейги оценивают с котировкой 2.45. После того, как китайский спортсмен деклассировал самого Кайрена Уилсона возникает соблазн предположить разгром в этой паре, однако его вероятность крайне небольшая. Во-первых, единственный матч в истории личных встреч намекает на то, что Крейги способен навязать самую серьезную борьбу Чжоу.

Во-вторых, Сэму удаются поединки против оппонентов из Китая. Именно против китайских снукеристов англичанин заработал путевки на World Open и текущий турнир. В-третьих, за плечами Крейги нет победы со счетом 4:1 над Кайреном Уилсоном, но есть над Гэри. Прямо сейчас Сэм показывает свой лучший снукер в сезоне, а для этого вида спорта пиковая форма является определяющим моментом в вопросе достижения высоких показателей. Наконец, Чжоу после очередной победы над топ-оппонентом может просто недооценить англичанина. В этом плане Сэм находится в более выгодной позиции, ведь от него никто и ничего не ждет, а значит Крейги может сыграть от себя. В таком стиле снукерист способен показать свой максимум, а мы можем получить борьбу вплоть до последнего фрейма.