11 февраля в Милане на льду арены «Санта Джулия» стартует групповой этап мужского хоккейного турнира в рамках XXV зимних Олимпийских игр. В одном из матчей первого тура сойдутся сборные Швеции и Италии. Для «Скуадра Адзурры» это событие станет первым появлением на Олимпиаде за последние двадцать лет — в прошлый раз итальянцы участвовали в домашних Играх в Турине. Скандинавский коллектив, напротив, является постоянным участником и одним из главных претендентов на медали высшей пробы.
Возвращение на Олимпиаду игроков из НХЛ делает разрыв в классе между топ-сборными и аутсайдерами максимально заметным. Для шведов этот матч станет возможностью не только набрать первые очки, но и создать необходимый задел по разнице заброшенных и пропущенных шайб, что крайне важно для распределения мест перед стадией плей-офф.
Швеция
Шведская сборная прибыла в Италию с твёрдым намерением реабилитироваться за прошлые Игры, где команда осталась без наград. Память о золоте Турина-2006 всё ещё жива, и именно в Милане скандинавы планируют вернуть себе статус лучшей команды планеты. На Турнире четырёх наций в 2025 году шведы выглядели не очень стабильно, проиграв два матча из трёх, однако сейчас состав выглядит максимально сбалансированным. Весь ростер укомплектован исключительно представителями сильнейшей лиги мира, что гарантирует высочайший темп игры.
Оборонительная линия шведов считается одной из самых грозных на турнире. Здесь собраны элитные защитники: Виктор Хедман, Расмус Далин и Эрик Карлссон. Первого уже можно назвать легендой «Тампы», а второй к своим 25 годам уже стал капитаном «Баффало», который в этом сезоне идёт в лидирующей группе Востока. Эрик Карлссон, серебряный призёр Олимпиады в Сочи, всё ещё остаётся мастером первого паса и умеет эффективно подключаться к атакам. Вратарский тандем Йеспера Валльстедта и Филипа Густавссона из «Миннесоты» также внушает уверенность — это одна из самых надёжных пар голкиперов на текущем турнире.
В нападении главной движущей силой является Вильям Нюландер из «Торонто». Форвард проводит блестящий сезон, набирая в среднем более одного очка за игру. Вместе с ним угрозу воротам соперника будут создавать Лукас Рэймонд и Адриан Кемпе, которые являются лидерами своих команд в НХЛ по результативности. Шведы играют в умный, комбинационный хоккей, где упор делается на контроль шайбы и быстрое движение в зоне атаки. Учитывая подбор исполнителей, «Тре Крунур» способны закрыть любого оппонента в его зоне на долгие минуты.
Италия
Итальянская команда попала на Олимпиаду на правах хозяйки соревнований. Последний опыт участия в подобном турнире у «Скуадра Адзурры» был в 2006 году, и тогда команда заняла предпоследнее место. С тех пор уровень итальянского хоккея не претерпел качественного скачка, который позволил бы на равных бороться с грандами. В составе итальянцев нет ни одного представителя НХЛ, что автоматически делает их слабейшим участником турнира. Костяк сборной составляют игроки местного чемпионата, в частности, клуба «Больцано».
Несмотря на скромный состав, на тренерском мостике у итальянцев находится титулованный финский специалист Юкка Ялонен. Именно он привёл Финляндию к золоту на прошлых Играх, и его умение выстраивать оборонительные редуты — это то, на что надеются в Италии. В составе можно выделить голкипера Дамиана Клару, задрафтованного «Анахаймом», и капитана Томаса Ларкина, имеющего опыт игры в КХЛ. Также за сборную выступает Алекс Петан, получивший итальянский паспорт благодаря двойному гражданству.
В контрольном матче перед турниром итальянцы уступили Германии со счётом 3:4, что можно считать неплохим результатом. Однако разница между немецкой сборной и шведской машиной, наполненной звёздами мирового уровня, колоссальна. Итальянцам придётся столкнуться с невероятными скоростями, к которым они не привыкли в своих национальных лигах. Большинство игроков команды уже перешагнули 30-летний рубеж, что может стать проблемой в третьем периоде, когда функциональная подготовка и свежесть выйдут на первый план.
Прогноз на матч
Трудно найти аргументы в пользу того, что итальянцы смогут избежать крупного поражения. Разница в классе между профессионалами из НХЛ и игроками европейских лиг среднего уровня огромна. Шведы не просто сильнее физически и технически, они намного быстрее принимают решения на льду. Последняя личная встреча команд закончилась разгромной победой скандинавов с преимуществом в восемь шайб, и нет предпосылок к тому, что в Милане сценарий изменится.
Важным фактором является регламент олимпийского турнира. Напрямую в четвертьфинал выходят четыре лучшие команды по итогам групповой стадии. Чтобы занять место в этом списке, шведам крайне необходимо набирать как можно более высокую разницу голов. Если с основными конкурентами борьба будет плотной, то в игре с аутсайдером скандинавы постараются забить как можно больше. Они не станут сбавлять обороты после третьей или четвёртой шайбы, так как каждая заброшенная в ворота Италии шайба может стать решающей при итоговом распределении мест.
Итальянцы, безусловно, постараются выложиться перед своей публикой, но против таких мастеров, как Хедман и Нюландер, одного желания будет мало. Опыт предыдущих Игр показывает, что команды-хозяйки, не обладающие звёздным составом, часто пропускали очень много от фаворитов. Учитывая мощный атакующий потенциал Швеции и их потребность в высокой результативности для турнирных раскладов, планка в шесть и более шайб выглядит вполне достижимой. Скандинавы привезут в Милан своё лучшее нападение, которое вряд ли пощадит скромную оборону хозяев.
💡 Прогноз: индивидуальный тотал Швеции больше 6 за коэффициент 1,92 («Бетсити»)
