Вроде бы «Торпедо» против «Ак Барса» — не самая яркая вывеска КХЛ. Однако обе команды вполне могут стать настоящим кошмаром для своих соперников по Кубку Гагарина. Выясняем, у кого больше шансов в личном противостоянии серых кардиналов Запада и Востока.
«Торпедо»
По бюджету «Торпедо» почти наверняка уступает всем остальным участникам кубковой восьмёрки Запада. Однако уверенно идёт на четвёртом месте — и при этом вполне может вытеснить минское «Динамо» из тройки. Правда, и самих нижегородцев поджимают снизу — разошедшийся и совсем переставший пропускать ЦСКА отстаёт всего на 2 очка и имеет матч в запасе.
Поэтому, чтобы получить в первом раунде преимущество своего льда, торпедовцам обязательно нужно побеждать. А в последнее время у них с результатами неважно — поражения от московского «Динамо» (2:4 дома), от одной из худших команд КХЛ «Лады» (1:3 в гостях) и от «Ак Барса» (3:4 в гостях в овертайме) при победе над «Шанхайскими Драконами» в дополнительной пятиминутке. До этого случились минимальная победа над ещё одним не топовым соперником «Амуром» (2:1 в гостях) и выигрыш в овертайме у «Адмирала» (после 2:2 в основное время, тоже в гостях).
В общем, нынешнее «Торпедо» — это эдакий чемпионский «Локомотив» прошлого сезона «на минималках». Команда любит и, главное, умеет вымучивать победы, что делает её крайне опасным соперником в плей-офф.
«Ак Барс»
«Ак Барс» исторически делает ставку на дисциплину и строгость в обороне и стилистически очень напоминает торпедовцев. Кто бы ни попался казанцам в первом раунде плей-офф — московское «Динамо», «Спартак», СКА или кто-то другой, — именно команда из Татарстана с её вязким, внешне невыразительным, но приносящим результат хоккеем будет фаворитом.
Казанцы тоже частенько завершают основное время вничью — из восьми последних их матчей такой исход ровно у половины. При этом сейчас «Ак Барс» на ходу — две гостевые победы в основное время, причём первая из них — над одним из главных фаворитов лиги «Авангардом» с убедительным счётом 5:2. После этой победы казанцы вновь включились в борьбу с омичами за второе место на Востоке — хотя почти наверняка в этой борьбе и проиграют.
19 февраля в непростом матче «Ак Барс» сломил сопротивление «Лады» — 4:2. Подопечные Анвара Гатиятулина дважды отыгрывались, а победную шайбу Тодд Нэйтан (оформивший в этой игре дубль) забросил за две минуты до окончания третьего периода.
Прогноз
Совсем недавно соперники встречались в Казани — и тогда нижегородцы уступили в овертайме после 3:3 в основное время. При этом казанцы сравняли счёт всего за 12 секунд до конца третьего периода.
Пожалуй, психологическое преимущество сейчас у игроков «Ак Барса». Но нижегородцы играют дома — и это важный фактор. Учитывая привычку обеих команд откладывать выявление победителя на дополнительное время, ничья выглядит самым логичным исходом противостояния серых кардиналов. Тем более что 3 из 4 последних встреч «Торпедо» и «Ак Барса» завершились именно таким образом.
