15 марта состоится матч регулярного сезона НХЛ, в котором «Тампа-Бэй» сыграет дома против «Каролины». Стартовая сирена прозвучит в 02:00 по московскому времени.
«Тампа-Бэй»
В турнирной таблице Восточной конференции клуб из Флориды сейчас располагается на третьей позиции. За 64 проведённых матча команда накопила 84 очка, и сейчас отстаёт от идущего вторым «Баффало» всего на два балла. Выступления «молний» в последнее время напоминают настоящие американские горки. В начале недели коллектив Джона Купера выдал невероятный фестиваль на выезде, где забросил семь шайб в ворота «Сейбрз», но всё равно умудрился проиграть со счётом 7:8. Возвращение на родной лёд тоже началось с провала в игре против «Коламбуса» (2:5), и лишь 13 марта «молниям» удалось немного порадовать фанатов, уверенно переиграв «Детройт» с результатом 4:1.
Очевидно, что после февральской паузы результаты команды сильно ухудшились. Если до перерыва южане штамповали победы, то сейчас в активе числится больше поражений, чем удачных исходов. Главной бедой хозяев стала абсолютно развалившаяся игра в обороне. В восьми предыдущих встречах флоридцы пропускали в среднем по 4,5 шайбы за вечер, что выглядит катастрофой для претендента на кубок. Привычно надёжный голкипер Андрей Василевский также попал в яму, отражая в последних матчах скромные 85 процентов бросков.
Светлым пятном в этой ситуации остаётся феноменальная форма Никиты Кучерова. Российский нападающий тянет команду на своих плечах. В победной игре против «Детройта» он оформил две голевые передачи, продлив личную результативную серию до четырёх встреч. Сейчас на счету Никиты 106 баллов, и он является третьим бомбардиром лиги. Чтобы забрать очередной «Арт Росс» по итогам сезона, россиянину нужно продолжать набирать очки в каждом выходе на лёд.
«Каролина»
Коллектив Рода Бриндамора комфортно чувствует себя на самом верху восточной турнирной таблицы. В активе команды из Роли значится 88 очков после 65 матчей, что позволяет ей удерживать первую строчку и опережать «Баффало» на два балла. Концовку прошлой недели лидеры конференции провели в Канаде, где легко разобрались с «Эдмонтоном» (6:3), но неожиданно споткнулись в битве с «Калгари» (4:5).
Вернувшись на домашнюю арену, «ураганы» 11 марта в тяжелейшем поединке сломили сопротивление «Питтсбурга» в серии послематчевых буллитов (5:4). Однако спустя пару дней их ждала досадная осечка в матче против «Сент-Луиса» — поражение со счётом 1:3. В той встрече у хозяев совершенно сбился прицел, а реализация бросков упала до жалких трёх процентов. Впрочем, если смотреть на общую картину, гости находятся в прекрасной форме, отпраздновав успех в восьми из одиннадцати предыдущих поединков.
Главным плюсом команды остаётся её невероятно мощное нападение. За сезон хоккеисты наколотили 230 шайб, а в восьми прошлых матчах их средняя результативность держалась на отметке 4,1 гола за игру. Тренерский штаб выстроил агрессивную атакующую модель, которая позволяет перемалывать оборону большинства соперников по лиге. Даже единичные спады в реализации не отменяют того факта, что гости способны создать массу моментов у чужих ворот в любую секунду.
Прогноз на матч
История очных встреч этих коллективов в текущем сезоне намекает на то, что нас ждёт высокая результативность. Соперники пересекались дважды: первую игру забрали «молнии» со счётом 6:4, а во второй гости взяли реванш с результатом 5:4. Февральский матч получился особенно драматичным — парни из Роли быстро повели в три шайбы, хозяева бросились в погоню и сократили отставание, но точку поставил Себастьян Ахо. Команды абсолютно не любят отсиживаться в защите, предпочитая отвечать ударом на удар.
Оба клуба сейчас играют в максимально зрелищный хоккей. Разница забитых и пропущенных в десяти последних матчах «Тампы» 36:39, а «Каролины» — 39:30. Оборона южан трещит по швам, а нападение лидера Востока работает бесперебойно. При этом Кучеров и компания тоже найдут свои шансы у чужих ворот. Учитывая, что в трёх прошлых личных поединках зрители видели минимум девять взятий ворот, логично ожидать обилия голов и в предстоящей битве.
