16 марта на льду арены «Роджерс Плейс» стартует матч регулярного чемпионата НХЛ – «Эдмонтон» примет «Нэшвилл». «Ойлерз» неудачно завершили гостевое турне и теперь возвращаются домой с боевым настроем. «Нэшвилл» показывает нестабильный хоккей в чемпионате, при этом сохраняя шансы на путёвку в плей-офф – в гостях у соперника команде необходимо набирать очки, но сделать это будет непросто.
Поражения в концовке выездной серии
Очередное гостевое турне «Эдмонтона» подошло к концу и для набравшей было ход команды оно завершилось с отрицательной статистикой. Так, «Ойлерз» обыграли таких сильных соперников как «Вегас» (4:2) и «Колорадо» (4:3), но затем были разгромлены «Далласом» (2:7) и уступили «Сент-Луису» (2:3 после овертайма). Впереди 4-матчевая домашняя серия и для подопечных Криса Кноблоха это лучшая возможность вернуться на победный путь.
«Эдмонтону» необходимо улучшать результаты из-за сложного турнирного положения. В рейтинге Тихоокеанского дивизиона НХЛ команда замыкает ТОП-3 с 73 набранными очками. Отрыв от «Лос-Анджелеса» сократился до 4 баллов, при этом у соперника есть игры в запасе. Включиться в борьбу за место в зоне плей-офф дивизиона могут также «Сан-Хосе» (5-е место) и «Сиэтл» (6). «Ойлерз» незначительно отстают от лидеров таблицы «Анахайма» и «Вегаса», сейчас это ближайший ориентир для команды.
Нестабильный хоккей «Предаторз»
Для коллектива Эндрю Брюнетта наступает решающий отрезок регулярного чемпионата. Борьба за места в плей-офф обострилась до предела, «Нэшвилл» сохраняет шансы на завоевание путёвки и всё зависит от результатов в концовке сезона (в том числе соперников). Проблема в том, что высокая мотивация не слишком помогает «Предаторз», поскольку они по-прежнему выступают в нестабильном формате – это череда побед с поражениями.
В начале марта «Нэшвилл» выдал 3-матчевую проигрышную серию, прервать которую удалось крупной победой над «Бостоном» (6:3). Далее – неудачный выезд к «Баффало» (2:3) и успех в гостях у «Сиэтла» (4:2). «Предаторз» уступили «Ванкуверу» в дополнительное время (3:4 после серии буллитов), в рамках гостевого турне остаётся сыграть с «Эдмонтоном» и «Виннипегом». Пока что «Нэшвилл» лишь на 5-й строчке турнирного рейтинга Центрального дивизиона НХЛ. Тройку лидеров команде уже не догнать, но при удачных раскладах можно пробиться в плей-офф по итогам чемпионата.
«Эдмонтон» сможет порадовать болельщиков домашней победой
Обе команды подходят к встрече с высокой мотивацией. «Ойлерз» в числе лидеров своего дивизиона и вряд ли упустят место в плей-офф, однако такой исход теоретически возможен – в случае дальнейших поражений и более стабильных результатов конкурентов. Сложнее ситуация у «Нэшвилла», который не выдерживает высокий темп, взятый соперниками – команде не хватает стабильности, но она ещё не лишилась шансов на плей-офф. Таким образом, в предстоящем матче обоим соперникам необходимо набирать очки.
Главной кадровой потерей «Эдмонтона» остаётся основной защитник Тай Эмберсон, который продолжает восстанавливаться после травмы и точно пропустит следующий матч. «Нэшвилл» также не сможет рассчитывать на защитника Адама Уилсби, получившего травму в начале марта. Основные хоккеисты клубов в строю и на предстоящую встречу можно ожидать появления оптимальных составов. У «Ойлерз» в атаке многое зависит от дуэта Коннора Макдэвида и Леона Драйзайтля, которые отвечают за высокую реализацию – команда лидирует по результативности в Тихоокеанском дивизионе (235 шайб) и на домашнем льду забрасывает в среднем не менее 3 шайб за игру.
Именно от «Эдмонтона» стоит ожидать активного прессинга в предстоящем матче. Клуб предпочитает атакующий хоккей и с учётом подбора игроков вряд ли будет отходить от этой тактики. Кроме того, у «Ойлерз» неплохой процент побед на домашней арене, хотя в последнее время эта статистика ухудшилась. Сейчас в пользу команды Криса Кноблоха высокая мотивация, оптимальный состав, поддержка болельщиков и хорошие игровые показатели. Вряд ли удастся разгромить мотивированный «Нэшвилл», но итоговая победа с высокой вероятностью достанется хозяевам льда.
