Последняя встреча «Бостона» и «Торонто» в регулярном чемпионате — и расклад перед ней максимально однозначный. «Брюинз» цепляются за плей-офф с лучшим домашним рекордом в лиге, а «Мэйпл Лифс» без Остона Мэттьюза стремительно катятся к концу сезона. Два предыдущих матча серии закончились с одинаковым счётом 5:3 в пользу Бостона — и поводов ждать перемен немного.
«Бостон»: крепость на домашнем льду
«Брюинз» занимают первую позицию уайлд-кард в Восточной конференции — 86 очков, четвёртое место в атлантическом дивизионе. Борьба за плей-офф плотнейшая: сразу семь команд уместились в три очка. Каждый матч — как финал.
Главный козырь Бостона — домашний лёд. Рекорд 26-9-1 на «ТД Гарден» — лучший в НХЛ. За последние 15 домашних матчей команда проиграла лишь однажды. В последних десяти играх в целом — 5-2-3, серия из двух побед подряд.
Давид Пастрняк в ударе: девятиматчевая результативная серия (6 голов, 8 передач). Против «Торонто» за карьеру он набрал 47 очков — это его любимый соперник. Морган Гики забил уже 34 гола в сезоне и стал вторым бомбардиром команды.
В воротах «Бостона» подтверждён Джереми Суэйман. Тренер Марко Штурм прямо заявил: «Он играет слишком хорошо, чтобы давать ему отдых». После Олимпийской паузы Суэйман — один из лучших вратарей лиги: в девяти матчах он пропускал не больше двух шайб в семи из них, показав среднюю пропускаемость 1,87 и процент отражённых бросков 93,1%. Против «Торонто» в карьере — 7-4-1.
Из потерь — нападающий Таннер Жанно под вопросом из-за неуточнённой травмы. На утренней раскатке он был на льду, но Стив Конрой сообщил, что решение примут перед игрой. Если Жанно не сыграет, его заменит Майки Эйссимонт.
«Торонто»: сезон, который хочется забыть
«Мэйпл Лифс» — предпоследние в Восточной конференции. 71 очко при 29 победах и 13 поражениях в овертаймах. Последние десять матчей — 2-5-3, три поражения подряд. На выезде — 12-17-5, и именно в гостях команда выглядит особенно беспомощно.
Главная проблема — отсутствие капитана Остона Мэттьюза, выбывшего после грязного приёма Радко Гудаса. Без него «Торонто» пропускает в среднем 3,46 гола за матч — один из худших показателей в лиге. Разница шайб за сезон: минус 29.
Уильям Нюландер (65 очков в 54 матчах) и Джон Таварес (57 очков) тянут нападение, но глубины состава катастрофически не хватает. Третье и четвёртое звенья — это Грулкс, Куиллан, Пеццетта. Не тот набор, чтобы конкурировать с командами плей-офф.
Хорошая новость: защитник Морган Райлли возвращается в состав после травмы нижней части тела, подтвердил Дэвид Алтер. В воротах подтверждён Энтони Столарз — он восстановился после травмы верхней части тела и пропустил субботний матч. С начала сезона его статистика слабая (3,34 пропущенных за игру, 89,4% отражённых), но после Олимпийской паузы он выглядел заметно лучше: 2,75 и 92,1% в шести матчах.
Отдельный штрих к портрету: по данным Boston Hockey Now, в раздевалке «Торонто» — раскол, а дни тренера Крейга Берубе на посту, похоже, сочтены.
Чего ждать от матча
Обе команды отдыхали два дня — никакого фактора усталости, условия равные.
В очных встречах этого сезона «Бостон» доминирует: два матча — две победы 5:3, причём и дома, и в гостях. За последние десять регулярных встреч — 7-2-1 в пользу «Брюинз».
Столкновение сильных и слабых сторон выглядит так: мощнейшее большинство «Бостона» (23,8%, седьмое в лиге) против неплохого меньшинства «Торонто» (82,7%, четвёртое). Но при этом пенальти-килл «Бостона» — 25-й в лиге, а после Олимпийской паузы резко улучшился. Ключевой фактор — вратарская разница: Суэйман в элитной форме против Столарза, который только вернулся из лазарета.
«Бостону» нужны очки как воздух — три балла отделяют его от вылета из зоны плей-офф. «Торонто» терять нечего, но мотивация «нечего терять» редко работает против команды, которая выигрывает 14 из 15 дома.
Прогноз на игру
Букмекеры дают победу «Бостона» в основное время за 1.92. С учётом домашнего рекорда, формы Суэймана, трёх поражений «Торонто» подряд и двух побед 5:3 в серии — это справедливый, но не завышенный коэффициент.
Тотал больше 6 за 1.83 — обе предыдущие встречи завершились со счётом 5:3 (8 голов). «Торонто» пропускает много, а «Бостон» дома забивает стабильно. Но Суэйман в последних матчах играет настолько надёжно, что шесть шайб могут и не набраться.
Фора «Бостона» (-1) за 2.06 — интересный вариант. Хозяева дважды обыграли «Торонто» с разницей в две шайбы, а гости на выезде регулярно проваливаются.
«Бостон» выиграл 14 из 15 последних домашних матчей. «Торонто» проиграл 8 из 10 последних игр. Суэйман после Олимпийской паузы пропускает меньше двух шайб за матч. Всё указывает на уверенную победу хозяев.
Прогноз на матч: победа «Бостона» в основное время (П1), коэффициент 1.918
