Это не просто рядовой матч регулярки — это прямое столкновение конкурентов за последнее место в плей-офф Западной конференции. «Нэшвилл» занимает вторую позицию уайлд-кард с 75 очками, «Сан-Хосе» отстаёт на пять очков, имея два матча в запасе. Победа гостей вернёт интригу в гонку, поражение — почти похоронит их шансы. У команд диаметрально противоположная форма: хозяева на подъёме, гости — в пике.
«Нэшвилл»: серия побед и возвращение Сароса
«Хищники» выиграли четыре матча подряд, в последних десяти играх — шесть побед при трёх поражениях и одном проигрыше в овертайме. Причём последние две домашние игры — уверенные победы над «Сиэтлом» (3:1) и «Вегасом» (4:1). Команда явно поймала игру.
Сезон в целом у «Нэшвилла» неровный: 33 победы, 28 поражений, разница шайб минус 23. Но в последних десяти матчах оборона преобразилась — всего 2,4 пропущенных гола за игру, что резко контрастирует с сезонным показателем 3,3. Большая заслуга в этом — возвращение Юусе Сароса.
Сарос подтверждён как стартовый вратарь на этот матч (DailyFaceoff). После возвращения с Олимпийской паузы финн провёл восемь матчей с показателями 2,70 пропущенных за игру и 90,9% отражённых бросков — заметно лучше его сезонной нормы. В последней игре против «Чикаго» отразил 27 из 29 бросков.
Дома «Нэшвилл» играет стабильнее: 19 побед, 13 поражений, 3 проигрыша в овертайме. Атаку ведут Стивен Стэмкос (34 гола), Филип Форсберг (32 гола) и Райан О'Райлли (64 очка). Большинство работает на уровне 22,9% — это выше среднего по лиге.
«Сан-Хосе»: четыре поражения подряд и кадровые проблемы
«Акулы» проиграли четыре матча подряд, причём в последних двух домашних играх были разгромлены «Баффало» (0:5) и «Филадельфией» (1:4). За эту серию команда забросила всего 8 шайб, пропустив 21. В последних десяти матчах — только три победы при пяти поражениях и двух проигрышах в овертайме.
Главная проблема «Сан-Хосе» — оборона. Команда пропускает 3,56 гола за игру при сезонном показателе, а в последних десяти матчах — 4,1. При этом бросают по чужим воротам меньше всех претендентов на плей-офф — около 26 бросков за игру.
Хорошие новости: Игорь Чернышов возвращается после сотрясения мозга и выйдет в первом звене с Маклином Селебрини и Уиллом Смитом. Об этом подтвердил главный тренер Уорсофски. Селебрини — главная звезда команды с 96 очками (35+61) в 68 матчах, но одному ему тащить не под силу.
Тайлер Тоффоли (18 голов, 44 очка) — под вопросом из-за травмы нижней части тела, хотя тренировался с командой. Райан Ривз выбыл на несколько недель с травмой пальца.
В воротах «Сан-Хосе» выйдет Алекс Неделькович — это подтверждено (DailyFaceoff). Выбор спорный: Неделькович проиграл три последних старта с показателями 4,07 пропущенных за игру и 84,8% отражённых бросков. Аскаров вернулся на тренировки, но пока сядет в запас.
Выездной рекорд «Акул» — 15 побед и 18 поражений в основное время. На чужом льду команда чувствует себя неуютно.
Чего ждать от матча
Обе команды отдохнули: у «Нэшвилла» два дня без игр, у «Сан-Хосе» — три. Никто не играет второй матч подряд, так что усталость — не фактор.
Очных встреч в этом сезоне ещё не было, так что прямых сравнений нет. Зато есть контекст: это первый из, вероятно, решающих матчей между прямыми конкурентами за уайлд-кард.
Столкновение форм говорит само за себя. «Нэшвилл» на подъёме — четыре победы, Сарос в хорошей форме, оборона подтянулась. «Сан-Хосе» в яме — четыре поражения, вратарь в кризисе, атака молчит. Домашнее преимущество и мотивация «Хищников» закрепиться в зоне плей-офф добавляют аргументов в их пользу.
Единственное, что может спасти «Акул» — возвращение Чернышова в первое звено и отчаяние команды, которой нечего терять. Но против набравшего форму Сароса это может оказаться недостаточно.
Прогноз на игру
Букмекер даёт победу «Нэшвилла» в основное время за 2.215 — это подразумевает вероятность около 45%. С учётом серии побед хозяев, их домашнего преимущества, формы Сароса и кризиса Неделькович, реальная вероятность выше. Фора 0 на хозяев за 1.73 — тоже вариант, но коэффициент скромнее.
Тотал 6,5 — меньше за 1.677. В последних матчах «Нэшвилл» стал играть значительно плотнее (2,4 пропущенных за последние десять игр), а «Сан-Хосе» забивает в среднем 2,9 за последние десять матчей. Но Неделькович в текущей форме способен пропустить много, так что низ тотала — не самый надёжный выбор.
Ключевой фактор: «Сан-Хосе» за последние четыре матча пропустил 21 гол. Неделькович в трёх последних стартах отражал менее 85% бросков. Против набравшего ход «Нэшвилла» дома это может стать решающим.
Лучшая ценность — победа «Нэшвилла» в основное время. Хозяева сильнее по всем текущим показателям, играют дома, на серии, с подтверждённым первым вратарём в хорошей форме. Гости — в худшем отрезке сезона с вратарём в кризисе.
Прогноз на матч: победа «Нэшвилла» в основное время (П1), коэффициент 2.215
