Всего восемь дней назад «Питтсбург» устроил «Колорадо» худшее домашнее поражение в сезоне — 7:2 в Денвере. Теперь команды встречаются снова, но расклад сил заметно изменился. «Эвеланш» возвращают в строй сразу двух форвардов и выглядят куда опаснее, а «Пингвинз» потеряли Евгения Малкина и провалили последний домашний матч. Ответная встреча обещает быть совсем другой историей.
«Колорадо»: лидер НХЛ набирает обороты
«Эвеланш» — лучшая команда лиги с 102 очками и первым местом в западной конференции. Отрыв от «Далласа» — пять очков при игре в запасе, плей-офф давно обеспечен, а борьба идёт уже за Президентский кубок. В последних десяти матчах — 6-3-1, серия из двух побед подряд.
Главная сила «Колорадо» — атака. Команда забивает в среднем 3,68 гола за игру — один из лучших показателей в лиге. При этом пропускают всего 2,45 — баланс, который редко встретишь. Натан Маккиннон (114 очков в 68 матчах) и Мартин Нечас (86 очков) ведут за собой нападение, а Кейл Макар (70 очков) остаётся элитным защитником.
Ключевое отличие от матча недельной давности — состав. Тогда «Эвеланш» играли без нескольких важных игроков. Теперь, по данным Colorado Hockey Now, Логан О'Коннор проведёт свой первый матч в сезоне после операции на бедре, а Росс Колтон возвращается после двухнедельного отсутствия. Габриэль Ландескуг уже в строю с воскресенья. Единственная потеря — Арттури Лехконен (верхняя часть тела), но он близок к возвращению.
Возвращение Колтона и О'Коннора позволяет наконец сдвинуть Назема Кадри в центр третьего звена, создавая тройку центров Маккиннон — Нельсон — Кадри. Это серьёзное усиление глубины состава.
В воротах подтверждён Скотт Веджвуд. После олимпийской паузы он провёл семь матчей с показателями 1,65 пропущенных за игру и 93,5% отражённых бросков — выдающаяся форма. В последнем матче отразил 17 из 18 бросков в проигранной по буллитам встрече с «Далласом».
На выезде «Колорадо» играет уверенно — 23 победы при 7 поражениях и 5 в овертаймах. Это третий матч четырёхигровой выездной серии, в которой «Эвеланш» пока не проигрывали в основное время.
«Питтсбург»: без Малкина и с проблемами в обороне
«Пингвинз» занимают второе место в столичном дивизионе с 86 очками, но ситуация тревожная. После олимпийской паузы команда идёт 6-4-4 — теряет позиции, а конкуренты наступают на пятки. Всего три очка разделяют шесть команд в борьбе за плей-офф на Востоке. Последние десять матчей — 4-3-3, и за это время «Питтсбург» пропускал в среднем 4,2 гола за игру.
Главная потеря — Евгений Малкин. Клуб объявил, что центрфорвард пропустит матч с травмой верхней части тела, его участие под вопросом. При 52 очках в 50 матчах — это серьёзный удар по атаке и большинству. Его место во втором звене займёт Энтони Манта, а из АХЛ вызван молодой Вилле Койвунен, который пока не нашёл свою игру в НХЛ (7 очков в 33 матчах).
Защитник Райан Ши, по словам Джоша Йохе, скорее всего сыграет — он полноценно тренировался утром и готов выйти в защитной маске. Но окончательное решение будет принято перед матчем.
Отдельная история — Сэм Жирар, который впервые сыграет против бывшей команды после обмена в феврале. В «Колорадо» он провёл 583 матча и выиграл Кубок Стэнли в 2022 году.
В воротах подтверждён Артурс Силовс. Латвийский голкипер переживает тяжёлый отрезок: за последние пять матчей он пропускал четыре и более голов в четырёх из них, показав 3,88 пропущенных за игру и всего 84,3% отражённых бросков. Правда, именно против «Колорадо» неделю назад он сыграл солидно — 25 из 27 бросков отражены при победе 7:2.
Из плюсов — мощное большинство «Питтсбурга» (24,6%, пятое в лиге), а Брайан Раст набрал 12 очков в последних 10 матчах против «Эвеланш» и имеет активную серию из семи матчей подряд с набранными очками.
Чего ждать от матча
У обеих команд по два дня отдыха — никто не играет вторую игру подряд, условия равные.
Единственная очная встреча в сезоне закончилась разгромом 7:2 в пользу «Питтсбурга». Но тогда «Колорадо» играло ослабленным составом, без Кросби у хозяев — и всё равно «Пингвинз» показали свой лучший хоккей. Сейчас ситуация зеркальная: у «Эвеланш» состав стал сильнее, а «Питтсбург» потерял Малкина.
Столкновение сильных и слабых сторон выглядит так: атака «Колорадо» — одна из лучших в лиге — идёт против вратаря Силовса, который в ужасной форме. Большинство «Питтсбурга» — грозное оружие, но без Малкина в первой спецбригаде оно ослабнет. Меньшинство у обеих команд работает хорошо (второе и третье место в лиге), так что спецбригады могут компенсировать друг друга.
«Колорадо» — явный фаворит. Глубина состава, форма Веджвуда, возвращение ключевых игроков и мотивация отомстить за унижение — всё на стороне гостей. «Питтсбург» без Малкина, с нестабильным вратарём и проваленной обороной в последних матчах выглядит уязвимо.
Прогноз на игру
Букмекер оценивает победу «Колорадо» в основное время с коэффициентом 2.07 — это подразумевает вероятность около 48%. На мой взгляд, реальная вероятность выше. Веджвуд в отличной форме против Силовса в ужасной — одно это серьёзно смещает баланс. Добавьте усиление состава «Эвеланш», потерю Малкина у хозяев и мотивацию реванша.
Тотал больше 6,5 (коэффициент 2.08) выглядит заманчиво — Силовс пропускает много, а «Колорадо» забивает стабильно. Но Веджвуд в последних матчах играет настолько надёжно, что может закрыть одну сторону площадки. В последних десяти матчах «Эвеланш» средняя результативность — 5,6 гола за игру, но с Веджвудом в воротах цифры скромнее.
Фора «Колорадо» (-1) за 2.25 — интересный вариант. Если «Эвеланш» забирают матч, то с их атакой и проблемами Силовса победа в два гола и более — вполне реалистичный сценарий.
Силовс в последних пяти матчах пропускал четыре и более гола в четырёх из них. Без Малкина «Питтсбург» теряет не только очки, но и лидера большинства. Разница в классе вратарей — ключевой фактор этого матча.
Прогноз на матч: победа «Колорадо» в основное время (П2), коэффициент 2.071
