26 марта состоится второй матч в рамках первого раунда Кубка Гагарина, в котором «Металлург» сыграет дома против «Сибири». Стартовая сирена прозвучит в 17:00 по московскому времени. Первая игра закончилась со счётом 4:1 в пользу команды из Магнитогорска.
«Металлург»
Путь «Магнитки» к плей-офф напоминал парадный марш. Уральцы уверенно лидировали на Востоке большую часть регулярного чемпионата, досрочно забронировав за собой первую строчку и завоевав Кубок Континента. На самом финише гладкого турнира команда позволила себе немного расслабиться. Андрей Разин грамотно распределил силы, отправив на заключительный выезд резервный состав, чтобы дать лидерам полноценный отдых перед важнейшими кубковыми баталиями.
И этот тактический ход сработал на все сто процентов. В первом матче плей-офф отдохнувшие лидеры «Металлурга» вышли на лёд свежими и голодными до побед. Хозяева открыли счёт уже на третьей минуте усилиями Михаила Фёдорова, который воспользовался ошибкой гостей при выводе шайбы из зоны. Затем за дело взялась главная ударная связка команды — Роман Канцеров и Владимир Ткачёв. Они буквально разорвали оборону сибиряков, организовав вторую шайбу, а чуть позже Ткачёв вернул должок партнёру, и лучший снайпер регулярки довёл счёт до крупного.
По итогам чемпионата магнитогорцы стали самой результативной командой Восточной конференции, а по показателю ожидаемых голов (xG) — абсолютно лучшими во всей лиге со значением 3.45. Первый кубковый матч подтвердил, что атакующая мощь никуда не делась. «Лисы» реализовали более десяти процентов своих бросков, контролировали ход игры и позволили сопернику отличиться лишь за 66 секунд до финальной сирены.
«Сибирь»
Для новосибирцев этот сезон складывался невероятно тяжело. Команда пережила две тренерские отставки, глобальную перестройку состава и долгое время обитала в подвале турнирной таблицы. Однако приход Ярослава Люзенкова смог стабилизировать ситуацию. На финише регулярки «Сибирь» выдала впечатляющий отрезок, который позволил «снежинкам» занять восьмое место на Востоке и вскочить в кубковую весну.
Фундаментом успеха стала надёжная игра в обороне. В 12 из 13 крайних матчей перед стартом плей-офф новосибирцы не пропускали больше двух шайб в основное время. Вратари Михаил Бердин и Антон Красоткин действовали выше всяких похвал. Однако натиск «Металлурга» в первом матче серии оказался для этой защиты непреодолимым. Голкипер Бердин чувствовал себя явно не в своей тарелке, несколько раз опасно терял шайбу за воротами и не смог выручить партнёров в ключевых эпизодах.
Ситуацию для гостей сильно усугубляет травма лидера атак Тейлора Бека. Канадец покинул лёд во втором периоде и больше не возвращался. Без своей главной креативной силы «Сибирь» выглядела абсолютно беззубо даже при игре в большинстве. Единственную шайбу престижа гости забросили благодаря удачному рикошету после прострела Валентина Пьянова на последней минуте матча. В среднем по сезону команда забрасывает скромные 2.1 гола за игру, и без Бека этот показатель рискует упасть ещё ниже.
Прогноз на матч
Первая игра наглядно продемонстрировала колоссальную разницу в классе между победителем конференции и восьмой командой Востока. «Металлург» играл с позиции силы, легко вскрывал оборону соперника и полностью контролировал темп матча. Атакующая связка Ткачёв — Канцеров находится в фантастической форме, и сдержать её нынешней «Сибири» объективно не по силам.
Гости, потеряв своего главного плеймейкера Тейлора Бека, лишились единственного аргумента в атаке. Новосибирцы будут вынуждены ещё глубже садиться в оборону, надеясь на чудо и игру вратаря. Но мощнейшее нападение магнитогорцев рано или поздно найдёт бреши в защитных построениях аутсайдера. Учитывая феноменальную статистику уральцев на домашнем льду и кадровые проблемы гостей, предположим, что вторая игра серии пройдёт по схожему сценарию и завершится уверенной победой фаворита с комфортным преимуществом.
