Две команды, которые уже почти наверняка пролетели мимо плей-офф, встречаются в Сент-Луисе. Но если «Блюз» хотя бы цепляются за математические шансы и играют на подъёме, то «Шаркс» откровенно разваливаются. Пять поражений подряд, пропущенные 27 шайб за этот отрезок — и выезд к команде, у которой вратарь играет в режиме бога. Расклад выглядит однозначно, но давайте разберёмся в деталях.
«Сент-Луис Блюз»: неожиданный подъём в конце сезона
«Блюз» занимают 7-е место в центральном дивизионе с 69 очками в 70 матчах. До зоны плей-офф далеко, но команда явно не собирается доигрывать сезон на автопилоте. За последние 10 игр — 7 побед при 1 поражении в основное время, плюс два проигрыша в овертайме и по буллитам. Серия из двух побед подряд, причём последняя — сухой разгром «Вашингтона» 3:0.
Ключевая история — оборона. За последние 10 матчей «Блюз» пропускали в среднем всего 1,6 шайбы за игру. Для команды, которая в целом по сезону отдаёт 3,16 гола за матч, это колоссальная разница. И главная причина — вратарь.
В воротах «Сент-Луиса» подтверждён Джоэл Хофер. После Олимпийской паузы он выдаёт фантастическую серию: 6-0-2, средняя пропускаемость — 1,34 шайбы за матч, процент отражённых бросков — 95,5%. Шесть «сухарей» за сезон, два из них — в последних пяти играх. В прошлом матче он отразил все 21 бросок «Вашингтона».
Без Роберта Томаса (травма верхней части тела, участие под вопросом на ближайшие дни) «Блюз» теряют лучшего бомбардира — 46 очков в 53 матчах. Согласно Лу Кораку, Томас пропустил тренировку в среду и точно не сыграет в четверг. В состав вернутся Нэйтан Уокер и Мэттью Кессел. Потеря ощутимая, но на фоне текущей формы команды — не критичная.
Дома «Сент-Луис» играет с рекордом 16-12-7 — не блестяще, но стабильно. Лидеры атаки — Бухневич (42 очка) и Кайру (37 очков).
«Сан-Хосе Шаркс»: свободное падение
«Акулы» на 6-м месте в тихоокеанском дивизионе с 70 очками в 69 матчах. Формально — рядом с «Блюз» в таблице, но динамика противоположная. Пять поражений подряд, а за последние 10 игр — всего 2 победы при 6 поражениях в основное время. Разница шайб за этот отрезок — минус 17.
Проблема «Сан-Хосе» — оборона, которая просто перестала существовать. За последние 10 матчей команда пропускала в среднем 4,2 шайбы. В пяти последних поражениях — 27 пропущенных голов. Это не просто спад, это обвал.
В воротах подтверждён Ярослав Аскаров, который возвращается после травмы нижней части тела. По сезону у него средняя пропускаемость 3,56 и процент отражённых — 88,6%. Цифры скромные, но важнее то, что Аскаров выходит после паузы — неизвестно, в какой он форме. Пока он лечился, Неделькович провалил три старта подряд (4,07 GAA, 84,8% отражённых).
Участие Тайлера Тоффоли (травма нижней части тела) под вопросом — решение будет принято перед матчем, сообщает Шэн Пэн. Тоффоли — третий бомбардир команды с 44 очками. Единственный луч света — Маклин Селебрини, который набрал 96 очков в 69 матчах и тащит атаку в одиночку.
На выезде «Шаркс» играют с рекордом 15-19-1 — один из худших показателей в лиге.
Чего ждать от матча
Команды уже встречались в этом сезоне: 6 марта в Сан-Хосе «Блюз» победили 3:2 в овертайме. С тех пор траектории разошлись кардинально: «Сент-Луис» выиграл 7 из 10, «Сан-Хосе» проиграл 8 из 10.
Столкновение сильных и слабых сторон выглядит однозначно. Хофер в лучшей форме сезона против атаки, которая забивает 2,5 гола за матч в последних десяти играх. Оборона «Блюз», пропускающая 1,6 за игру, против «Акул», у которых нет стабильного второго звена без Тоффоли. Даже потеря Томаса не выравнивает чаши весов.
Обе команды отдохнувшие — по одному дню отдыха, без бэк-ту-бэков. Условия равные, и это скорее на руку хозяевам: им не нужны оправдания, чтобы реализовать преимущество в форме и вратарской игре.
Тотал 5,5 — интересный вопрос. «Блюз» последние 10 матчей играют очень закрыто (в среднем 4,4 гола за игру суммарно). «Шаркс» пропускают много, но и сами забивают мало. С Хофером в воротах логичнее ждать не самый результативный матч.
Прогноз на игру
Букмекеры дают победу «Сент-Луиса» в основное время за 2.23 — это подразумевает вероятность около 45%. На мой взгляд, реальная вероятность выше. Хофер в космической форме, «Блюз» выиграли 7 из 10, а «Шаркс» на серии из пяти поражений с разваленной обороной и вратарём, возвращающимся после травмы. Даже без Томаса хозяева здесь явные фавориты — я оцениваю их шансы на победу в основное время примерно в 50–52%.
Тотал меньше 5,5 за 2.105 тоже выглядит разумно: Хофер душит соперников, а «Шаркс» забивают мало. Но пропускаемость гостей настолько высока, что «Блюз» могут и сами натянуть тотал. Ценность здесь меньше.
Фора «Сент-Луиса» (0) за 1.73 — по сути, ставка на то, что хозяева не проиграют. Коэффициент невысокий, и ценности в нём немного.
Главный фактор матча — форма Хофера. После Олимпийской паузы он играет на уровне лучших вратарей лиги, а «Шаркс» не могут забить даже средним голкиперам. Возвращение Аскарова после травмы добавляет неопределённости для гостей.
Прогноз на матч: победа «Сент-Луиса» в основное время (П1), коэффициент 2.232
