«Сан-Хосе» и «Сент-Луис» встречаются в третий раз за март — и это уже почти мини-серия. Оба предыдущих матча закончились в овертайме со счётом 3:2 и 2:1, оба выиграл «Сент-Луис». Команды идут рядом в таблице, но движутся в разных направлениях: «Блюз» набрали ход, а «Шаркс» буксуют. Матч в ночь на 31 марта по Москве — шанс для Сан-Хосе прервать падение на домашнем льду.
«Сент-Луис»: горячая серия и возвращение Томаса
«Блюз» занимают 7-е место в центральном дивизионе с 73 очками (31-30-11) — формально за бортом плей-офф, но отставание от зоны уайлд-кард минимальное. Последние десять матчей — 7-1-2, включая четыре победы подряд. Это лучшая текущая форма во всём дивизионе.
Что особенно важно: команда резко подтянула оборону. За последние десять игр «Сент-Луис» пропускал в среднем 1,4 шайбы — при том что сезонный показатель 3,1 за матч. Разница колоссальная. Два «сухаря» за этот отрезок (4:0 с «Анахаймом» и 3:0 с «Вашингтоном») подтверждают: защита и вратарская линия сейчас работают на совершенно другом уровне.
Ключевое событие — возвращение Роберта Томаса, который пропускал матчи из-за травмы верхней части тела. Томас — лидер команды по очкам (48 в 54 играх), и его присутствие в первом звене с Холлоуэем и Снаггерудом меняет атакующий потенциал «Блюз».
В воротах «Сент-Луиса» подтверждён Джоэл Хофер — об этом сообщает DailyFaceoff. Хофер проводит сильный сезон: 19 побед, 6 «сухарей», процент отражённых бросков 91,2%. Именно он играл в обоих овертаймовых матчах против «Шаркс» в этом месяце.
На выезде «Сент-Луис» играет хуже, чем дома (13-18-4), но текущая серия включает победы в Каролине и Ванкувере — команда не боится чужого льда.
«Сан-Хосе»: Аскаров возвращается, но форма пугает
«Шаркс» на 6-м месте в тихоокеанском дивизионе с 73 очками (33-31-7). Шансы на плей-офф призрачные, но математически живые. Проблема в другом: последние десять матчей — 3-6-1, и за этот отрезок команда пропустила 41 шайбу (4,1 за игру). Это катастрофа для обороны.
Атака при этом не молчит — 2,6 гола за матч, но разница «-15» за десять игр говорит сама за себя. «Сан-Хосе» проиграл шесть матчей подряд, прежде чем обыграть «Коламбус» 3:2 в последней игре. Одна победа — ещё не перелом тенденции.
Маклин Селебрини — главная звезда команды с 98 очками (36+62) в 71 матче. Но даже его уровня не хватает, чтобы компенсировать проблемы в обороне. В новостях San Jose Hockey Now обсуждают, не перегорает ли молодой центр к концу сезона.
В воротах «Сан-Хосе» подтверждён Ярослав Аскаров — по данным DailyFaceoff. Ситуация неоднозначная: Аскаров вернулся после многонедельного отсутствия из-за травмы, отразил все 11 бросков в матче 26 марта, но ушёл с площадки в середине игры с новым повреждением. Тем не менее он готов играть в понедельник. Его сезонная статистика (процент отражённых — 88,8%, в среднем 3,52 пропущенных за игру) — слабая для основного вратаря.
Дома «Шаркс» играют 17-12-5 — приличный показатель, но последние два домашних матча — поражения 0:5 от «Баффало» и 1:4 от «Филадельфии». Травмы тоже бьют по составу: Делландреа на IR, статус Клингберга и самого Аскарова под вопросом (оба отмечены как day-to-day).
Чего ждать от матча
Два предыдущих очных матча — 3:2 OT и 2:1 OT. Оба раза «Сент-Луис» побеждал, оба раза в основное время команды не могли выявить победителя. Закономерность? Возможно. Но контекст изменился.
«Блюз» сейчас в лучшей форме сезона. Оборона работает, Хофер ловит кураж, Томас вернулся. «Шаркс» же за последние десять матчей пропускают вчетверо больше, чем «Сент-Луис». Столкновение лучшей защиты последних недель с худшей — вот главная интрига.
Обе команды отдохнувшие: у «Сент-Луиса» один день отдыха, у «Сан-Хосе» — два. Бэк-ту-бэка нет ни у кого. Фактор усталости не играет роли.
Формально «Сан-Хосе» — хозяева, и дома они играют лучше, чем в гостях. Но текущая динамика однозначно на стороне «Сент-Луиса». Фаворит — гости, хотя история очных встреч намекает на плотный матч.
Прогноз на игру
Букмекер оценивает шансы практически одинаково: победа «Сан-Хосе» — 2.47, победа «Сент-Луиса» — 2.48, ничья в основное время — 4.52. Фора тоже зеркальная. Рынок говорит: матч 50 на 50.
Но это не так. «Сент-Луис» в серии из четырёх побед, с лучшей формой в дивизионе, с вернувшимся Томасом и Хофером в воротах. «Шаркс» проиграли шесть из последних десяти, пропускают больше четырёх за игру, а Аскаров выходит после травмы с сомнительной сезонной статистикой. При коэффициенте 2.48 на победу гостей в основное время здесь есть ценность.
Тотал 5.5 — интересный вопрос. Хофер в последних матчах пропускает мало, но оборона «Шаркс» течёт. Скорее жду 3-4 гола, то есть меньше 5.5 (коэффициент 2.09) — тоже разумный вариант, но менее уверенный из-за непредсказуемости Аскарова.
Аскаров играет после травмы с пометкой day-to-day. Если он не выдержит нагрузку или покинет матч досрочно (как это случилось 26 марта), расклад изменится кардинально.
Главная ставка — победа «Сент-Луиса» в основное время. Форма, вратарь, состав — всё на стороне гостей. Коэффициент 2.48 щедрый для команды в такой серии.
Прогноз на матч: победа «Сент-Луиса» в основное время (П2), коэффициент 2.476
