На Западе разворачивается настоящая драма в борьбе за последнюю путевку в плей-офф. Сейчас восьмую строчку занимает «Лос-Анджелес» с 78 очками, а «Нэшвилл» дышит в спину — 77 баллов. Это классический матч за четыре очка, где физическое состояние команд выйдет на первый план.
«Лос-Анджелес»: тяжелый график и проблемы дома
Главная проблема хозяев — календарь. Команда играет второй день подряд. Накануне калифорнийцы отдали много сил в вязком матче против «Сент-Луиса», вырвав победу только в дополнительное время. Времени на восстановление почти не было.
Удивительно, но домашний лед в этом сезоне совершенно не помогает «Кингз». Они отвратительно играют при своих трибунах: всего 11 побед в основное время в 36 матчах. К тому же атака ослаблена травмами — в лазарете находится лидер нападения Кевин Фиала, что ломает привычные сочетания звеньев.
У хозяев подтвержден выход в старте Дарси Кемпера. В своем последнем матче он откровенно провалился, пропустив пять шайб после 16 бросков. В среднем по сезону он пропускает 2,67 гола за игру, но его текущая форма и игра за уставшей защитой вызывают серьезные опасения.
«Нэшвилл»: свежесть и мотивация
«Хищники» подходят к важнейшей игре в идеальных физических кондициях. У них было три полноценных дня на отдых и подготовку. Команда проиграла три последних матча и обязана прерывать эту серию, иначе рискует окончательно выпасть из гонки за плей-офф.
Состав гостей полностью здоров. В строю все лидеры: Филип Форсберг, Райан О'Райлли и Стивен Стэмкос готовы наказывать соперника за ошибки. Особенно это касается игры в большинстве, которое у «Нэшвилла» работает отлично — они реализуют каждую пятую попытку.
Ожидается, что место в воротах гостей займет Юусе Сарос. Финн проводит не самый ровный сезон, пропуская чуть больше трех шайб за игру, но после пяти дней личного отдыха он должен сыграть максимально надежно.
Прогноз на матч: свежесть побьет усталость
В таких плотных стыковых матчах на финише регулярки физика решает всё. «Лос-Анджелес» выйдет на лед уставшим, без важного игрока атаки и с нестабильным вратарем. Домашние трибуны им в этом сезоне не помогают от слова совсем. «Нэшвилл», напротив, свеж, зол после серии неудач и привезет оптимальный состав.
Букмекеры считают хозяев фаворитами, но это отличная возможность сыграть против линии. Разница в днях отдыха (3 против 0) — критический фактор для НХЛ, который нельзя игнорировать.
Прогноз на матч: победа «Нэшвилла» в основное время, коэффициент 2.69
