Матч двух команд, которые идут в плей-офф, но с совершенно разными проблемами. «Оттава» борется за последнюю путёвку на Востоке и при этом потеряла половину оборонительной линии из-за травм. «Миннесота» давно застолбила место в восьмёрке Запада, но в последних десяти матчах выглядит невразумительно — 4-5-1. Кто из них окажется в худшем положении в субботу вечером?
«Оттава»: мотивация есть, защитников нет
«Сенаторз» занимают вторую позицию по уайлд-кард в Восточной конференции — 88 очков в 75 матчах. Отрыв от зоны невылета минимальный: «Детройт» и «Коламбус» дышат в спину с теми же 88 очками. Каждое очко на вес золота, и мотивация у команды Оттавы запредельная.
Форма в последних десяти играх приличная — 6-3-1, включая уверенную победу 4:1 над «Баффало» в прошлый четверг. Дома «Оттава» играет с рекордом 19-11-6 и забивает в среднем 3,31 гола за матч — атака работает исправно. Тим Штюцле (32 гола, 76 очков), Дрейк Бэтерсон (30+34) и Дилан Козенс (26+27) формируют одну из самых опасных атакующих групп на Востоке.
Главная проблема «Оттавы» — катастрофическая ситуация в обороне. Из строя выбыли сразу пять защитников: Томас Шабо, Ник Дженсен, Деннис Гилберт, Картер Якемчук и Тайлер Клевен (получил шайбой в лицо в прошлом матче и пропустит несколько недель). Джейк Сандерсон — под вопросом: он пропустил 13 игр, тренировался в пятницу, но решение о его участии будет принято перед матчем. Если Сандерсон не сыграет, в состав войдёт вызванный из АХЛ Джориан Донован.
Фактически «Оттава» может выйти с оборонительными парами, в которых из основных защитников останется только Артём Зуб. Остальные — Матинпало, Спенс, Томсон, Кротти — игроки ротации или новички. Для команды с и без того слабым меньшинством (отбиваются лишь в 74,8% случаев — один из худших показателей в лиге) это серьёзный удар.
В воротах, согласно NHL.com, ожидается Линус Ульмарк, однако DailyFaceoff пока не подтвердил его выход. Ульмарк провёл 44 матча в сезоне, отражая 88,7% бросков — цифра ниже среднего уровня. В последнем выезде во Флориду его сняли после первого периода (5 голов на 16 бросках), но затем он выдал сильный матч против «Баффало» (4:1). Стабильность — не его конёк в последние недели.
«Миннесота»: класс есть, форма — нет
«Уайлд» идут третьими в центральном дивизионе с 96 очками — место в плей-офф практически гарантировано. Но последние десять матчей вызывают тревогу: 4-5-1, разница шайб минус 5. Команда чередует победы и поражения без какой-либо логики — классический признак потери ритма перед плей-офф.
На выезде «Миннесота» играет солидно — 21-11-4, и в целом пропускает меньше, чем забивает (3,24 против 2,84 за сезон). Большинство работает на 24,8% — один из лучших показателей в лиге, что особенно важно с учётом проблем «Оттавы» в меньшинстве.
Кирилл Капризов (40 голов, 83 очка) и Мэтт Болди (40 голов, 79 очков) — убойный дуэт, способный наказать любую оборону, а уж тем более ослабленную. Брок Фабер добавляет 50 очков из линии защиты.
В воротах — подтверждённый Йеспер Валльстедт (DailyFaceoff). Молодой швед провёл 29 стартов с показателями 2,73 пропущенных в среднем и 91,2% отражённых бросков — вполне надёжно. Густавссон отыграл в четверг (31 сейв, победа 5:2 над «Ванкувером»), так что ротация логична.
Из потерь — участие Джареда Сперджена под вопросом, но в целом состав «Миннесоты» значительно здоровее, чем у соперника.
Прогноз на матч: «Миннесота» воспользуется дырами в обороне «Оттавы»
На бумаге «Оттава» играет дома и бьётся за плей-офф — казалось бы, мотивация должна компенсировать потери. Но масштаб кадровой катастрофы в обороне беспрецедентный: команда может лишиться пяти-шести штатных защитников одновременно. Даже если Сандерсон выйдет, он не играл 13 матчей и вряд ли будет на пике.
«Миннесота» привозит в Оттаву одно из лучших большинств в лиге (24,8%) против одного из худших меньшинств (74,8%). Капризов и Болди — из тех нападающих, которые безжалостно наказывают за ошибки в обороне. А ошибок при таком составе защитников у «Сенаторз» будет много.
Форма «Уайлд» не идеальна, но их последние поражения пришлись на сильных соперников (Тампа, Бостон), а победы — уверенные (5:2 с «Ванкувером», 3:2 с «Флоридой»). Команда не разучилась побеждать — ей просто нужен правильный соперник. Ослабленная «Оттава» — именно такой.
Букмекер предлагает 2.76 на победу «Миннесоты» в основное время, что подразумевает вероятность около 36%. С учётом всех обстоятельств — разрушенной обороны хозяев, преимущества гостей в спецбригадах и более здорового состава — реальные шансы «Уайлд» выше.
Прогноз на матч: победа «Миннесоты» в основное время (П2), коэффициент 2.76.
Стартовый вратарь «Оттавы» пока не подтверждён — если вместо Ульмарка выйдет Мерилайнен (86% отражённых), это ещё больше усилит позиции гостей.
