Концовка регулярного чемпионата превращается в игру на выживание. «Коламбус» и «Виннипег» балансируют на грани зоны плей-офф, и для обеих команд этот матч сродни кубковому. Никто не имеет права на ошибку, но кому-то придется уступить.
«Коламбус»: время спасать сезон
«Блю Джекетс» выдали кошмарный отрезок в самый неподходящий момент. Пять поражений подряд отбросили команду на границу кубковой восьмерки Восточной конференции. Сейчас у них 88 очков — столько же, сколько у «Оттавы», «Детройта» и «Филадельфии». Плотность в таблице сумасшедшая, и любая потеря очков может стоить путевки в плей-офф.
Главная проблема хозяев в последних матчах — реализация. Команда стабильно пропускает, но атака вдруг забуксовала. Впрочем, календарь был безжалостным: дважды попали под каток «Каролины» и уступили крепкому «Бостону». На домашнем льду «Коламбус» традиционно опасен: 20 побед и плотная игра в средней зоне.
В воротах сыграет Джет Гривз (подтверждено DailyFaceoff). В этом сезоне он выглядит надежнее Элвиса Мерзликина, отражая солидные 90,9% бросков. Из плохих новостей — травма ведущего защитника Дэймона Северсона, который выбыл до конца сезона из-за операции на плече. Это серьезный удар по глубине обороны.
«Виннипег»: цепляясь за последний шанс
«Джетс» находятся в похожей ситуации на Западе. С 76 очками они отстают от зоны уайлд-кард всего на три балла. В отличие от хозяев, канадцы чередуют победы с поражениями: в последних десяти матчах у них пять выигранных встреч. Однако на выезде команда выступает откровенно слабо — 14 побед при 23 поражениях (с учетом матчей, проигранных в дополнительное время).
Статистика «Виннипега» не впечатляет: большинство работает слабо (всего 17,3%), а пропускают они больше, чем забивают. В последней игре против «Далласа» атака и вовсе промолчала — сухое поражение 0:3. Дополнительной головной болью стала потеря молодого защитника Элиаса Саломонссона, который получил сотрясение мозга в прошлом матче.
На последнем рубеже сыграет Коннор Хеллибак (подтверждено DailyFaceoff). Звездный вратарь проводит не самый выдающийся сезон (отражает менее 90% бросков), но его колоссальный опыт в таких напряженных матчах может стать ключевым фактором.
Прогноз на матч: мотивация хозяев перевесит
Обе команды максимально мотивированы, но турнирное положение «Коламбуса» обязывает играть исключительно на победу. Пять поражений подряд — это эмоциональное дно, от которого пора отталкиваться, тем более перед своими болельщиками. Домашний лед должен стать решающим преимуществом: хозяева умеют играть первым номером и навязывать силовой хоккей.
«Виннипег» неуверенно чувствует себя в гостях и часто проваливается в защите. Хеллибак способен вытащить отдельную игру, но в целом по сезону канадцы слишком много позволяют соперникам у своих ворот. Ожидаем, что «Блю Джекетс» прервут черную полосу и заберут важнейшие два очка.
Прогноз на матч: победа «Коламбуса», коэффициент 2.18
