Матч, в котором на кону стоит всё — но для каждой команды своё. «Колорадо» может одним ударом забрать титул центрального дивизиона, первое место на Западе и даже Кубок президента. «Сент-Луис» бьётся за выживание: «Блюз» отстают от зоны плей-офф и каждые два очка — на вес золота. Три дня назад эти команды уже встречались, и «Блюз» увезли победу 3:2 из Денвера. Теперь — реванш на льду «Сент-Луиса».
«Колорадо Эвеланш»: лучшая команда лиги с одной проблемой
110 очков в 76 матчах, первое место в лиге, рекорд 50-16-10. Цифры говорят сами за себя — это доминирующая команда сезона. «Эвеланш» забивают в среднем 3,74 гола за игру — больше всех в НХЛ, при этом пропускают всего 2,5. Разница шайб +91 — космос.
На выезде «Колорадо» вообще играет феноменально: 26-7-5, пять побед подряд вне дома и 11 из 12 последних гостевых матчей выиграны. Единственное поражение в этой серии — в овертайме. Проблемы у команды только дома, где последние матчи складываются нестабильно.
Главная потеря — Кейл Макар, лучший защитник команды (20 голов, 75 очков в 73 матчах). Он травмирован с 30 марта, и, по словам главного тренера Джареда Беднара, пропустит ещё несколько игр, хотя ожидается его возвращение до конца регулярки. Зато в состав возвращаются Валерий Ничушкин и николя Рой — оба пропускали последние матчи из-за травм верхней части тела. Ничушкин набрал 7 очков в последних 8 играх перед паузой, а Рой забил 3 гола в 9 матчах после обмена из «Торонто».
Натан Маккиннон — 122 очка (51 гол, 71 передача) в 75 матчах. Мартин Нечас — 94 очка. Атака «Колорадо» — машина, которая работает даже без Макара.
В воротах — подтверждённый Скотт Веджвуд. В последних пяти матчах: 3-1-1, 1,35 пропущенных за игру и 94,1% отражённых бросков. Предыдущий матч — сухарь против «Далласа» (17 сейвов). Сезонная статистика: 28 побед, 2,13 пропущенных за игру, 91,8% отражённых.
«Сент-Луис Блюз»: отчаянная борьба за уайлд-кард
78 очков в 76 матчах, 7-е место в центральном дивизионе — формально за бортом плей-офф. Но до второго уайлд-кард («Лос-Анджелес», 83 очка) всего 5 пунктов при шести оставшихся матчах. Козырь «Блюз» — 29 побед в основное время, больше, чем у любого другого претендента на эту позицию. Это первый тайбрейкер, и он работает в их пользу.
Форма впечатляет: 6-2-2 в последних десяти, две победы подряд. «Блюз» пропускают в среднем всего 1,8 гола за игру в этом отрезке — лучший показатель защиты среди претендентов. Победа над «Колорадо» 3:2 в субботу — не случайность, а результат дисциплинированной игры.
Дома «Сент-Луис» играет неплохо: 18-12-7. Лидеры атаки скромнее, чем у соперника: Роберт Томас — 56 очков в 58 матчах, Бухневич — 44 очка, Холлоуэй — 43 очка в 53 играх. Но сейчас «Блюз» берут не звёздами, а системой и мотивацией.
В воротах подтверждён Джоэл Хофер. Его последние 12 матчей — 9-1-2, 1,71 пропущенных за игру и 94,1% отражённых бросков. В предыдущей встрече с «Колорадо» отразил 26 из 28 бросков. Сезонная статистика: 21 победа, 2,56 пропущенных за игру, 91% отражённых, 6 сухарей.
Как отмечает Colorado Hockey Now, если «Блюз» возьмут ещё два очка у «Эвеланш», они вплотную приблизятся к зоне плей-офф и могут стать соперником «Колорадо» в первом раунде.
Прогноз на матч: Хофер и мотивация удержат тотал
Букмекеры справедливо ставят «Колорадо» фаворитом — класс команды выше на голову. Но есть несколько факторов, которые делают этот матч не таким однозначным, как кажется по таблице.
Оба вратаря находятся в блестящей форме. Веджвуд и Хофер показывают идентичные цифры в последних матчах — около 94% отражённых бросков. Три дня назад в очной встрече команды забили всего 5 голов на двоих, и это при том, что «Колорадо» — самая атакующая команда лиги.
«Блюз» пропускают в среднем 1,8 гола за последние 10 матчей. Для команды, которая в сезоне пропускает 3,08 за игру, это кардинальная трансформация. «Сент-Луис» играет максимально дисциплинированно — каждое очко может решить судьбу сезона.
У «Колорадо» нет Макара, а значит, нет главного дирижёра атаки с синей линии. Да, возвращаются Ничушкин и Рой, но оба выходят после травм и вряд ли будут на пике. При этом «Эвеланш» на выезде в последних 10 матчах забивают 3,7 гола в основное время — мощно, но против Хофера в нынешней форме это будет сложнее.
Ключевой фактор: оба вратаря в топ-форме, «Блюз» играют за жизнь и пропускают минимум. Три дня назад эти же команды выдали 5 голов на двоих. Линия тотала 6 выглядит завышенной.
Тотал меньше 6 при коэффициенте 1,74 — самый обоснованный вариант. Даже с учётом атакующей мощи «Колорадо», сочетание горячих вратарей, отсутствия Макара и запредельной мотивации «Сент-Луиса» на оборону склоняет чашу весов в сторону закрытого хоккея.
Прогноз на матч: тотал меньше 6, коэффициент 1,74
