10 апреля состоится матч в рамках регулярного сезона НХЛ, в котором «Нью-Джерси» сыграет дома против «Питтсбурга». Стартовая сирена прозвучит в 02:00 по московскому времени.
«Нью-Джерси»
Клуб из Ньюарка откровенно провалил текущую кампанию и располагается лишь на 13 строчке в таблице Восточной конференции. В активе команды Шелдона Кифа значится 83 очка, а дистанция до заветной кубковой восьмёрки выросла до непреодолимых девяти баллов. Учитывая, что до финиша регулярного первенства остаётся провести всего четыре матча, математических шансов на продолжение борьбы у «Нью-Джерси» больше нет. Хоккеистам остаётся выходить на лёд исключительно ради собственных болельщиков и стараться громко хлопнуть дверью напоследок.
В последнее время результаты хозяев напоминают качели: в восьми крайних поединках победы строго чередуются с поражениями. Совсем недавно команда выдала два шикарных матча, показав свой скрытый потенциал. Сначала они оформили эффектный разгром «Вашингтона» со счётом 7:3, полностью захватив инициативу с первого периода. А затем выдали идеальную игру в обороне против одного из лидеров сезона, обыграв «Монреаль» с «сухим» счётом 3:0. Однако закрепить этот позитивный импульс не вышло.
В своей прошлой игре на домашней арене коллектив потерпел болезненное поражение от «Филадельфии» с результатом 1:5. В этом матче хозяева практически не смогли навязать плотную борьбу и постоянно уступали оппоненту в скорости. Главная беда «Нью-Джерси» кроется в катастрофически слабой игре в нападении на дистанции всего года. Команда забросила скромные 219 шайб, и это абсолютно худший показатель на всём Востоке. К тому же хозяевам свойственны внезапные провалы по ходу встреч. Они могут долго владеть шайбой и созидать, но при первых же ошибках теряют структуру и начинают пропускать целыми сериями, особенно от команд с быстрым переходом из обороны в атаку.
«Питтсбург»
У гостей из Пенсильвании настроение сейчас совершенно иное. «Питтсбург» уверенно занимает пятую позицию в Восточной конференции, накопив 96 очков. В Столичном дивизионе команда Дэна Мьюза идёт на втором месте. Отрыв от располагающегося на четвёртой строчке «Коламбуса» составляет шесть баллов. Растерять такое колоссальное преимущество за четыре оставшиеся игры будет крайне тяжело. Очевидно, что спустя три года отсутствия мы вновь увидим прославленный клуб в баталиях за Кубок Стэнли.
К финишу чемпионата гости подошли в великолепной форме. В пяти минувших турах случилась лишь одна осечка, когда команда уступила «Тампе» в результативной перестрелке со счётом 3:6. Зато после этого «пингвины» выдали два фантастических домашних спектакля против «Флориды». В спаренных матчах они камня на камне не оставили от обороны соперника, разгромив оппонента с пугающими цифрами 9:4 и 5:2. Атакующий потенциал команды раскрылся на полную мощность: за сезон заброшено уже 280 шайб, что делает их третьей по результативности командой конференции.
В этих победных матчах на первый план вышли легендарные ветераны клуба. В первой встрече с «Флоридой» Евгений Малкин оформил хет-трик, добравшись до исторической отметки в 1400 очков в рамках НХЛ. Сейчас у россиянина 59 баллов, и он является пятым бомбардиром команды, открыто заявляя о желании достичь невероятной планки в 1500 очков. Ещё более впечатляюще выглядит статистика Сидни Кросби. Капитан набрал 72 очка, лидирует во внутреннем рейтинге клуба и закрепился на седьмой строчке лучших бомбардиров за всю историю лиги, имея в копилке 1759 баллов за карьеру.
Прогноз на матч
«Питтсбург» в десяти крайних матчах демонстрирует абсолютно открытый и бескомпромиссный хоккей: команда забила 45 голов, но при этом умудрилась пропустить 40 раз. Защитные порядки гостей позволяют соперникам слишком многое, чем лишённые турнирного давления хозяева обязательно воспользуются.
«Нью-Джерси» на аналогичном отрезке в десять матчей тоже играет довольно весело, забросив 33 шайбы и пропустив 32. Гостям нужны два балла для окончательного оформления путёвки в плей-офф, а их мощнейшая атака во главе с поймавшими кураж ветеранами будет постоянно генерировать опасность у чужих ворот. Опираясь на статистику и склонность обеих команд к провалам в своей зоне, мы вправе ожидать обоюдоострую игру с большим количеством забитых голов.
