В 1/4 финала престижного Tour Championship нас ожидает повторение прошлогоднего решающего поединка. Марк Селби (№7 в рейтинге) и Джон Хиггинс (№6 в рейтинге) вновь сойдутся за одним столом. Сможет ли «Шутник из Лестера» взять реванш?
Марк Селби: отдых перед решающими баталиями сезона
42-летний снукерист, занимающий 6-е место в рейтинге, выдал свой лучший отрезок сезона осенью. В сжатые сроки Марк Селби смог забрать пригласительный Champion of Champions, а затем и престижный UK Championship, причем в Йорке «Шутник из Лестера» в доминирующей манере прошелся по Лей Пейфаню (6:2), Юэлуну Чжоу (6:2), Барри Хокинсу (6:2), Шону Мерфи (6:3) и Джадду Трампу (10:8). После этого триумфа «Марк-акула» также зацепил любимую Лигу чемпионов, справившись в финале с У Изе (3:1). Однако затем вернулись нервозность и неуверенность.
С немецкого Мастерса англичанин вылетел уже в первом раунде в результате поражения от Сы Сю (4:5), хотя и совершил камбэк с 0:3, который должен был придать сил. World Grand-Prix закончился фиаско против Чжао Синьтуна (4:5), несмотря на то, что Селби вел в счете 4:0. Players Championship завершился вторым этапом и разгромом от Марка Аллена (2:6), а на Welsh Open случилась сенсация, когда снукерист проиграл в 1/32 финала Цзян Цзюню (3:4), хотя вел 3:1. Ни в одном из этих матчей Селби не был хуже, но сам отдавал поединки и специально под решающий отрезок сезона взял паузу и снялся с World Open.
Джон Хиггинс: защита титула началась с камбэка
50-летний снукерист, занимающий 6-е место в рейтинге, продолжает свой путь к первому титулу в сезоне. В текущем розыгрыше Джон Хиггинс уже оказывался в финалах International Championship, лондонского Мастерса и Players Championship, однако поражения от У Ицзе (6:10), Кайрена Уилсона (6:10) и Чжао Синьтуна (7:10) не позволили забрать кубки. Также «Волшебник из Уишоу» добирался до полуфиналов British Open и открытого чемпионата Уэльса. В Лландидно снукерист уверенно переиграл Лиу Венвея (4:1), Аньду Чжан (4:2) и Юэлуна Чжоу (5:0), однако отдал десайдер Джеку Лисовски (5:6).
В целом, по сезону Хиггинс выступает крайне парадоксальным образом. Джон совершает большое количество ошибок и в большинстве случаев «Волшебник из Уишоу» не должен был доходить до поздних стадий. Однако раз за разом оппоненты шотландца «мажут» еще больше, как тот же Джадд Трамп (6:5) в полуфинале лондонского Мастерса. Тем не менее, не всегда Хиггинсу удается остаться безнаказанным и недавнее поражение в первом раунде World Open от Стэну Муди (4:5) это подтверждает. Защиту титула на Tour Championship Хиггинс начал с победы над Марком Уильямсом (10:8). Уступая в счете 0:2, шотландец выиграл семь фреймов подряд и повел 7:2, однако после 16 сыгранных партий установился паритет. В решающих фреймах снукерист выиграл партии со счетом 59:13 и 66:1 и забрал 1/8 финала.
История личных встреч
Последний раз снукеристы пересекались за одним столом ровно год назад в финале Tour Championship и в том поединке победу со счетом 10:8 одержал шотландец. Джон Хиггинс уверенно вышел вперед и остановился на счете 5:1. После этого Селби забрал семь фреймов подряд и оторвался на три очка (5:8), однако идеальный финиш в исполнении «Волшебника из Уишоу» позволил ему забрать трофей.
Всего оппоненты встречались 40 раз и на этой внушительной дистанции в 21 случае сильнее оказывался англичанин. В частности, до проигранного финала «Шутник из Лестера» забрал решающий поединок в рамках British Open 2024 (10:5), а также победил Хиггинса на открытом чемпионате Уэльса 2025 со счетом 5:4.
Прогноз на матч и мнения букмекеров
Фаворитом этого противостояния выступает англичанин. В линии BetBoom на победу Марка Селби предлагают коэффициент 1.53, а вот успех Джона Хиггинса идет за 2.40. Принципиальный вопрос заключается лишь в том, смог ли «Шутник из Лестера» набраться уверенности и вылезти из этой эмоциональной ямы, в которой оказался? В своей даже не самой лучшей, но хотя бы стабильной форме, Селби переиграет Хиггинса. Шотландец тоже много нервничает и ошибается настолько часто, что «Волшебника из Уишоу» можно громить каждую игру.
Пауза на World Open была взята не просто так. «Марк-акула» должен был восстановиться и обдумать все свои последние поражения. Желание взять реванш за проигранный прошлогодний финал должно придать англичанину еще большей мотивации. Как и те факты, что Селби еще не выигрывал Tour Championship, а удачное выступление в Манчестере в 2026 году должно обеспечить «Шутнику из Лестера» более удобного соперника на чемпионате мира. По качеству игру, свежести и умению вести серии (топ-2 в сезоне по количеству сенчури) Селби может обыгрывать Хиггинса даже с запасом, однако не стоит ожидать разгрома. Джон защищает титул, удача на протяжении сезона на его стороне, а победа, вырванная на флажке против Марка Уильямса, не могла не придать положительного импульса.
