«Рейнджерс» – «Питтсбург»: чего ждать от битвы прямых конкурентов?

26 марта в регулярном чемпионате НХЛ снова сыграют прямые конкуренты по Столичному дивизиону – «Нью-Йорк Рейнджерс» на своем льду примут «Питтсбург Пингвинз». В предыдущем матче команд была зафиксирована минимальная домашняя победа «пингвинов» – 1:0. Единственную шайбу в большинстве забросил Малкин, а Джарри отразил 27 бросков соперника для того, чтобы записать в свой актив сухарь.

Форма и турнирное положение

«Рейнджерс» немного лихорадит в этом месяце – в последних восьми матчах «копы» выиграли только четырежды. После двух побед над лидерами конференции «Тампой» (2:1) и «Каролиной» (2:0) последовало болезненное поражение от «Нью-Джерси» (4:7) с заменой Шестеркина по ходу матча. В таблице столичного дивизиона «Рейнджерс» теперь на третьем месте – они три балла уступают своему будущему сопернику – «Питтсбургу».

Что касается «пингвинов», то их отрезок в восемь матчей чуть более удачный – пять побед при трех поражениях. На неделе они победили «Сент-Луис» (3:2, бул), «Аризону» (4:1) и «Коламбус» (5:1), прежде чем неожиданно проиграть «Баффало» (3:4). Команда из Пенсильвании рассчитывает побороться с «Каролиной» за победу в дивизионе, но все же более реалистичной кажется задача сохранить вторую строчку и преимущество своей площадки в первом раунде плей-офф.

Сильные стороны

«Конные полицейские» заметно действовали перед дедлайном и привлекли немало игроков. Так, атаку должны усилить Ватрано из «Флориды» и Копп из «Виннипега». В оборону добавили Брауна из «Филадельфии». Конечно, от команды ждали большего – обмена кого-то из молодых нападающих. Но менеджмент нью-йоркцев приберег этот шаг на лето. Мартовский лидер команды – Панарин с 17 (2+15) очками в 11 матчах. У Фокса 14 (3+11) баллов, у Зибанежада – 11 (6+5).

«Пингвины» провели серьезный трейд прямо перед дедлайном – в «Анахайм» ушли Астон-Риз и Симон, а в обратном направлении проследовал видный форвард Ракелл, который много лет был одним из лидеров «уток». Главная идея обмена – углубить атаку, ведь пока набором очков занимается в основном первое звено с Кросби, Гюнтцелем и Растом. Отметим, что Кросби снова нагоняет Овечкина в списке лучших бомбардиров лиги в истории. Теперь между игроками пять баллов.

Слабые стороны

Остается в лазарете «Рейнджерс» Какко, блекло выглядят Лафреньер и Хытил. Кажется, у многих молодых игроков команды этот сезон – последний шанс проявить себя. Беспокоит столкновение Панарина с соперником в предыдущем матче команды. Но пока плохих новостей из расположения команды не поступало. У Шестеркина тоже случился редкий по этому сезону провал, но думается, что это исключение из общего правила.

«Питтсбург» неожиданно решился обновлять состав и, кажется, ослабил оборонительную мощность нападающих нижних звеньев. Ближайшие матчи покажут, так это или нет. Не впечатлил в первой игре и Ракелл, выходивший на лед в третьем звене.

Букмекерская контора «Леон» предлагает следующие коэффициенты на исход встречи: победа «Рейнджерс» – 2,68; победа «Питтсбурга» – 2,28.