Борьба за место в плей-офф Нэшнл-лиги делает каждую игру серии между «Пайрэтс» и «Кабз» принципиальной. Обе команды идут вровень, а ситуация с травмами лишь добавляет интриги. Но если присмотреться к ограничениям стартовых питчеров, картина меняется.
«Пайрэтс»: лимит Джонса и нестабильный булпен
На холм выйдет Джаред Джонс, который после операции на локте провёл лишь несколько стартов. Его последние выступления впечатляют: против «Кливленда» фастбол достигал трёхзначных скоростей, а слайдер оставался выводящим оружием. Однако тренерский штаб «Пайрэтс» уже ясно обозначил приоритет — питч-каунт важнее сиюминутного результата. После шести совершенных иннингов против «Атланты» менеджер Дон Келли сказал: «После операции мы просто не можем его перегружать» (mlb.com). Сам Джонс с этим согласился.
Ограничения питчера — прямая угроза для питтсбургского булпена. В среду команда играла дабл-хедер, и хотя день отдыха дал передышку, надёжности среднему рельефу это не добавляет. Кармен Млодзински после объёмной работы под вопросом, новичок Рон Мариначчо ещё не обкатан в высоком левередже, а Грегори Сото не выглядит как стопроцентный клоузер. Если Джонса снимут рано, даже при идеальной игре, гости получат шанс взломать уставший или экспериментальный рельеф.
«Кабз»: Бойд вернулся, но за спиной — руины
Мэтью Бойд пропустил начало сезона из-за травм колена и плеча, но сейчас вышел на стабильный график. Его слайдер вновь стал грозным оружием, а кэтчер Мигель Амайя отмечал: «Он был сфокусирован с первого же питча» (mlb.com). Легко представить, как Бойд сковывает хозяйскую атаку на протяжении пяти-шести иннингов.
Однако за спиной питчера — раздёрганный булпен. Даниэль Паленсия и Фил Мейтон выбыли, Трент Торнтон под вопросом, а установленного клоузера у «Кабз» попросту нет. Менеджеру Крэйгу Каунселу придётся латать иннинги по кусочкам. Даже если Бойд покинет игру с преимуществом, сохранить его до конца будет непросто.
Просторный стадион и встречный ветер
Матч пройдёт на «Пи-эн-си Парк» — стадионе с глубокими аллеями и короткой линией правого поля. Лёгкий ветер около 7 миль в час будет дуть в лицо от центра поля, что слегка приглушит дальние удары. Ночные 27°C не превратят мяч в пушечное ядро, но и не сделают его тяжёлым. Условия скорее способствуют плотной, низовой игре.
Почему фора (+1,5) — самый осмысленный выбор
Оба стартера ограничены, оба булпена уязвимы, а ветер сдерживает гомеры. Эти вводные укладываются в сценарий, где разница в счёте не превысит одного пробега. «Пайрэтс» умеют держать удар: в среду они вырвали победу у «Янкиз» в экстра-иннингах, показав характер. Даже потеря Онейла Круза и Спенсера Хорвица не лишает их праворуких опций против левши Бойда.
Фора (+1,5) на хозяев в такой ситуации — логичная страховка. Она покрывает и победу «Пайрэтс», и поражение с разницей в один ран. Учитывая нестабильность гостевого булпена и ограничения Джонса, крупный успех «Кабз» выглядит маловероятным.
Главная угроза — быстрый разгром от гостей. Если Джонс потеряет контроль на старте или правосторонняя стратегия хозяев против Бойда провалится, счёт может стать крупным. Однако текущая форма питчера «Пайрэтс» и пробелы в булпене «Кабз» делают такой исход скорее исключением.
Прогноз на матч: фора 1 (+1,5) за 1,62.
