«Техас Рейнджерс» и «Сиэтл Мэринерс» начинают серию, которая сразу пахнет осенью. Между соседями по вершине дивизиона всего полшага, поэтому разминочных иннингов здесь не предусмотрено.
«Рейнджерс»: характер есть, стабильности пока не завезли
«Рейнджерс» удерживают первое место на Западе Американской лиги, опережая соперника на половину победы. Последняя серия получилась рваной: крупное поражение, сухая победа и неудача в матче, где атака упустила отличный шанс всё решить.
Стартовым питчером заявлен Маккензи Гор, получивший достаточно отдыха после игры с «Атланта Брэйвс». Тогда он рано пропустил два хоум-рана, но перестроился и удержал команду в матче — похвальная стойкость, хотя первые иннинги снова становятся зоной риска.
Кори Сигер остаётся в списке травмированных из-за проблем со спиной и к этой встрече не вернётся (mlb.com). Участие Джоша Янга после повреждения икроножной мышцы ожидается, но пока не подтверждено (CBS News).
Оба основных кэтчера также травмированы, поэтому Гору придётся работать с Элиасом Диасом или недавно вызванным Остином Уиннсом. «Мэринерс» наверняка попробуют давить скоростью на базах: Джош Нейлор, Хулио Родригес и Рэнди Арозарена для такого безобразия подходят прекрасно.
После дня отдыха основные питчеры буллпена свежи, а Джейкоб Лац сохраняет роль клоузера. Проблема начинается глубже: несколько запасных питчеров недоступны, поэтому ранний уход Гора может превратить середину матча в прогулку по тонкому льду.
«Мэринерс»: Миллер расчищает дорогу к концовке
«Мэринерс» идут вторыми, но подходят к серии после двух поражений подряд. Недовольство атакой уже привело к перестановке в тренерском штабе, так что отбивающие получили вполне прозрачное послание: пора просыпаться.
На старт заявлен Брайс Миллер, чья игра в течение сезона была ровнее, чем у Гора. В прошлом выходе он позволил сопернику чаще занимать базы, но продолжал выбивать страйк-ауты и не потерял контроль подач.
Главная связка Миллера — быстрая прямая подача и мяч, резко ныряющий вниз перед бэттером. Против состава без Сигера это особенно удобно: нетерпеливый замах превращается либо в страйк-аут, либо в слабый удар по земле.
Джей Пи Кроуфорд остаётся под вопросом из-за боли в запястье, тогда как Хулио Родригес уже вернулся после сотрясения мозга (mlb.com). Кэл Роли и Нейлор способны наказать Гора за подачи по центру, особенно если тот снова долго будет искать точность.
Буллпен «Мэринерс» отдохнул, а Андрес Муньос готов закрывать девятый иннинг. Эдуард Базардо недавно упустил преимущество, но понятная связка от Миллера к Муньосу всё равно выглядит надёжнее, чем запасной план соперника при ранней замене стартера.
Жара останется за крышей
Матч начнётся в 03:05 по московскому времени на домашнем стадионе «Рейнджерс». Из-за техасской жары раздвижную крышу, вероятнее всего, закроют, поэтому ветер и раскалённый воздух не должны помогать дальним ударам.
Искусственное покрытие здесь быстрое: сильные удары по земле легко проскальзывают между защитниками, а смелый бег по базам получает награду. Это ещё один небольшой плюс «Мэринерс», способных проверять новую связку питчера и кэтчера у соперника.
Обе команды отдыхали накануне, поэтому усталость буллпена не должна вмешаться в развязку. Для первой игры длинной серии это важно: тренерским штабам не придётся экономить лучших питчеров на случай пожара завтра.
Путь «Мэринерс» к победе короче и понятнее
Основной перевес создаёт стартовая дуэль. Миллер лучше ограничивает выходы на базы, реже дарит сопернику удобные подачи и получает ослабленный состав без Сигера, а возможно, и без Янга.
Гор опасен для левых бэттеров «Мэринерс», но его контроль в первых иннингах менее предсказуем. Родригес, Арозарена и Роли могут наказать его за ранние ошибки, а затем включится бег по базам против запасных кэтчеров.
В концовке преимущество тоже на стороне «Мэринерс»: Муньос свеж, его роль ясна, а путь к девятому иннингу не требует изобретать велосипед с квадратными колёсами. Победу в матче берём без отрицательной форы, потому что внутри дивизиона один ран часто решает всё.
Главный риск — Гор сразу найдёт точность крученых подач и нейтрализует леворукую часть состава «Мэринерс». Возвращение Янга усилит «Рейнджерс», а отсутствие Кроуфорда добавит гостям проблем в защите.
Прогноз на матч: победа «Мэринерс» за 1,93.
