Матч между «Вашингтон Националз» и «Торонто Блю Джейс» несёт сразу две интриги. Первая — триумфальное возвращение Макса Шерзера на поле, где он выиграл Мировую серию. Вторая — разительный контраст в состоянии питчерских штабов.
«Нэтс» подходят с разогнанным нападением, но выжатым буллпеном, а «Блю Джейс» полагаются на глубокий и отдохнувший резерв реливеров. Основываясь на этих факторах, мы видим большую ценность в победе гостей при щедрых коэффициентах.
«Националз»: мощная атака, но уязвимый питчинг
«Вашингтон» действительно в порядке в последние дни: серия против «Аризоны» завершилась двумя победами подряд, Джеймс Вуд и Си Джей Абрамс в воскресенье наколотили по два хоум-рана, а вызванный из фарм-клуба Брейди Хаус сразу отметился двумя даблами. Однако все последние успехи держались на запредельной реализации ошибок соперников, в то время как стартовый питчинг смотрелся хрупко.
Сегодня на горку выйдет левша Эндрю Альварес. Его последние выходы — сплошная борьба с контролем: в Денвере он не продержался и пяти иннингов, создав кучу проблем на базах, а в предыдущих стартах у него было по 3–5 уоков. По словам самого Альвареса, ему «нужно лучше атаковать зону» (The Washington Post). Менеджер Блейк Бутера уже признавал, что питчер временами «питчит испуганно», и это неизбежно ведёт к ранним передачам в руки буллпена.
А буллпен «Нэтс» сейчас не в состоянии страховать такие короткие выходы. В воскресенье команда потратила пятерых реливеров, включая Клейтона Битера, который закрывал игры три дня подряд. Битер почти наверняка недоступен, Корнелио работал объёмно, а Крук совершенно не контролировал подачу, выдав три уока подряд. Если Альварес снова быстро покинет игру, у хозяев не останется свежих надёжных рук, а девятый иннинг превратится в импровизацию.
«Блю Джейс»: Шерзер и подстраховка
Главная новость для «Торонто» — возвращение Макса Шерзера. Менеджер Джон Шнайдер объявил, что «Макс будет питчить» (The Washington Post), но при этом признал, что питчера могут ограничить по количеству подач. Само возвращение выглядит рискованным: Шерзер не выходил на горку МЛБ с середины июня из-за спазма спины и проблем с большим пальцем правой руки. Тем не менее, его реабилитационный старт в Triple-A получился практически идеальным: пять бесхитовых иннингов, много пропущенных ударов и ни одного серьёзного симптома после дополнительных инъекций.
Однако истинное преимущество «Блю Джейс» кроется не в 42-летнем ветеране, а в том, что находится за его спиной. Полная игра Дилана Сиса в субботу дала тотальный день отдыха всему буллпену (MLB.com). Джефф Хоффман, главный клоузер команды, вообще не появлялся на поле в выходные и подходит к началу серии абсолютно свежим. Даже если Шерзер покинет игру раньше запланированного, у Шнайдера есть целый набор отдохнувших подающих — от Брейдона Фишера до проверенных Си Джей ван Эйка и Адама Мако.
Атака «Джейс» пока не блещет стабильностью, но у них достаточно праворуких бэттеров, чтобы наказать Альвареса за неточную подачу. Влад Герреро-младший, Джордж Спрингер, Кадзума Окамото и Алехандро Кирк — все могут мощно встретить мяч, если левша продолжит бросать вразброс. Спрингер, кстати, лучший в команде после перерыва на Матч звёзд, а Окамото недавно установил рекорд для японских новичков по хоум-ранам.
Погода и атмосфера: плюс для бит
В Вашингтоне к первому броску ожидается около 30 градусов тепла и высокая влажность при лёгком ветре в сторону левого центра. Это добавит дальности контактам в воздухе. Дождь возможен во второй половине дня, но пока прогноз говорит скорее об изолированных грозах, чем о затяжных осадках. Любая пауза ударит прежде всего по Шерзеру — рисковать 42-летним питчером после длительного перерыва никто не станет.
Эмоционально матч обещает быть уникальным: Шерзер появится на «Нэшнлз-парк» в день своего 42-летия, и трибуны наверняка встретят его овацией. Но адреналин может как помочь, так и сбить механику броска — это ещё один аргумент в пользу того, что его выход будет коротким, а исход встречи решит противостояние буллпенов.
Почему мы ставим на гостей
Букмекеры выставили «Вашингтон» небольшим фаворитом, но этот статус противоречит реальному положению дел. Родной стадион не даёт «Нэтс» особого преимущества — их домашний баланс в сезоне отрицательный (22–32). Стартовый питчер хозяев часто не дотягивает до пятого иннинга, а измотанный буллпен неспособен сдерживать нападение на дистанции. В то же время у «Торонто» есть свежий и качественный резерв подающих, который может нейтрализовать даже ранний уход Шерзера.
Риск, безусловно, есть: если перед игрой станет известно, что Шерзер не готов, ставка потеряет часть своей привлекательности. Но даже в этом сценарии буллпен «Блю Джейс» остаётся более сильным, а атака хозяев в прошлые дни много пропускала в концовках.
Если Шерзер не сможет выйти на старт из-за рецидива травмы, ставка лишится значительной доли обоснования, хотя глубина буллпена всё равно даст «Торонто» шансы.
Прогноз на матч: Победа «Торонто Блю Джейс» за 2,09.
