Иногда линия матча решается ещё до первой подачи. Не на поле, а в графе «стартовый питчер», где у одной команды стоит имя, а у другой — прочерк.
Ровно такая история сегодня в Сент-Питерсберге. И этот прочерк стоит дороже, чем кажется на первый взгляд.
«Рэйс»: отдохнули, выспались и знают, кто бросает
«Тампа-Бэй Рэйс» подходят к матчу в статусе лидера — команда неожиданно для многих идёт первой. Перед серией «Рэйс» всухую разобрали «Кливленд», причём двумя разными способами: где-то залили соперника очками, где-то выиграли тягучую дуэль питчеров.
В воскресенье «Тампа» взяла матч с разницей в один ран — Чендлер Симпсон разбежался на базах, а Седрик Маллинс протолкнул победный ран коротким бантом. Это к вопросу о том, что «Рэйс» умеют не только ждать хоум-раны, но и выцарапывать очки.
На старт заявлен Гриффин Джакс — на полном отдыхе после сильного выхода против «Торонто», где он отработал шесть иннингов чисто. Его главное оружие — свипер против правшей и чейндж-ап против левшей; уязвим он в основном тогда, когда четырёхшовный фастбол уплывает в середину зоны.
Отдельно про буллпен. В понедельник у «Тампы» был выходной, Драв Расмуссен в воскресенье закрыл семь иннингов — и группа облегчения фактически перезаряжена. Клоузер Брайан Бейкер, по словам Кевина Кэша, «практически безотказен».
«Рейнджерс»: первое место, но без половины состава
«Техас Рейнджерс» тоже идут первыми в своём дивизионе — три победы в четырёх матчах против «Сиэтла» дали им отрыв. В понедельник команду тащила ранняя мощь: Джок Педерсон оформил два хоум-рана, Дюран и Бёргер тоже отправили мячи за забор.
Проблема в том, что состав у гостей заметно прорежен. По данным mlb.com, вне игры Кори Сигер (спина), Джош Джанг (икроножная) и сразу два кэтчера — Хигасиока и Дженсен. Приёмная линия у «Техаса» откровенно тонкая.
И главное: официальная заявка на стартового питчера у гостей до сих пор пуста — стоит TBD. Это может быть спот-старт, опенер или «матч буллпена», когда игру с первых иннингов ведут сменщики. А буллпен уставший: в воскресенье Тайлер Александер и Коул Уинн не удержали поздний перевес, и это единственный за сезон случай, когда «Техас» упустил игру, ведя в концовке.
Купол, искусственный газон и скорость «Тампы»
«Тропикана-филд» — стадион с закрытой крышей. Ветра нет, привычного подкручивания мячей на флайболах тоже — то самое, на чём «Техас» разгонялся дома в Арлингтоне, здесь не работает.
Зато работает скорость и контактная игра «Рэйс», а искусственный газон разгоняет резкие наземные мячи. Против прореженной приёмной линии «Техаса» это плюс хозяев: Симпсон и компания будут проверять на прочность транзит и точность бросков незнакомого кэтчера.
Дождя бояться не стоит — под куполом матч отменять не из-за чего. Разве что дорога до арены гостям может подпортиться грозой, но на саму игру это не влияет.
Почему победа хозяев — самый чистый вариант
Цена на фаворита-хозяина построена в основном на классе команд и питчерском раскладе. Но она недооценивает операционный перекос конкретно этой ночи, и вот он-то и составляет ценность ставки.
«Рэйс» выходят с заявленным стартером на полном отдыхе, с перезаряженным буллпеном и отличным домашним ходом. Гости прилетают через полстраны на пятый матч за пять дней, без стартового питчера, с уставшей группой облегчения и дырами в составе — той самой ситуацией, которую скоростная игра «Тампы» умеет наказывать.
Победа хозяев — самое чистое выражение этого преимущества. Фора минус 1,5 здесь плоха: ожидаемый перевес — около одного рана, а одноранные концовки в бейсболе слишком часты, чтобы закладываться на маржу. Тотал же ложится ровно на линию и убеждённости не даёт.
Главный риск — тот самый TBD у «Техаса». Свежий опенер или связка сменщиков вполне способны придушить нестабильную атаку «Рэйс» и превратить преимущество в отдыхе в монетку. Поэтому ставка — умеренная, а не агрессивная.
Прогноз на матч: Победа «Рэйс» за 1,59.
