Четвёртая игра серии, и ни одна из предыдущих трёх не была решена уверенно. Каждая держалась на одном замахе, одной ошибке, одном дополнительном иннинге.
Хозяева выходят на финал без стартера в привычном понимании слова. Гости — с настоящим стартером, но с буллпеном, который вчера выжали почти до дна.
«Атлетикс»: старт без стартера
В заявке хозяев значится Мейсон Барнетт, но весь сезон он работал исключительно из буллпена. Это почти наверняка не классический старт, а так называемый матч буллпена — когда игру по частям закрывает вся релиф-бригада, а первый питчер бросает один-два иннинга на максимуме.
Логика в этом есть: Барнетт сможет атаковать с интенсивностью реливера и не пойдёт по составу «Бостона» в третий раз. Плата за это — четыре-пять иннингов, которые придётся отдать людям, уже отработавшим в этой серии по два раза.
В среду после Джейкоба Лопеса на горку выходили Хейден Юнгер, Элвис Альварадо, Брэйди Бассо и Хосе Суарес, причём Юнгер, Альварадо и Суарес бросали ещё в понедельник. Самый свежий вариант на концовку — Хоган Харрис, который спас победу во вторник и в среду отдыхал.
В атаке хозяев всё вертится вокруг Джейкоба Уилсона, Тайлера Содерстрома, Лоуренса Батлера, Томми Уайта и Джоны Хейма. Хейм в этой серии выбил два хоум-рана и остаётся главной индивидуальной угрозой, даже если ему дадут роль отбивающего без выхода за кэтчера.
Отдельная строка — защита. Макнил, Алика Уильямс, Уилсон и Уайт вытащили в серии несколько эпизодов, из-за которых гости так и не превратили своих беговых в раны.
«Ред Сокс»: Грей после осечки и выжатая концовка
Гости заявили Сонни Грея — на стандартном отдыхе после игры с «Торонто» 25 июля. Тот вечер получился для него худшим за долгое время: его сняли, когда команда уже безнадёжно проигрывала, а Дилан Сиз оставил «Бостон» с одним хитом.
До этого Грей выдал длинную серию глубоких и контролируемых стартов, так что вопрос ровно один: разовая потеря контроля или начало проблем с исполнением брейкинг-боллов. Сам он после другой неровной игры в этом месяце сказал прямо: «У меня не было злости… Это была драка».
Тренерский штаб в него верит. Исполняющий обязанности менеджера Чад Трейси после сорванного переезда описал подготовку питчера коротко: «Он профессионал… Он собрался» (mlb.com).
Проблема гостей не в стартере, а в том, что за ним. В среду в дополнительном иннинге прошли почти все ключевые арбитры концовки: Джастин Слейтен и Гарретт Уитлок держали середину, Аролдис Чапмен вытаскивал тяжёлый девятый в своём 900-м матче в карьере, а победу спас Грег Вайссерт.
Чапмен, Слейтен и Уитлок при этом бросали и в понедельник — то есть по два раза за три дня. Формально никто не выключен, но Чапмена и Вайссерта логично поберечь или использовать точечно.
К этому добавляется кадровая потеря: Кёртис Мид, приобретённый 26 июля и сразу поставленный в состав, покинул матч понедельника из-за повреждения и с тех пор не начинал игр (mlb.com). Его брали как раз под шаткую середину инфилда, и теперь через вторую базу и позицию отбивающего без защиты продолжают тасовать Зиглера, Согарда, Гонсалеса и Монастерио.
Жара в Западном Сакраменто и парк, который любит мяч в воздухе
Первая подача — в 6:40 вечера по местному времени, то есть в 4:40 утра пятницы по Москве. Дождя не ожидается, зато будет жарко: днём под +35, к началу игры немного прохладнее, но воздух остаётся сухим и лёгким.
«Саттер-Хелт-парк» — компактная арена без крыши, где хорошо поднятый мяч летит охотнее, чем на нейтральном стадионе. Ветер в сторону центра поля дул в предыдущих матчах серии, и если он вернётся, уставшая средняя часть обоих буллпенов станет заметно уязвимее.
Но парк даёт хоум-раны, а не ралли — и вся серия это подтвердила. В понедельник гости выиграли фактически одним гранд-сламом Седданна Рафаэлы, во вторник хозяева вели почти всю игру за спиной Гейджа Джампа и удержали победу в один ран, в среду дело дошло до дополнительного иннинга и двухранового хоум-рана Монастерио.
Почему полтора рана хозяевам — самая аккуратная строка на этой игре
По сути всё просто: матч, который выглядит как разница в классе, по распределению итогового счёта остаётся игрой в один ран. У гостей действительно единственный нормальный стартер и лучший состав питчеров, но их атака по сезону ниже среднего уровня и всю серию добывала раны отдельными замахами, а не давлением.
Чтобы выиграть с разницей в два и больше рана, «Ред Сокс» нужен либо нетипично длинный старт Грея, либо чтобы минимальное преимущество удерживали реливеры второго эшелона. Оба варианта возможны, но ни один не является базовым сценарием после ночи в дополнительном иннинге.
Хозяева же играют дома, держат мяч в игре, надёжно защищаются и в роли андердога всегда получают последний удар с шансом сравнять. За три матча серии это уже дважды заканчивалось развязкой в один ран.
И главное — сам букмекер себе противоречит. Гости выставлены солидным фаворитом на победу, но фора в полтора рана подразумевает, что почти все эти победы приходят с разницей в два и больше рана, чего распределение бейсбольных счётов просто не поддерживает.
Ставка на «Атлетикс» с плюсом полтора рана не требует подвига: поражение в один ран — уже выигранный билет.
Главный риск понятен и назван: план подачи хозяев не подтверждён. Если открывающий отработает всего два иннинга и передаст четыре-пять оставшихся дважды использованным реливерам, а гости успеют оторваться на три-четыре рана, запас в полтора рана сгорает быстро.
Прогноз на матч: Фора 1 (+1,5) за 2,09.
