В пятницу днём на «Ригли Филд» сойдутся два клуба, решающих серьёзные турнирные задачи. Но если к форме «Кабз» вопросов почти нет, то «Янкиз» подходят к матчу с чудовищными кадровыми потерями и питчером в глубоком кризисе. Этот контраст обещает стать определяющим.
«Чикаго Кабз»: стабильность и глубина
Команда Крейга Каунселла возвращается домой после напряжённой серии с «Кардиналс», где вырвала две победы в экстра-иннингах. Сейчас «Кабз» выигрывают по-разному: за счёт ранних рывков, плотной игры в защите и своевременных хитов в концовке. Алекс Брегман, перестроивший механику и взявший биту потяжелее, признался: «Я чувствовал мяч внутри так, как не чувствовал уже давно». Именно он стал главным катализатором атаки.
На горку заявлен Шота Иманага — левша, который провёл два подряд сухих старта. Он уже не просто подающий с фастболом и сплиттером: в арсенале добавились синкеры против правшей и расширенный набор бросков против левшей. Это делает его гораздо менее предсказуемым. Сам Каунселл отметил, что Иманага «использовал весь арсенал и делал качественные подачи». Добавьте к этому страховку в лице центрального аутфилдера Пита Кроу-Армстронга, который уже спасал его дальние удары, — и получите очень уверенного стартера.
Буллпен «Кабз» тоже устал после двух экстра-иннингов, но ситуация лучше, чем у гостей. Джейкоб Уэбб и Калеб Тилбар работали два дня подряд и почти наверняка ограничены. Зато Трент Торнтон отдыхал, а Аарон Сивейл может закрыть игру, если потребуется. Чикаго остро нуждается в длинном выходе Иманаги, и его текущая форма позволяет на это рассчитывать.
«Нью-Йорк Янкиз»: лазарет и упавший дух
«Янкиз» перебрались через город после двух подряд поражений в экстра-иннингах от «Уайт Сокс». Но главная беда не в результате, а в составе. Аарон Джадж восстанавливается после перелома ребра и вне игры. Джанкарло Стэнтон всё ещё далёк от формы из-за проблем с икроножной мышцей. Коди Беллинджер и вовсе угодил в список травмированных с растяжением подколенного сухожилия (mlb.com). Без трёх главных звёзд атака становится зависимой от Бена Райса, Пола Голдшмидта и Джаза Чизхолма — достойных бэттеров, но не способных в одиночку тащить нападение.
Стартовым питчером, вероятно, выйдет Уилл Уоррен. Его последнее появление на горке обернулось провалом: не хватило контроля, он откровенно мучился. После игры Уоррен сказал: «Я устал выходить и делать именно то, что случилось сегодня. Это очень расстраивает» (mlb.com). Тренер Аарон Бун добавил, что питчеру не хватает «следующего уровня исполнения». Проблема Уоррена — частые отставания в счёте, из-за которых он становится зависимым от фастбола, и левши его легко читают. А у «Кабз» как раз четыре опасных левых отбивающих: Кроу-Армстронг, Майкл Буш, Иэн Хэпп и Майкл Конфорто.
Буллпен «Янкиз» — отдельная катастрофа. После двух экстра-иннингов подряд Фернандо Круз почти наверняка не готов выходить на поле. Камило Доваль, хоть и отдыхал в четверг, до этого запорол сейв. Хедрик и Чивилли также под вопросом. Если Уоррен не протянет хотя бы пять иннингов, гостей ждут очень серьёзные проблемы в концовке.
Фактор «Ригли» и погода
Дневная игра в Чикаго — особый контекст. На момент первого питча температура около 27 градусов, влажно, но ветер лёгкий, около 2–3 м/с, и направлен внутрь поля. Это снижает выносные шансы для обоих стартеров, играя на руку скорее питчерам. Иманага, чей фастбол любит подниматься в зону, чуть меньше рискует при таком ветре.
Есть и погодная угроза: во второй половине дня прогнозируют грозу. Если матч прервут, укороченная игра почти наверняка защитит преимущество хозяев. К тому же «Ригли Филд» с его плющом и причудливыми отскоками — всегда небольшой плюс для привычной к нему защиты «Кабз».
Иманага против Уоррена: ставка на очевидное
На бумаге прямо сейчас всё складывается в пользу Чикаго. Иманага на пике, его расширенный арсенал ставит в тупик и левшей, и правшей. Уоррен же потерял нить игры: он часто уступает в счёте, не может завершать иннинги и морально подавлен. Добавьте к этому лево-тяжёлую атаку «Янкиз» без Джаджа, Стэнтона и Беллинджера — и получите идеальный шторм для гостей.
Единственный реальный козырь гостей — Голдшмидт как праворукий бэттер против левши. Но Иманага сейчас настолько разнообразен, что и его можно нейтрализовать. Буллпен «Янкиз» истощён настолько, что любой затяжной иннинг Уоррена или ранний уход с горки вынудят бросать в бой уставших реливеров, а это почти гарантированные пробоины.
Конечно, риски есть. Уоррен может чудесным образом поймать контроль с первых подач — тогда сценарий станет менее предсказуемым. А внезапная смена ветра способна превратить «Ригли» в «бэттерский» парк и наказать Иманагу. Но вероятность первого слишком мала при текущей уверенности питчера, а погодные модели пока говорят о спокойной первой половине встречи. Главный же риск — дождь во второй части игры, который способен привести к остановке и, возможно, отмене ставки. Однако на момент написания прогноза предпосылок для переноса нет.
Прогноз на матч: победа «Чикаго Кабз» за 1,69.
