Финал серии пахнет тесной концовкой, где один неудачный бросок переворачивает весь вечер. «Сиэтл Мэринерс» и «Миннесота Твинс» умеют доводить болельщика до нервного поедания хот-дога без всякого кетчупа.
«Мэринерс»: вокруг Кирби слишком много шума
«Мэринерс» остаются рядом с борьбой за плей-офф, но подходят к матчу без особого спокойствия. Команда не выиграла серию у «Доджерс», а в первой встрече с «Твинс» упустила раннее преимущество и почти перестала угрожать после стартовых иннингов.
Джордж Кирби числится вероятным стартером (ESPN), однако его заявка остается под вопросом. На фоне сообщений о возможном обмене клуб может заменить питчера или придержать его перед закрытием рынка.
Если Кирби все же выйдет, отдых не должен стать проблемой: после короткой прошлой игры он получил дополнительный день. Куда важнее точность — против «Рейнджерс» его подачи слишком часто залетали в удобные для удара части зоны, и соперник наказал его несколькими хоум-ранами.
В атаке многое зависит от Кэла Роли, Джоша Нэйлора, Хулио Родригеса и Рэнди Аросарены. «Мэринерс» способны быстро открыть счет, но недавняя привычка часто получать страйк-ауты особенно опасна против питчера с подачами выше и ниже зоны.
Буллпен хозяев не удержал преимущество в первой игре серии, а Мэтт Брэш остается вне состава из-за травмы широчайшей мышцы. Понедельник свободен, поэтому свежих запасных питчеров можно использовать без экономии, но их реальная готовность зависит от субботней нагрузки.
«Твинс»: Брэдли заставляет бэттеров ловить воздух
«Твинс» выиграли предыдущую серию у «Роялс», а затем отыгрались в первой встрече с «Мэринерс». Брукс Ли, Ройс Льюис и Райан Джефферс нанесли решающие силовые удары, поэтому атака не рассыпалась даже без главной звезды.
Тадж Брэдли должен выйти на старт, и его заявка выглядит заметно надежнее, чем у Кирби. В прошлой игре он сделал десять страйк-аутов за семь иннингов: высокая быстрая подача и резко ныряющий мяч снова работали парой, от которой у бэттера быстро портится настроение.
Кэтчер Райан Джефферс описал план без лишней поэзии: «У него такие особенные подачи — нужно просто отправлять их в зону» (mlb.com). Правда, предыдущий выход получился тяжелым, а перед этим матчем у Брэдли лишь обычный отдых.
Байрон Бакстон выбыл из-за боли в правом бедре и не поможет «Твинс» (mlb.com). Команда теряет мощного отбивающего и лучшего защитника центра внешнего поля, а статус Карлоса Корреа после пропуска пятничной игры остается неясным.
Буллпен «Твинс» провел концовку первой встречи без пропущенных ранов, но запас прочности невелик. Коул Сэндс и Энтони Банда выбыли до конца сезона, поэтому очередная напряженная игра в субботу могла оставить Брэдли без надежной поддержки.
Прохлада съедает дальние удары
Матч начнется 2 августа в 23:10 по московскому времени, когда в Сиэтле будет ранний день. Ожидается около 18 градусов и возможны краткие дожди, но раздвижная крыша почти исключает перенос.
Домашний стадион «Мэринерс» обычно помогает питчерам: прохладный влажный воздух мешает мячу далеко лететь. Даже закрытая крыша здесь работает скорее как зонт, а не как герметичный купол, поэтому обычные высокие удары часто заканчиваются простыми выносами.
Это третья и последняя встреча серии, а в понедельник обе команды отдыхают. Менеджеры смогут бросить в бой всех доступных питчеров, хотя после субботы слово «доступных» стоит произносить осторожно.
Полтора рана прикрывают главную уязвимость «Твинс»
Фора «Твинс» не требует обязательной победы: подойдет и поражение в один ран. Такой запас особенно полезен в матче, где Брэдли способен не позволить «Мэринерс» быстро оторваться, а стадион мешает случайным высоким ударам превращаться в хоум-раны.
Кирби может вернуться к своей обычной точности, но неопределенность вокруг его заявки делает ставку на крупную победу хозяев менее привлекательной. Если «Мэринерс» будут вести после верхней половины девятого иннинга, их атака уже не выйдет на поле — дополнительного шанса увеличить разницу не появится.
Защита в полтора рана здесь важнее попытки поймать чистую победу «Твинс». «Мэринерс» хорошо сдерживают соперников на дистанции и опасны дома, поэтому разумнее оставить себе право проиграть совсем немного.
Главные угрозы ставке — уставший буллпен «Твинс», тяжелый предыдущий выход Брэдли и отсутствие Бакстона. Резкое возвращение Кирби к лучшей форме тоже может позволить «Мэринерс» создать ранний отрыв.
Прогноз на матч: Фора 2 (+1,5) за 1,57.
