Есть матчи, где весь интерес держится на дуэли стартовых питчеров. Этот — не из них.
Здесь куда важнее, что начнётся после того, как стартеры уйдут в раздевалку. И у одной из команд ответ на этот вопрос звучит откровенно тревожно.
«Редс»: не претендент, но и не разобранный на детали
«Цинциннати Редс» подошли к дедлайну вне зоны плей-офф и с целым списком игроков на продажу. Ротацию, однако, не разобрали: Брэди Сингер остался заявленным стартером на первый матч серии.
В атаке хозяева поля переменчивы. В воскресенье они рано вскрыли «Питтсбург Пайрэтс», набили несколько хоум-ранов и позволили Чейзу Бёрнсу спокойно отработать шесть иннингов, а днём ранее сами не смогли толком ничего создать.
Состав при этом собран почти полностью: Мэтт Маклейн вернулся после травмы голени и стал главным источником энергии в атаке, Спенсер Стир тоже снова в деле, а Тайлер Стивенсон отметился хоум-раном в воскресенье. Против правши в лайнапе сохраняется левосторонний нажим — Элли Де Ла Крус, Ти Джей Фридл, Джей Джей Бледей и Натаниэль Лоу.
Сингер должен выйти на старт после пяти полных дней отдыха и, по совпадению, в день своего 30-летия. Это правша с синкером и свипером, который за предыдущие восемь выходов заметно выправил игру, хотя последний матч 29 июля против «Кливленд Гардианс» проиграл.
Иллюзий насчёт хозяев не нужно: средний показатель отбивания около 0,230 и чуть больше четырёх ранов за игру — это не грозная машина. Но ей и не нужно быть грозной, если соперник вынужден отдавать поздние иннинги неопытным рукам.
«Атлетикс»: лазарет вместо середины состава
Гости прилетели на восток после разгрома от «Детройт Тайгерс», в котором не набрали вообще ни одного рана. Понедельник был выходным, но перелёт через три часовых пояса никакой выходной не отменяет.
Список потерь у «Атлетикс» выглядит как отчёт медицинского штаба: Ши Ланджелиерс и Брент Рукер выбыли до конца сезона после операций на колене, Зак Гелоф только начинает восстановительную серию в Тройной-А (mlb.com). Ник Курц с болью в большом пальце должен был показаться специалисту, и его участие остаётся под вопросом, а Джейкоб Уилсон, наоборот, ожидается в составе именно на этот матч.
Стартером заявлен Джей Ти Гинн, и вот здесь начинается самое интересное. Это его первый выход после списка травмированных из-за мозоли на среднем пальце правой руки, причём никакой документированной реабилитационной игры в младших лигах не было.
Менеджер Марк Котсей отправлял его в лазарет без энтузиазма: «Потерять парня, который бросал в этом сезоне лучше всех, — тяжёлое решение» (mlb.com). Смысл был именно в том, чтобы мозоль не вскрылась снова, и это прямо намекает: рисковать его рукой ради лишних подач никто не станет.
А за спиной у Гинна — самая проблемная часть ростера. Джастин Стернер выпал из-за колена, Марк Лейтер-младший перенёс операцию на бедре и сезон закончил, а роль условно надёжных остаётся за Хоганом Харрисом и Хосе Суаресом.
Котсей о своём буллпене высказался коротко: «Опыта просто очень мало».
Тёплый вечер в парке, который не прощает
«Грейт Американ Болл Парк» — открытая арена с компактным аутфилдом, где безобидный на вид мяч в воздухе слишком часто улетает за забор. Особенно щедро стадион относится к правому центру.
На первой подаче ожидается около 28 градусов с постепенным охлаждением к середине матча, ветер слабый — метра два-три в секунду. Дождя в игровое окно не прогнозируют, так что переносов ждать не стоит.
Формально это вечерний матч, но первые иннинги пройдут ещё при свете. Для двух питчеров, которые живут за счёт точности синкера и добитого брейкинг-болла, тёплый воздух в таком парке — фактор скорее неприятный.
Считаем не стартеров, а составы целиком
Рынок оценивает этот матч как дуэль заявленных стартеров, и по сухим сезонным цифрам гость эту дуэль выигрывает. Именно поэтому хозяева поля — лишь скромный фаворит.
Но сегодня сравнивать нужно не питчера с питчером, а весь состав с составом. Одна сторона возвращает в большие лиги игрока после проблемы с пальцем, без разминочной игры, в парке, который наказывает за приподнятую подачу, — и делает это перед буллпеном, который потерял свои лучшие руки и который сам менеджер называет неопытным.
Ранняя замена и четыре с лишним иннинга в исполнении слабейшей части ростера «Атлетикс» — сценарий не экзотический, а вполне рабочий. У «Редс» же поздняя группа входит в матч после выходного и спокойной победы, где её просто не пришлось тревожить.
Добавьте к этому состав гостей без прежней силы в середине лайнапа, спорный статус Курца и открытие тяжёлого выезда сразу после перелёта через страну. Победа хозяев в чистом виде выглядит недооценённой — даже с учётом того, что их собственная атака особого восторга не вызывает.
Дальше тянуться смысла нет. Фора требует победы в два рана, а матч видится решённым примерно половиной рана, при этом формат дополнительных иннингов почти всегда выдаёт разницу в один-два; тотал стоит слишком близко к расчёту, а индивидуальные тоталы съедены маржой.
Два честных риска. Сингер открыто обсуждался как кандидат на обмен, а список сделок после дедлайна был закрыт не до конца — при снятии питчера ставка на победу в матче не возвращается. И если Гинн просто отработает шесть иннингов в форме до травмы, вся разница между буллпенами так и не проявится.
Прогноз на матч: Победа «Редс» за 1,78.
