Август в MLB — пора решающих матчей, но в Кливленде на первый план выйдет вовсе не нападение. Когда на горку поднимаются Нолан Маклин и Фостер Гриффин, бэттерам впору запасаться терпением.
Шаткая определённость в ротации «Гардианс»
У «Кливленд Гардианс» после дедлайна появилась дополнительная опция в стартовой ротации. Формально на игру заявлен левша Фостер Гриффин, но клуб не исключает использования Слэйда Чеккони. На момент публикации окончательный выбор не объявлен, однако именно Гриффин выглядит основным вариантом.
Статистика Гриффина внушает уважение: 12 побед при трёх поражениях, ERA 3,06 и WHIP 1,07. За исключением провального выезда в Атланту, где он пропустил семь ранов, питчер стабильно ограничивал соперников тремя и меньше заработанными очками. Против праворуких отбивающих «Метц» его арсенал должен работать особенно эффективно.
Атака «Гардианс» после дедлайна получила подкрепление в лице Джо Эделла и Натаниэля Лоу, но общий показатель OPS команды держится в районе .680 — далеко не самый грозный. Влажность и тёплый воздух могут слегка помочь хоум-ранам, однако против Маклина, чьи брейкинг-болы в июле просто исчезали из зоны досягаемости, это слабое утешение.
Маклин — оплот «Метц» в шторм
Нолан Маклин выходит на пик формы в самый нужный момент. За пять последних стартов у него ERA 1,27 и 35 страйк-аутов в 30 иннингах — это уровень элитного питчера. Его кёрвбол с высокой скоростью вращения и свипер стабильно заставляют соперников махать мимо мяча.
После дедлайна «Метц» лишились сразу нескольких проверенных реливеров: Брукса Рэйли, Люка Уивера и Уаскара Бразобана обменяли в другие клубы (AP News). Из надёжных опций в буллпене остался только Девин Уильямс. Это вынуждает менеджера Энди Грина как можно дольше держать Маклина на горке — и тот, судя по июльским выходам, к такой нагрузке готов.
Атака нью-йоркцев тоже не впечатляет: после обмена Тайрона Тэйлора и общей перестройки состава глубина ослабла. Линдор, Бишетт и Роберт пока не могут стабильно превращать выходы на базы в очки, а молодёжи вроде Карсона Бенге не хватает опыта. Против качественного левши — а Гриффин именно таков — перспективы выглядят скромно.
Прогрессив-филд: влажность, ветер и длинные ауты
Стадион в Кливленде не относится к числу откровенно питчерских, но и не помогает нападению сверх меры. Высокая влажность и лёгкий юго-западный ветер (около 7 миль в час) могут немного добавить дальности полёта мячу, однако глубокие аллеи всё равно вознаградят лишь действительно хорошо выбитые контакты.
Риск кратковременного дождя присутствует, однако прогноз на вечер среды указывает на низкую вероятность осадков в районе игры. Задержка маловероятна, но полностью исключать её августовским вечером у озера Эри не стоит.
Ставка на закрытый бейсбол
Главный аргумент в пользу «низа» — форма стартеров. Маклин прямо сейчас выглядит как питчер, способный в одиночку гасить атаки уровня плей-офф. Гриффин, если выйдет именно он, тоже редко позволяет много — а его возможная замена на Чеккони, хоть и повышает риски, вовсе не гарантирует результативного фейерверка.
Чеккони в последнем выходе провалился, сам признавая: «Если я бросаю фастболы и брейкинг-болы прямо в середину бьющим с силой, я буду пропускать удары» (mlb.com). Однако менеджер Стивен Вогт наверняка держит в уме и опцию с Гриффином, и даже с Чеккони у хозяев есть козыри в буллпене (Кейд Смит, Крейг Йохо).
Ослабленный буллпен «Метц» — ещё один двигатель низового сценария. Если Маклин уйдёт после шести иннингов с минимумом пропущенных, дальше последуют не самые проверенные реливеры, и всё же общая логика матча диктует сдержанный темп. Семь с половиной ранов — слишком высокая планка для вечера, где на первый план выходит питчинг.
Прогноз на матч: Тотал меньше 7,5 за 1,93.
