«Атлетикс» и «Техас Рейнджерс» подходят к финалу серии с разными задачами, но одинаковой головной болью. Составы потрёпаны, буллпены капризны, а потому лёгкой прогулки здесь не видно ни для кого.
«Атлетикс» потеряли мощь, но нашли характер
«Атлетикс» уже скорее мешают чужой борьбе за плей-офф и проверяют молодых игроков. Однако в первой встрече серии команда быстро захватила инициативу, спокойно пережила ответный хоум-ран и продолжила давить до самой концовки.
Главная проблема хозяев — опустевшая середина атаки. Основной кэтчер Шей Лангелирс перенёс операцию на правом колене и выбыл до конца сезона (mlb.com), а Брент Рукер и Ник Курц также остаются среди серьёзных потерь (CBS Sports).
Зато Джефф Макнил и Лоуренс Батлер показали, что пустым этот состав не стал: оба выбили хоум-раны в пятницу, а Макнил добавил дабл на два рана. «Атлетикс» сейчас напоминают холодильник перед зарплатой — выбор скромный, но ужин собрать ещё можно.
На старт заявлен левша Джейкоб Лопес. После июльского возвращения в ротацию он стал точнее выполнять подачи, а против насыщенной леворукими бэттерами атаки гостей это особенно важно.
Лопес не задавит соперника скоростью, поэтому ему нельзя раздавать бесплатные выходы на базу и отставать по счёту подач. Если он удержит контроль, стартовая разница между командами окажется заметно меньше сезонной.
«Рейнджерс» нужны победы, но не обязательно разгромы
«Рейнджерс» остаются в борьбе за первое место в дивизионе, однако дорожный отрезок складывается плохо. В пятничной встрече почти вся атака уместилась в один хоум-ран Джейка Бургера — маловато для команды с серьёзными планами.
Леворукая основа состава гостей неудобно совпадает с сильной стороной Лопеса. Кори Сигер, Джок Педерсон и Эван Картер могут столкнуться с некомфортными углами подачи, а отсутствие праворукого Джоша Янга сокращает выбор для перестройки состава.
Коди Брэдфорд должен выйти на старт, но его заявка остаётся под вопросом. Для него это лишь третье выступление на высшем уровне после операции на локте, поэтому состояние и допустимая нагрузка требуют осторожности.
Последний выход Брэдфорда получился экономным, и это хороший знак. Но его игра держится на точности, а не на скорости: сам питчер признавал, что очень строг к качеству каждой подачи (mlb.com).
Есть проблемы и глубже в составе. У «Рейнджерс» травмированы два кэтчера, а несколько питчеров ротации недоступны, поэтому внезапная замена Брэдфорда превратит обычную перестановку в сбор мебели без инструкции.
Жара поджарит питчеров, ветер пока молчит
Матч начнётся в 23:05 по московскому времени, но в Уэст-Сакраменто это будет жаркий день. К первой подаче ожидается около 30 градусов, а по ходу встречи температура может подняться ещё выше.
Домашний стадион «Атлетикс» открыт и сильно зависит от ветра: порывы способны заметно менять полёт мяча. Направление ветра пока не подтверждено, поэтому превращать жару в уверенный довод за результативный матч нельзя.
Солнце и высокая температура быстрее утомляют питчеров и кэтчеров. Последнее особенно важно: обе команды остались без привычных игроков на этой позиции, а в пятницу ошибка запасного кэтчера «Рейнджерс» уже помогла сопернику набрать дополнительный ран.
Состояние буллпенов окончательно прояснится только после субботней игры. У «Атлетикс» эта часть команды остаётся нестабильной, а у «Рейнджерс» питчеры середины матча получили немало работы в предыдущих встречах.
Плюсовая фора переживёт тесную концовку
«Рейнджерс» справедливо идут фаворитами благодаря более надёжной игре питчеров на длинной дистанции. Но преимущество гостей выглядит недостаточным, чтобы ждать от них обязательной победы минимум в два рана.
Лопес получил подходящего по составу соперника, а Брэдфорд после операции ещё не выглядит полностью предсказуемым стартером. Ослабленная атака «Атлетикс» мешает выбирать их чистую победу, зато повышает шанс на вязкий матч с небольшой разницей.
Фора выдерживает и победу хозяев, и поражение ровно в один ран. Даже дополнительные иннинги здесь не страшны: такие концовки часто завершаются минимальным перевесом, когда одна удачная подача решает больше, чем весь предыдущий вечер.
Главные риски: Лопес может снова потерять контроль и рано открыть дорогу нестабильному буллпену. Опасна и возможная замена Брэдфорда перед матчем, поскольку ставка при этом сохранится, а план «Рейнджерс» на другого стартера пока неясен.
Прогноз на матч: Фора 1 (+1,5) за 1,816
