В предстоящем матче стартовые питчеры заметно различаются по арсеналу и стабильности. За «Кардиналс» на горку выйдет Майкл МакГриви (5–9, ERA 3,48), который располагает широким набором подач — он использует сразу семь типов, что позволяет ему гибко менять рисунок игры и не давать бьющим «Редс» привыкнуть к одному сценарию. Такая вариативность даёт «Сент-Луису» серьёзное тактическое преимущество: МакГриви способен подстраиваться под конкретный лайнап и держать соперников в напряжении на протяжении всей работы на площадке.
У Брэди Сингера из «Редс» (5–11, ERA 4,66) картина иная: в текущем сезоне он в значительной степени полагается на синкер и слайдер. При этом статистика показывает, что соперники демонстрируют против этих подач достаточно высокий уровень результативного контакта — это значит, что бьющие успешно находят мяч и наносят опасные удары. Зависимость от ограниченного арсенала делает Сингера более предсказуемым, а значит, уязвимым для опытных бьющих «Кардиналс».
С учётом тактической гибкости МакГриви и проблем Сингера с надёжностью ключевых подач «Сент-Луис» получает более прочную основу для стартовой части матча. Даже при сопоставимой поддержке со стороны атаки гости выглядят предпочтительнее: их питчер способен дольше сохранять контроль над игрой и минимизировать количество опасных эпизодов, так что победа «Кардиналс» выглядит закономерной.
