Четыре дня, пять матчей, один дабл-хедер и общая усталость обеих команд. В четверг серия наконец заканчивается — дневной игрой, после которой обе команды сразу улетают в разные концы страны.
Такие матчи редко бывают яркими. Зато они почти всегда бывают плотными.
«Редс»: спойлер без запаса прочности
Турнирное положение хозяев поля выглядит грустно: шансы на плей-офф сохраняются только на бумаге и требуют немедленной длинной победной серии. Зато у «Цинциннати Редс» осталась роль спойлера, а в матче с соседом по дивизиону этого обычно хватает для мотивации.
Атака команды нестабильна до неприличия. В понедельник вечером «Редс» вытащили матч в дополнительных иннингах за счёт нижней части состава — Дэйн Майерс сравнял хоум-раном, а свежий новичок Эктор Родригес добавил решающий вклад в концовке. Во вторник же Элли Де Ла Крус и вся верхушка ордера не создали вообще ничего, и матч закончился сухим поражением.
Кадровая ситуация не помогает: Спенсер Стир продолжает лечить правое запястье, а вместе с ним недоступны Тони Сантильян, Брэндон Уильямсон, Грэм Эшкрафт и Блейк Данн (ESPN). Хантер Грин ранее в августе вернулся в список травмированных из-за боли в локте — на четверг это не влияет, но страховки в ротации у Цинциннати почти не осталось.
На старт заявлен Брэйди Сингер, отдыхавший стандартные четыре дня после игры 15 августа. Правша живёт синкером и слайдером-свипером: когда мяч идёт по коленям, получается быстрый наземный контакт, когда поднимается — короткие трибуны Цинциннати наказывают моментально.
Именно это и случилось в прошлом старте: «Майами» дважды забросил мяч за забор, атакуя первую подачу, и проблема Сингера с хоум-ранами достигла личного максимума за сезон. При этом он всё-таки отработал прилично по длине и оставил команду в игре — это тоже часть его профиля.
«Кардиналс»: гости с преимуществом на горке
У «Сент-Луис Кардиналс» ставки выше: команда всерьёз борется за место в вайлд-кард гонке Национальной лиги, и каждый матч августа имеет цену. В Цинциннати гости уже взяли два матча из трёх, приехав туда после выигранной серии в Чикаго.
Характер атаки «Кардс» — ситуативный, а не подавляющий: экстра-бейсы из середины ордера, ранняя агрессия по первой подаче и достаточная надёжность в защите, чтобы удерживать минимальные преимущества. Во вторник ключевой удар нанёс Мэйсин Уинн, а самыми стабильными угрозами остаются Джордан Уокер и Алек Бёрлсон.
Тренерский штаб формулирует подход просто. После разгромной победы над «Кабс» Оливер Мармол сказал: «Ребята просто ничего не отдавали даром» (mlb.com).
Стартером заявлен Майкл Макгриви — тоже после обычного отдыха с 15 августа. Это питчер контроля и управления контактом: синкер и слайдер вместо силовой скорости, а вся ценность в точности размещения мяча внизу зоны.
В прошлом старте у него был один тяжёлый ранний иннинг с хоум-раном, но дальше он успокоился и отработал солидный объём, не сжигая буллпен. Против «Редс» его главный риск очевиден: синкер, уплывающий на внутреннюю половину к левшам, в этом парке улетает в правую часть трибун.
Дневная духота, дождевые тучи и короткие углы
Играют на «Грейт-Американ Болл-парк» — открытом стадионе с уютными углами и особенно приветливой геометрией правого поля. Мячи, которые в других местах ловят без напряжения, здесь долетают до зрителей.
Погода на первую подачу — примерно 25–26 градусов и высокая влажность, температура растёт к середине дня. Прогнозы по осадкам расходятся: где-то грозы прямо на старте, где-то умеренный шанс дождя, так что реалистичнее говорить о риске задержки, чем о срыве матча.
Ветер слабый, 3–4 мили в час с северо-востока — на игровую среду он почти не влияет. Отдельная деталь — состояние буллпенов: у «Кардиналс» ключевые арбитры поздних иннингов — Стэнек, Грачеффо, Сориано и Райли О'Брайен — работали два дня подряд, тогда как хозяева во вторник обошлись минимумом и сохранили Пагана, Бёрка и Молла.
После того как «Редс» сохранили состав на дедлайне, Тайлер Стивенсон признался: «Я и правда спал прошлой ночью гораздо лучше, это точно» (mlb.com).
Почему запас в полтора рана здесь стоит дороже, чем кажется
Матч выглядит по-настоящему равным, и рынок это честно отразил в котировках на победителя. А вот фора, на мой взгляд, отстала на шаг.
Оба заявленных стартера — правши, играющие на контакт и ценные длиной, а не доминированием. Ни один из них не создан для того, чтобы разнести соперника в первые иннинги, и ни одна из этих атак не выглядит способной похоронить другую.
Добавьте профиль команд: у хозяев низкая средняя отбивания и очки в последних матчах приходили от нижней части ордера, у гостей — ситуативная атака на экстра-бейсах. Это заводской конвейер по производству концовок с разницей в один-два рана.
А дальше работает арифметика форы. «Редс» бьют последними, и любая тесная игра либо заканчивается их победой, либо минимальным поражением; дополнительные иннинги с бегуном на второй базе почти всегда дают разницу в один-два рана. Для прохода ставки достаточно победы или поражения в один ран — и по нынешней цене это оплачивается щедрее, чем должно.
Риски названы прямо: ни один из стартеров не подтверждён окончательно, и поздняя замена в ротации не возвращает ставку. Плюс короткие углы стадиона — один трёхрановый хоум-ран способен вывести разницу за пределы форы быстрее, чем предполагает расклад.
Прогноз на матч: Фора 1 (+1,5) за 1,64
