«Роялс» ведут 3-0 и близки к тому, чтобы забрать все четыре матча серии. Гости каждый раз открывали счёт, а во вторник и среду держали преимущество до поздних иннингов. Проблема «Атлетикс» не в атаке как таковой, а в том, что ресурс для концовок уже исчерпан.
«Роялс»: три разных сценария победы и потеря Кальони
Канзас-Сити выиграл первый матч рывком, второй — победным хитом в девятом, третий — камбэком в восьмом после долгого отставания. Такая серия добавляет уверенности: команда уже не бросает игру после раннего пропущенного. Джон Рейв после среды сформулировал это просто: «Мы всегда верим, что мы в игре» (cbssports.com).
В старте у хозяев заявлен Рэнди Добнак. Его низкая точка броска и синкер заточены под земляные ауты, а просторное внешнее поле «Кауфман-стэдиум» этому помогает. Против «Атлетикс» он выйдет впервые — необычный релиз в первом проходе по составу обычно даёт небольшой бонус.
Атака «Роялс» стала более связной: Бобби Уитт-младший и Майкель Гарсия давят сверху, Винни Паскуантино мощно бьёт, а скамейка дважды делала результат в концовке. Но в четверг не будет Джека Кальони — он покинул среду из-за боли в правом голеностопе и не попал в стартовый состав (seattlepi.com). Это убирает одного из самых горячих и мощных бэттеров хозяев.
Буллпен «Роялс» тоже не идеален: из-за травмы Карлоса Эстевеса нет постоянного клоузера, и в девятом выходят разные руки. Но свежих вариантов у хозяев заметно больше, чем у соперника.
«Атлетикс»: потери в середине состава и дыра в буллпене
Гости подходят к финалу без нескольких ключевых левшей. Ник Куртц снова травмировал большой палец правой руки и остаётся вне состава (mlb.com), Брент Рукер, Тайлер Содерстром и Шэй Лангельерс также недоступны. Главный вопрос — Джейкоб Уилсон: после трёх пропущенных матчей из-за плеча его участие решалось в день игры.
В старте у «Атлетикс» заявлен Гейдж Джамп. Его фастбол под сотню миль в час и качественные слайдеры делают его опасным, но в последнем выходе против «Техас Рейнджерс» были проблемы с контролем — несколько бесплатных баз и затяжные розыгрыши. Если он снова не попадёт в зону первыми подачами, «Роялс» быстро дожмут до слабого буллпена гостей.
Концовка остаётся главной болью гостей. Дрю Ром работал два дня подряд и в среду пропустил решающий натиск, Элвис Алаварадо также выходил подряд, а ещё один реливер не смог записать ни одного аута. У клуба нет явного защищённого клоузера, и менеджеру Марку Котсэю приходится выбирать между уставшими или неопытными руками.
Стадион, погода и ветер работают против дальних ударов
Дневной матч на «Кауфман-стэдиум» пройдёт при солнечной погоде и температуре около 26–27 градусов. Лёгкий ветер дует в поле от центра — это не самый сильный, но всё же минус для пограничных флайболов. Просторное внешнее поле стадиона сильнее наказывает за неточность в защите и вознаграждает линейные удары в пространство между защитниками.
Для «Роялс» такая геометрия удобна: у них больше скорости и дальности в защите, а соперник без левшей-мощников хуже конвертирует такие удары в раны. Гостям нужны целые серии линейных попаданий, а не один дальний удар.
Ставка: индивидуальный тотал «Атлетикс» меньше 4,5
Главный перекос — именно в атаке гостей. «Атлетикс» потеряли самых опасных левшей, которые должны были нагружать правшу Добнака, и теперь вынуждены собирать раны по кусочкам: хит за хитом, база за базой, украденная база.
Добнак в последнем выходе против «Лос-Анджелес Энджелс» отыграл на ноль и дал больше мимо-контактов, чем обычно. Его стиль опасен для ослабленной середины состава соперника, а ветер в лицо съедает запас у флайболов. Даже если «Атлетикс» снова откроют счёт, собрать пять ранов в таком составе без дальней роскоши будет трудно.
Риск остаётся: у Добнака бывают свободные базы, и его старт может сократиться. К тому же гости в этой серии открывали счёт в каждом матче, так что совсем выключать их атаку нельзя. Но для индивидуального тотала меньше 4,5 нужна не идеальная игра хозяев, а лишь отсутствие крупного иннинга у «Атлетикс».
Прогноз на матч: индивидуальный тотал «Атлетикс» меньше 4,5 за 1,53
