Одна команда идёт первой в дивизионе и летом покупала усиление. Другая распродала арендованных игроков и приехала во Флориду с перетасованным составом.
Ночной матч под куполом обещает быть предсказуемым по атмосфере и куда менее предсказуемым по составам. Начнём с хозяев.
«Рэйс»: лидерство в дивизионе и питчер, который не раздаёт подарки
«Тампа-Бэй Рэйс» защищают первое место в Восточном дивизионе Американской лиги и к дедлайну действовали как претендент, добрав в ротацию Фредди Перальту. Правда, идеального ритма перед этой серией не было: «Ориолс» взяли три первых матча четырёхматчевой серии, включая один разгром, где средние иннинги буллпена рассыпались.
Четвёртую игру хозяева всё же вытащили с отставания — решающий одиночный хит на замену выдал Джонни ДеЛука. Это спасло от «сухой» серии и заодно показало главное свойство нынешней атаки «Рэйс»: она не столько взрывная, сколько упрямая.
Верх состава против правши выглядел так: Чендлер Симпсон, Хуниор Каминеро, Джонатан Аранда, Янди Диас. Симпсон давит скоростью на защиту и на батарею питчер — кэтчер, Аранда добавляет леворукую надёжность на базах, а Каминеро наказывает за любую ошибочную подачу.
Стартером заявлен Дрю Расмуссен — и это ключевой аргумент хозяев. Он почти не отдаёт бесплатных проходов на базы, держит показатель WHIP (пущенные на базы за иннинг) ниже 1,00 и в начале августа выдал матч на десять страйк-аутов без пропущенных ранов.
Единственная заметная тревога — буллпен. Брайан Бейкер и Кэм Бузер отработали в Балтиморе много и на высоких оборотах, так что при коротком старте Кевину Кэшу придётся идти во второй эшелон.
«Блю Джейс»: дно дивизиона, молодёжь и Шерцер под вопросом
«Торонто Блю Джейс» подошли к серии в подвале дивизиона и провели дедлайн как клуб на перестройке: уехали клоузер Джефф Хоффман и аутфилдер Долтон Варшо, зато пришли игроки с контрактами на будущее. Логика понятная, но состав от этого сильнее не стал.
Главная потеря — Владимир Герреро-младший: он в списке травмированных с сотрясением, и возвращение ожидается не раньше 22 августа, то есть всю серию гости проведут без него (ESPN). Вместе с ним недоступны Джонатан Класе, Спенсер Арригетти и Джеймсон Тайон.
Нести атаку остаётся Алехандро Кирку и Казуме Окамото, вокруг них — Нейтан Лукс, Андрес Хименес и Эрни Клемент. Проблема в том, что нижнюю половину порядка всё чаще занимают недавно поднятые из системы игроки, а это не то, с чем ходят в гости к первому номеру чужой ротации.
На старт заявлен Макс Шерцер, и здесь сплошные оговорки. В этом сезоне он уже пропускал время из-за спазмов в спине, проблем с большим пальцем, предплечьем и голеностопом, вернулся в состав 27 июля и с тех пор играет без новых жалоб.
Сам он после возвращения оценивал свой прогресс сдержанно: «Каждый следующий выход должен быть немного лучше… лучше исполнение», добавив: «Я знаю, что всё ещё могу конкурировать на этом уровне» (mlb.com). Отваги хватает, вопрос в запасе прочности: последние выходы были чистыми по пропущенным ранам, но короткими.
Купол, синтетика и полное отсутствие погоды
«Тропикана-Филд» — стадион с постоянной крышей, так что жара, гроза и ветер во Флориде на игру не влияют вообще. Для прогноза это удобно: погодной лотереи нет, остаётся чистое сравнение питчеров и составов.
Зато остаётся специфика зала: искусственное покрытие, непривычный визуальный фон и конструкции под крышей. Аутфилд гостей после дедлайна собирается заново почти каждый день, и знакомиться с этим полем ему приходится на ходу.
Это вторая игра трёхматчевой серии, не заключительная, так что никто не экономит силы перед перелётом.
Почему чистая победа хозяев лучше форы
Рынок направление угадал, но, кажется, недооценил, насколько односторонним становится качество контакта. Гости лишились главной правой биты и вынуждены отдавать подходы новичкам — против питчера, который бросает страйки и почти не даёт проходов, агрессивный и неопытный состав чаще устраивает быстрые иннинги, чем длинные счёты.
Ответный удар в такой схеме приходит только через одну ошибочную подачу в сторону Кирка или Окамото — путь реальный, но тонкий. Кстати, Окамото уже пробивал хоум-ран Расмуссену в этом сезоне, так что этот поединок в середине состава и есть главная точка риска.
С другой стороны, цена явно доверяет свежим чистым отрезкам Шерцера, а они были короткими и малозагруженными. При его командной точности запас прочности минимален: как только фастбол смещается в середину зоны, состав хозяев с леворукой обвязкой вокруг Каминеро наказывает сразу, да ещё и давит на базах.
Фору минус 1,5 брать не хочется. Ожидаемый суммарный тотал ниже восьми ранов сжимает разницу, около трети матчей в MLB заканчиваются в один ран, а лидирующие хозяева не отбивают низ девятого иннинга и не добавляют запас — вся скромная маржа уходит в цену форы.
Риски названы честно: Шерцер может неожиданно выпасть из заявки или отработать два иннинга, а буллпен хозяев после серии с «Ориолс» перегружен — короткий старт Расмуссена превратит концовку в лотерею.
Прогноз на матч: Победа «Рэйс» за 1,51
