Контраст в уровне стартовых питчеров заметно склоняет чашу весов в пользу «Астрос». За хозяев на горку выйдет Питер Ламберт (8–6, ERA 3,11) — питчер, который стабильно проводит длинные старты и минимизирует опасные контакты со стороны соперников. Особенно показательна его серия в июле: четыре раза подряд Ламберт отыграл не менее 5,2 иннинга, а суммарно за эти матчи пропустил всего шесть ранов. Такая надёжность даёт «Хьюстону» прочную основу для контроля темпа игры и позволяет рассчитывать на солидный вклад стартового питчера в итоговый результат.
Соперника представит Грэйсон Родригес из «Энджелс» (3–5, ERA 7,17) — его показатели заметно уступают статистике Ламберта, а высокий ERA сигнализирует о проблемах с удержанием контроля над зоной и нейтрализацией сильных ударов. Запас прочности у Родригеса ощутимо меньше, и это открывает для «Астрос» хорошие возможности для наращивания преимущества: даже при умеренной активности атаки хозяева смогут регулярно создавать результативные эпизоды.
Дополнительный фактор — домашние стены: «Астрос» традиционно уверенно чувствуют себя на своём стадионе, а надёжная работа Ламберта ещё сильнее укрепляет их позиции. При таком раскладе у гостей мало шансов переломить ход встречи, особенно если стартовый питчер «Хьюстона» снова продемонстрирует привычную стабильность.
