Бывают матчи, где всё решают два первых номера ротации. Это не тот случай.
В финале серии в Хьюстоне куда важнее другой вопрос: кто и как будет закрывать середину и концовку игры. Ответ у обеих команд получается тревожным.
«Астрос»: разбег закончился, началась пробуксовка
Хозяева поля сидят в плотной борьбе на Западе Американской лиги и не имеют права раздавать домашние матчи аутсайдеру дивизиона. Поражение в первой игре серии вернуло их к нулевому балансу побед и поражений и заметно прибавило нервозности.
Атака остыла. В матче 18 августа «Астрос» не могли создать вообще ничего до позднего хоум-рана Кэма Смита, а верх и середина состава так и не собрали ни одного полноценного наступления.
Наставник команды Эспада после одного из камбэков против тех же «Энджелс» описывал свой коллектив коротко.
«Наша команда никогда не выпадает из игры».
Проблема в том, что для камбэков нужны игроки на базах, а их в последних матчах катастрофически мало. Эмоциональный пик — победный хит в концовке дополнительных иннингов против «Маринерс» 14 августа — остался единственным ярким эпизодом отрезка.
На старт заявлен Питер Ламберт, и вопросов по его готовности нет: пять полных дней отдыха, в отчёте о травмах он не значится. Его сила — не скорость подачи, а дисциплина: после одного из лучших матчей начала августа он объяснил всё предельно буднично — «Честно говоря, просто вышел и забивал зону» (houstonchronicle.com).
Обратная сторона такого подхода очевидна: подача, оставленная посреди зоны, наказывается мгновенно. К тому же в последних выходах Ламберт закрывал лишь умеренное число иннингов, и это ключевой момент для всего расклада.
Кадровые потери никуда не делись: Карлос Корреа восстанавливается после операции на голеностопе и к этой игре точно не готов, хотя настроен решительно — «Я бы не делал всю эту работу, если бы не считал, что шанс вернуться есть» (mlb.com). Брайс Мэттьюс ещё не прошёл полную программу с бегом, Майк Барроуз в день матча играет в младшей лиге.
«Энджелс»: команда-перестройка, которая портит другим планы
Гости после дедлайна превратились в откровенных продавцов: клуб расстался с Логаном О'Хоппи, Джо Аделлом и Хосе Сориано. Теперь это во многом смотровой состав вокруг Майка Траута, Зака Нето и Нолана Шануэля.
При этом первый матч серии «Энджелс» провели образцово: очки набирались в разных иннингах, а не одним взрывом, Шануэль и Нето отработали по производству ранов, Джош Лоу закинул мяч в короткую левую часть поля.
На подачу заявлен Грейсон Родригес, и здесь всё сложнее. Сезон он начал с задержкой из-за воспаления в плече, затем пропускал время из-за спины, прошёл восстановительную программу и вернулся в ротацию только в июле.
Формально он здоров и никаких свежих тревожных сигналов нет. Но его последние выходы одинаковы по рисунку: много промахов соперника мимо мяча, много уоков — то есть выданных пропусков на базу, тяжёлые счета и ранняя передача мяча в буллпен.
А буллпен «Энджелс» — самое слабое место. Чейз Силсет ушёл в обмене за О'Хоппи, Сэм Бакман и Шон Андерсон в списке травмированных, недавно добавленный Майкл Фулмер в системе ещё не обжился.
Концовки доверяют Бену Джойсу, но он вернулся после операции на плече, и работа три дня подряд для него — отдельный вопрос. В матче против «Роялс» гости уже показали, как быстро отыгранное преимущество утекает обратно.
Крыша закрыта, ветра нет, короткая левая на месте
В Хьюстоне днём ожидается около 38 градусов, поэтому крышу «Дайкин-парка» почти наверняка закроют. Для нас это важнее прогноза осадков: под крышей исчезает ветер — единственный фактор, который мог бы прибивать мячи к земле.
Сам стадион щедр к правым отбивающим, бьющим в свою сторону: короткая левая трибуна прощает многое. Центр и правый центр требуют настоящей силы, но именно левая часть поля делает опасной любую ошибку обоих правшей-стартеров.
Матч ночной по местному времени, для российского зрителя — 03:10 по Москве. Стабильная температура, ровное освещение, никакой лотереи с погодой: условия для отбивающих комфортные.
Почему ставим на результативность, а не на сторону
Стержень этой игры — не сравнение классов, а простой арифметический вопрос: сколько качественных иннингов способны закрыть стартеры. Ответ у обоих один — немного.
Ламберт последнее время живёт за счёт экономии подач и в лучшем случае доводит дело до пятого-шестого иннинга. Родригес выживает на промахах соперника, но постоянно работает из проигранных счетов, и сезонные показатели пропускаемости ERA и надёжности WHIP у него откровенно раздуты.
Значит, восемь-девять иннингов делят между собой два буллпена, каждый из которых вызывает вопросы. У гостей группа проредена обменами и травмами и уже доказала, что умеет отдавать добытое преимущество.
У хозяев ситуация не лучше по другой причине: накануне в стартовом составе значился дебютант Итан Пекко, и вечер 19 августа вполне мог сжечь связующие иннинги «Астрос». Свежесть Джоша Хейдера и Брайана Абреу — отдельная неизвестная.
Добавьте закрытую крышу, отсутствие ветра и короткую левую трибуну, которую обязаны уважать оба правши. Получается среда, в которой раны появляются не по одному, а сериями.
Именно поэтому интересен тотал, а не победа одной из команд: победа хозяев в котировках уже учтена целиком, а история с уставшими буллпенами приносит прибыль независимо от того, кто в итоге выиграет.
Главный риск — статус стартеров: Родригес заявлен, но его медицинская история этого сезона допускает позднюю замену. Второй сценарий против ставки — Ламберт быстро набирает ауты, контролирует темп и вытягивает игру в район шести ранов на двоих.
Прогноз на матч: Тотал больше 8,5 за 2,02
