Воскресный дневной матч в Балтиморе — из тех, что редко решаются одним ударом. Хозяева последние две недели исправно портили жизнь лидеру дивизиона, а гости приехали защищать первое место в Восточном дивизионе.
Третья игра серии обещает быть вязкой. И это, как ни странно, главный аргумент всей ставки.
«Ориолс»: команда, которую распродали, но не закрыли
После августовского дедлайна состав в Балтиморе заметно поредел, однако «Балтимор Ориолс» никуда не делись из плотной борьбы за место в плей-офф по системе wild card. Настроение в клубе бодрое: Джексон Холлидей в прошлой серии прямо сказал, что «у нас действительно хорошая команда, и мы это показываем».
Форма при этом рваная. «Ориолс» трижды подряд обыграли «Рэйс» в гостях, затем уступили в концовке той серии и были всухую пройдены «Янкиз» дома, где нападение раз за разом не доводило шансы до ранов.
Пятничный стартовый матч серии вернул хозяевам уверенность: ранний хоум-ран Дилана Биверса, решающий удар Пита Алонсо в середине встречи и полное молчание гостей после второго иннинга.
На старт заявлен Шейн Баз — на обычном отдыхе в четыре дня и после лучшего своего матча месяца по количеству промахов соперника битой. Против «Янкиз» у него отлично работала кручёная подача, а менеджер Крэйг Альбернас подвёл итог коротко: «Баз был великолепен, всего одна ошибка» (si.com).
Отдельный сюжет — бывшая команда: Баз перешёл в Балтимор из Тампы в межсезонье, и отбивающие «Рэйс» прекрасно знают его любимые последовательности подач. Знание, впрочем, взаимное.
Из кадровых новостей: кэтчер Самуэль Басальо вернулся из списка травмированных после воспаления в плече, и клуб временно везёт трёх кэтчеров ради подстраховки (baltimorebaseball.com). Универсал Блейз Александер к этой серии не успевает.
Главная слабость — концовка матчей. Райан Хелсли и Феликс Баутиста недоступны, поэтому чёткой иерархии в девятом иннинге у хозяев сейчас нет: сейвы делили Рико Гарсиа и Кэм Сандерс.
«Рэйс»: лидеры дивизиона на дороге и без запаса прочности в буллпене
«Тампа-Бэй Рэйс» держат первое место в дивизионе, но «Янкиз» дышат в спину, и каждое поражение внутри дивизиона бьёт по нервам. После безупречного выезда на запад пошёл спад: три поражения подряд от «Ориолс» дома, затем нервная серия с «Блю Джейс».
Клоузер Брайан Бейкер тогда сформулировал это без дипломатии: «Никогда не хочется быть выбитым всухую, тем более четыре матча дома и внутри дивизиона».
Стартером заявлен Ник Мартинес — тоже на стандартном четырёхдневном отдыхе. Его предыдущий выход против «Блю Джейс» получился коротким и неприятным: главная подача, чейндж-ап, постоянно уходила вниз мимо зоны.
Кевин Кэш объяснил это осечкой в исполнении, а не проблемой со здоровьем: «Он был чуть не в себе... Он был так хорош для нас, уверен, что он сразу отскочит. Просто один из таких дней» (mlb.com).
Кадровая ситуация у гостей заметно хуже, чем у соперника. Виктор Меса-младший выбыл из-за рецидива проблем с задней поверхностью бедра, Бен Уильямсон недоступен по той же причине, Джейк Фрейли и Гэвин Люкс ещё восстанавливаются.
В буллпене недостаёт Гриффина Джакса, Коула Салсера и Эдвина Уситы; свежей рукой может стать Мануэль Родригес, по которому клуб обязан принять решение к 23 августа (mlb.com).
Есть и субботний фактор: Шейн Макланахан проводит лишь второй матч после возвращения из списка травмированных, и рассчитывать на длинный выход не приходится. Значит, к воскресенью буллпен гостей рискует подойти изрядно потрёпанным.
Тёплый день, короткий правый угол и билеты в Детройт
«Камден-Ярдс» встретит команды солнцем и температурой около 27–28 градусов, дождя на игру не прогнозируют. Ветер — примерно 18–19 км/ч с южным направлением, то есть с составляющей на вынос в сторону центра и правого центра.
Парк остаётся подчёркнуто асимметричным: правая часть поля прощает хорошо пробитый мяч левше, а левая и левый центр по-прежнему глубокие и с неудобными углами. Тёплый дневной воздух добавляет полёта — в отличие от прохладного пятничного вечера.
Календарь тоже говорит своё. «Рэйс» после матча летят в Детройт без выходного, а у «Ориолс» в понедельник пауза, так что хозяева свободнее в расходовании питчеров.
Почему разница в счёте здесь стремится к минимуму
Этот матч по форме больше похож на затяжную концовку с разницей в один ран, чем на разгром. Два нападения примерно одного уровня, два стартера на нормальном отдыхе, способные дотянуть до шестого иннинга, и обе скамейки с поводом играть осторожно.
Дополнительные иннинги в формате с раннером на второй базе почти никогда не заканчиваются разницей в три-четыре рана. А хозяева поля вдобавок заканчивают матч ровно в тот момент, когда выходят вперёд, — сверху их отрыв обрезан по определению.
Из этого и растёт интерес к форе +1,5 на «Ориолс». Чтобы ставка не зашла, гостям нужно выиграть с преимуществом минимум в два рана, а такой сценарий в игре с подобным профилем оценивается рынком щедрее, чем он того заслуживает.
Риски честные: оба стартера пока только заявлены, а замена в день матча возможна. Плюс субботний вечерний матч на момент подготовки прогноза ещё не был сыгран — если буллпен хозяев выжат, а у них и без того нет двух ведущих закрывающих, тесная игра легко превращается в поражение с разницей в три рана.
Прогноз на матч: Фора 1 (+1,5) за 1,60
