Есть матчи, где всё вроде бы решено ещё до первой подачи. Один состав собран из тех, кто остался, другой борется за плей-офф. И ровно в таких матчах цифры на табло к девятому иннингу обычно оказываются ближе, чем ожидалось.
Ночью с понедельника на вторник в Западном Сакраменто стартует серия из трёх игр. Начало — в 4:40 по московскому времени.
«Атлетикс»: лазарет вместо середины лайнапа
Хозяева поля потеряли на сезон почти всю ударную часть состава: Джейкоб Уилсон, Ник Курц, Брент Рукер, Ши Лангельерс и Тайлер Содерстром до конца года не сыграют (mlb.com). Вместо них на поле выходят Зак Джелоф, Дарелл Эрнаис, Донован Уолтон и Томми Уайт — молодёжь и игроки замены.
При этом команда не выглядит сдавшейся. В воскресенье в Хьюстоне «Атлетикс» проигрывали шесть ранов, ответили шестью в пятом иннинге и вырвали победу хоум-раном Макса Манси; трёхочковый удар Брайана Сервена запустил всю камбэк-историю.
На старт заявлен левша Джеффри Спрингс, и это главный вопрос вечера. Он вернулся из списка травмированных лишь 19 августа после рецидива проблем с правым бедром, а всю подготовку составило одно короткое появление в младшей лиге.
История повторяется не первый раз: в мае он ушёл с поля с болью, а 26 июля не доработал даже второй иннинг против этих же «Твинс». Менеджер Марк Котсей тогда объяснил: «Мышцы у него сильно зажались, и он чувствовал, что не сможет доиграть иннинг» (mlb.com).
Буллпен хозяев подходит к матчу в неудобной конфигурации. Джек Перкинс отработал в воскресенье длинный отрезок, и на новую многоиннинговую смену рассчитывать не приходится, а Хоган Харрис закрывал ту же игру с преимуществом в один ран.
«Твинс»: фавориты, которые разучились удерживать счёт
Гости живут на качелях. Свип над «Брэйвз» вернул их в зону уайлд-кард, после чего последовал ответный свип в Сан-Диего — и настроение снова обнулилось.
Обе последние неудачи выглядели одинаково неприятно. В субботу «Миннесота Твинс» вела четыре рана, но отдала матч после четырёхочкового седьмого иннинга соперника; в воскресенье игра держалась до шестого, и снова сорвался буллпен.
Коди Фандербёрк, Джефф Хоффман, Трэвис Адамс и Тейлор Роджерс работали в воскресенье, а до этого нагрузку получали Эй Джей Минтер, Эндрю Моррис и Томми Нэнс. Чёткой роли клоузера у команды нет: Дерек Шелтон выпускает своих лучших реливеров по ситуации, хоть в шестом иннинге, хоть в девятом.
В атаке ярче всех сейчас Брукс Ли, отметившийся хоум-ранами два дня подряд, и Люк Кишелл. Байрон Бакстон вернулся в состав 13 августа и играет регулярно — против левши у гостей достаточно правосторонних бэттеров, чтобы не страдать от неудобного расклада.
На старт заявлен Зебби Мэтьюс — с пятью днями отдыха и уже подзабытой мозолью на правой стопе, из-за которой он покидал игру 7 августа. «Она снова прилично разошлась. Очень неприятная история — мы её заклеиваем, а она рвётся опять», — говорил тогда сам питчер (mlb.com).
Тесный парк, жара и перелёт через два часовых пояса
«Саттер Хелс Парк» — арена уровня младшей лиги, компактная, полностью открытая и с урезанной фол-территорией. В жаркий вечер мяч здесь летит охотнее, а цена за высоко оставленную подачу растёт.
Погода спокойная: под тридцать градусов к первой подаче, дождь маловероятен, вечерняя прохлада приходит после заката. Ветер конкретно по стадиону не подтверждён, так что строить расчёт на дальность полёта мяча — занятие сомнительное.
Логистика чуть на стороне гостей: короткий перелёт внутри Калифорнии против возвращения хозяев из Хьюстона ночью после эмоционального камбэка. Это первый матч серии, и придерживать основных игроков смысла нет ни у кого.
Почему полторы форы хозяевам — самое разумное на этой линии
Победитель матча оценён честно: «Твинс» действительно сильнее по стартовому питчингу и глубине состава. А вот фора минус полтора рана на гостей означает, что почти все их победы должны быть крупными, — и вот это уже перебор.
Крупный счёт делают в поздних иннингах, а поздние иннинги — как раз слабое место «Миннесоты» прямо сейчас. Её ключевые реливеры работали в спаренных матчах и дважды за три дня упустили преимущество; преимущество, добытое в середине игры, у этой команды скорее тает, чем растёт.
Хозяева, при всей худобе состава, бьют последними и в воскресенье показали, что размахивают битой до последнего аута. Именно такая структура превращает поражение в три рана в поражение в один — или вовсе в победный хит в концовке.
Добавим экстра-иннинги: если игра дойдёт до них, разница почти наверняка окажется в пределах двух ранов. Фора плюс полтора покрывает и чистую победу «Атлетикс», и абсолютно живой вариант с минимальным поражением.
Главный риск назван прямо: Спрингс возвращается после рецидива травмы бедра с минимальной подготовкой. Ранний уход стартера при недоступном Перкинсе — самый быстрый путь к тому самому разрыву в несколько ранов, которого ставка старается избежать.
Прогноз на матч: Фора 1 (+1,5) за 1,92
