Иногда главный вопрос матча — не кто сильнее, а кто вообще будет подавать. В Сент-Луисе именно такой случай.
Гости выходят на поле с готовым планом на первые шесть иннингов. Хозяева — с надеждой, что кто-нибудь закроет девять.
«Кардиналс»: пять поражений подряд и пустая строка в ротации
Хозяева подходят к матчу на серии из пяти поражений, но в среду они не выглядели командой, которая сдалась. Проигрывая семь ранов, «Кардиналс» выдали шестиранный отрезок, сравняли счёт и всё равно уступили в девятом.
Оливер Мармол после игры сказал, что «идентичность группы остаётся прежней», и по самому матчу с этим трудно спорить. Другое дело, что отыграться и всё равно проиграть — история, которая выматывает сильнее обычного поражения.
Стартовый питчер хозяев официально не назван, и это не рутинная формальность. Хантер Доббинс выбыл с травмой сгибателя правой руки, Андре Палланте — с воспалением локтя, а Кайлу Лихи ближе к концу сезона ограничивают нагрузку (mlb.com).
Что это значит на практике: матч буллпена — когда иннинги закрывают несколько реливеров вместо стартера — вполне реальный сценарий. И буллпен к нему подходит не свежим: в первых двух играх серии отработали почти все, а в разгромном первом матче девятый иннинг вообще доподавал кэтчер Педро Пахес.
Отдельная точка напряжения — клоузер Райли О'Брайен, у которого три проблемных выхода подряд. Мармол его публично поддержал: «Учишься делать сложные вещи, делая сложные вещи», — но тесная концовка снова станет испытанием.
По составу тоже потери. Мэйсин Уинн выбыл с переломом большого пальца, из-за чего Джей-Джей Уэзерхолт переехал на шорт-стоп и в начало порядка отбивания, а Эверсон Перейра лечит ушиб кисти — правосторонних вариантов против левши стало заметно меньше. Держит атаку Алек Бёрлсон с самой длинной активной серией матчей с хитом в лиге.
«Ориолс»: единственные, кто знает своего питчера
Гости борются за место в гонке уайлд-кард Американской лиги и приехали за победой в серии всухую. Пока получается: два матча из двух, причём выигранных совершенно по-разному.
На старт заявлен левша Тревор Роджерс — с пятью полными днями отдыха и без каких-либо сигналов о проблемах со здоровьем. В прошлом выходе он отработал семь иннингов и вывел из игры 13 из последних 14 бэттеров.
Нюанс в другом: Роджерс уже вышел на личный рекорд по числу стартов и почти достиг прежнего максимума по иннингам за сезон. Это не значит, что его снимут раньше, но дневная жара и накопленная усталость — плохие союзники для длинной подачи.
Приятная деталь для «Ориолс» — возвращение Самуэля Басальо, который принимал подачи Роджерса в прошлом матче. Сам питчер описал это просто: «Такое ощущение, что мы продолжили с того места, где остановились» (masnsports.com).
Кадровые новости менее радостные. Тайлер О'Нил отправлен в список травмированных с растяжением вращательной манжеты плеча, вместо него вызван Луис Васкес (mlb.com). Райан Маунткасл по-прежнему недоступен.
Пит Алонсо бережёт икру и, скорее всего, снова выйдет назначенным отбивающим — в среду он в этой роли выбил хоум-ран. «Здесь я просто отлично вижу мяч», — сказал он про «Буш-стэдиум», и статистика серии это подтверждает.
Буллпен гостей провёл среду тяжело: после того как ранний отрыв в семь ранов испарился, через игру прошли пятеро реливеров. Эндрю Киттредж, Грант Волфрам и Рико Гарсия отработали больше всех, Райан Хелсли в списке травмированных с воспалением локтя, Феликс Баутиста только восстанавливается в младшей лиге.
Менеджер «Ориолс» Крэйг Альбернас про роли в концовке: «Игра — это хаос, и нам нужно быть гибкими».
Дневное солнце, тёплый воздух и глубокие углы «Буш-стэдиум»
Матч дневной, начало по московскому времени в 21:15, на поле ожидается около 29–30 градусов и почти безоблачное небо. Тёплый воздух даёт мячу лучший полёт, чем прохладный вечер, а прямое солнце усложняет жизнь аутфилдерам.
Ветер слабый, порядка 2–4 метров в секунду и северо-западного направления — то есть не тот, что выносит мячи за забор. «Буш-стэдиум» вообще требует настоящего попадания, чтобы мяч улетел, зато щедро раздаёт даблы в широкие углы поля.
Для гостей это ещё и день отъезда: сразу после матча команда летит на запад. Такие дни обычно означают бережные решения по составу — особенно с икрой Алонсо и ротацией кэтчеров.
Иннинги кто-то должен закрывать — и закрывать их некому
Вся развязка здесь упирается не в то, какая команда лучше, а в то, откуда возьмутся девять иннингов подач. У одной стороны есть питчер, который обычно отдаёт мяч после шестого; у другой стартера нет вовсе, а закрывать нужно всё равно полный матч.
И закрывать придётся руками, которые работали два дня подряд. У хозяев в деле побывал даже полевой игрок, у гостей ровно те реливеры, что обычно тушат седьмой–девятый иннинги, накануне разгребали упущенный отрыв в семь ранов.
Когда обе концовки собраны на скотч, средние и поздние иннинги превращаются в окно для очков, а не в момент, когда матч закрывают. Добавьте тёплый воздух с хорошим полётом мяча и два состава, которые за двое суток выдали и разгром на 13 ранов, и шестиранный камбэк.
Есть и ещё один аргумент в ту же сторону: матч выглядит равным, а равные матчи чаще уходят в экстра-иннинги. Там бегун на второй базе стартует автоматически, и очки почти гарантированы — а тотал такие иннинги учитывает.
Риски названы прямо: план хозяев на подачу не подтверждён, и свежий вызванный питчер или удачная связка способны придушить ранние иннинги. Ветер слабый и не выдувает мяч с поля, а если Роджерс повторит семииннинговый выход, одна из проблем буллпена просто исчезнет.
Но даже с этими оговорками перевес на стороне результативного сценария: слишком много иннингов здесь придётся отдать уставшим рукам.
Прогноз на матч: Тотал больше 8,5 за 2,09
