Есть матчи, которые в конце августа выглядят как репетиция октября. Этот — из таких.
Две команды возглавляют свои дивизионы и делят между собой право на пропуск первого раунда плей-офф. Заключительная игра серии начнётся в 02:15 по московскому времени — и, судя по прогнозу погоды, начнётся не факт, что вовремя.
«Брэйвс»: ас в форме и состав без потерь
На старте у хозяев заявлен Крис Сейл — статус подтверждённый, никаких тревожных сигналов о его самочувствии нет. Последний раз он подавал в пятницу, так что к четвергу у него полноценные пять дней отдыха: временный переход команды на шесть стартеров как раз и задумывался ради дополнительного восстановления ветерана.
В той игре в Милуоки соперник постоянно ставил бегунов на базы, но Сейл не отдал ни одного уока и не позволил ни одного удара на две базы и дальше. Это была работа не про доминирование, а про контроль ущерба — и она сработала.
Менеджер «Брэйвс» Уолт Уайсс после того матча назвал Сейла «воином» и «настоящим асом» (mlb.com).
С этим соперником Сейл уже встречался в нынешнем сезоне: тогда он отработал семь иннингов, показал лучшую скорость фастбола за сезон на тот момент и начал игру с трёх страйков подряд против Шохея Отани. Единственная ошибка обернулась хоум-раном — и это, по сути, весь урон.
С битами у хозяев картина скромнее. Атака в последние недели была пассивной и слишком зависела от хоум-ранов, а Роналд Акунья-младший, Мэтт Олсон, Остин Райли и Оззи Олбис искали свой тайминг.
Победа во вторник этого не опровергла, но и не подтвердила худшее: ранняя серия одиночных ударов, затишье, а затем решающий хит Олбиса с двумя аутами в восьмом. Важно другое — весь основной состав доступен, а Шон Мёрфи и Дрейк Болдуин могут одновременно находиться в лайнапе, один на позиции кэтчера, другой на позиции назначенного бьющего.
Слабое место — глубина буллпена справа. Райсель Иглесиас остаётся клоузером и во вторник выстоял после лидоффового трипла Отани в девятом, но Роберт Суарес пока бросает только с ровной поверхности, а Джо Хименес недоступен.
«Доджерс»: элитный стартер и залатанный низ состава
У гостей заявлен Ёсинобу Ямамото, и это, возможно, лучший по сезонному профилю питчер на поле. Он тоже подавал в пятницу и выходит на пятый день отдыха, а его арсенал за год стал заметно ровнее: сплиттер, каттер, синкер и кёрвбол вместо ставки на один-два коронных броска.
Единственная повторяющаяся деталь — вязкое начало. В последних стартах он сам признавал, что пытался работать «слишком тонко», а затем перестраивался и начинал исполнять чище.
Проблемы у гостей не на горке, а в составе. Энди Пахес выбыл после операции на сломанной левой кисти, и команда лишилась не только источника ранов, но и лучшего защитника центра поля (mlb.com); Алека Томаса подняли именно под оборону, сознательно жертвуя частью атаки.
Уилл Смит всё ещё на реабилитационном задании, и его возвращение ожидается скорее после этой серии, чем во время неё. Значит, на позицию кэтчера снова выйдет запасной вариант.
В буллпене роль клоузера держит Таннер Скотт, пока травмирован Эдвин Диас, — и во вторник именно Скотт пропустил решающий хит в восьмом. Общая усталость релиферов давно стала темой номер один.
Дэйв Робертс после поражения во вторник признал: «Последние два месяца нам приходится опираться на буллпен» (latimes.com).
Гроза над «Труист-парк» и цена последнего иннинга
Вечер обещает быть тёплым и влажным, около 26 градусов, но главное в прогнозе не температура. Официальный прогноз обещает ливни и вероятные грозы, а крыши у стадиона нет — любая молния рядом с парком означает паузу.
Ветер слабый, 5–10 километров в час, и с учётом ориентации поля работает скорее поперёк, чем на вынос мяча. Куда важнее сырость: и сплиттер Ямамото, и слайдер Сейла держатся на точном хвате, а мокрый мяч это ощущение отбирает первым.
Для гостей это ещё и последняя игра перед перелётом в Детройт, тогда как хозяева остаются дома. Мелочь, но в матче, который решается одним-двумя эпизодами, мелочи складываются.
Почему перевес всё-таки у хозяев поля
По сути, это игра-монетка с одним структурным перекосом, который рынок учёл лишь наполовину. Левша с экстремально низкой точкой выпуска мяча — самый неудобный ракурс для атаки, чья главная ударная сила левосторонняя: Отани, Фредди Фримен, Кайл Такер, Макс Манси.
Уйти от этого угла можно, перегрузив состав правшами вроде Мукки Беттса, Теоскара Эрнандеса и Томми Эдмана. Но тогда гости теряют либо качество лайнапа, либо оборону аутфилда — ровно в тот момент, когда центр поля уже залатан, а на позиции кэтчера играет замена.
Хозяева, наоборот, выходят полным основным составом, оба их кэтчера могут быть в игре одновременно, и у них есть последний удар в матче, который проектируется на пару ранов разницы. Этого хватает, чтобы дать «Брэйвс» чуть больше, чем даёт котировка.
Перевес намеренно небольшой: сезонный профиль Ямамото элитный, а буллпены измотаны примерно одинаково. Фора минус 1,5 здесь мимо — дуэли асов слишком часто заканчиваются разницей в один ран или экстра-иннингами, а тоталы съедает та же погода.
Главный риск — гроза. Ставка не привязана к заявленным питчерам: длительная пауза, ранний уход Сейла или превращение игры в матч буллпена убирают именно тот перевес, ради которого она делается. Второй риск — пассивная атака хозяев: если Ямамото переживёт свой привычный шероховатый первый иннинг, ранов у «Брэйвс» может просто не хватить.
Прогноз на матч: Победа «Брэйвс» за 1,85
