Сентябрь — месяц, когда одни команды считают проценты на выход в плей-офф, а другие спокойно смотрят молодёжь. В этой паре обе истории сходятся на одном поле.
Ставка здесь строится не на турнирном положении, а на том, кто именно выйдет подавать. Иногда это две совершенно разные вещи.
«Уайт Сокс»: сентябрь всерьёз, но с проблемами в исполнении
Хозяева поля ведут борьбу за место в плей-офф и ведут её демонстративно: клуб усиливался по ходу августа, добирая опыт и оборону под концовку сезона. Томми Фэма взяли ровно под такие матчи — менеджер Уилл Венейбл прямо говорил, что тот «понимает, что значат важные игры в концовке сезона».
Но выездная серия в Хьюстоне показала другое. Одно поражение вышло сухим и обидным — с ошибками на базах и упущенными моментами, второе развалилось после спорного судейского решения, третье добил слабый старт.
Атака набирала игроков на базах, но почти не превращала их в раны. Тристан Питерс, признанный лучшим новичком лиги в августе, тянет настроение вверх, а вот от Мунэтаки Мураками и Колсона Монтгомери в середине состава по-прежнему ждут стабильности.
На старт заявлен левша Энтони Кей — его выход подтверждён, и он берёт свою очередь в ротации по графику. Кей давно перестал быть питчером скорости и живёт на локации чейндж-апа и свипера низом и в сторону от правшей.
«Мне пришлось немного поменять арсенал: больше опираться на медленные подачи, потому что здесь ребята хорошо справляются со скоростью», — объяснял сам Кей.
Проблема в том, что происходит, когда медленные подачи перестают попадать в зону. В Хьюстоне после спорного счёта в дуэли он пропустил трипл, затем хоум-ран, и иннинг посыпался. «Это была ошибка судьи. Мы ничего не можем с этим поделать», — сказал тогда Венейбл.
Из потерь — Джордан Лижур выбыл до конца сезона после операции на локте (chicago.suntimes.com), а это опытная рука для напряжённых иннингов. Кэтчер Кайл Тил активирован со списка травмированных в пятницу (chicago.suntimes.com), но требовать от него два матча подряд за «плитой» сразу после возвращения было бы смело.
«Твинс»: гонка уходит, а зубы остались
У гостей турнирная перспектива куда скромнее: погоня за плей-офф тает, и сентябрь заметно окрашен в цвета просмотра молодёжи. Уокер Дженкинс уже в основном составе, вместе с ним подняли Габриэля Гонсалеса и Гарретта Актона.
Роль спойлера от этого только удобнее: серия дивизионная, терять нечего, играть можно свободно. Атака у «Миннесоты» не холодная, а рваная — разгром в конце августа, залп по «Детройту», затем камбэк с крупного отставания и продолжение в экстра-иннингах.
Байрон Бакстон остаётся в списке травмированных из-за проблемы с правым бедром, без чёткого срока возвращения (mlb.com). Это минус скорость, оборона в центре и мгновенная сила — но Люк Кишелл, Ройс Льюис и Райан Джефферс в последних матчах регулярно доводили эпизоды до ранов.
Стартером заявлен правша Тадж Брэдли, и это ключевая фигура вечера. Он выходит на нормальном отдыхе после сильной игры против «Тайгерс», а до этого выдал в Окленде первый в истории клуба «безупречный иннинг» — девять подач, три страйк-аута.
«На последней подаче я потому и заказал фастбол: подумал — да и ладно, это его лучший бросок. Он кинул под сто миль, и бэттер просто застыл», — рассказывал кэтчер Виктор Каратини.
Сейчас его форма выглядит так: фастбол верхом зоны, сплиттер и кёрвбол под зоной. По пропускаемости ERA (число пропущенных ранов за девять иннингов) и по показателю WHIP (сколько бэттеров он пускает на базы за иннинг) Брэдли заметно опережает оппонента.
Оговорка есть, и она не про здоровье, а про контроль. Даже в удачных матчах он периодически теряет командование и способен подарить иннинг из уока и экстра-бейс-хита.
«Рейт-филд», влажный вечер и вопрос ветра
Матч начинается в 18:10 по местному времени, то есть в сумерках, а заканчиваться будет уже под прожекторами. Для российского зрителя это глубокая ночь на 6 сентября.
Погода — влажная, около 26 градусов днём и чуть прохладнее к первой подаче, с грозами преимущественно утром. Полный смыв вечером маловероятен, но медленную тучу со счетов не списывают.
«Рейт-филд» — открытая арена без крыши, и её характер сильно зависит от направления ветра: западный и юго-западный помогают мячу лететь, восточный бриз с озера его придерживает. Внятных данных по ветру на время матча нет, так что это главная неизвестная вечера.
Почему тут интереснее взять гостей
Ценник на эту игру собран по таблице, а не по сегодняшним рукам. «Уайт Сокс» действительно сильнее по дистанции сезона и лучше играют дома, но на подачу выходит левша, который живёт исключительно за счёт попадания медленных подач в зону.
А когда иннинг у Кея разворачивается против него, он дважды подряд не добирался до конца пятого. Ему противостоит правша со страйк-аут-профилем — ровно та комбинация скорости верхом и сплиттера низом, которая неудобна левому по составу и неэффективному в реализации нападению.
Второй слой — буллпен хозяев. Перед перелётом домой резерв отработал лишние иннинги в финале серии в Хьюстоне, опытная рука для концовок выбыла до конца сезона, а опираться приходится на молодого силового питчера и на многоиннингового Шона Ньюкомба.
Если Кей уйдёт рано, средние иннинги становятся уязвимым местом. Именно поэтому чистая победа гостей в матче выглядит наиболее аккуратным способом сыграть этот перевес — без наценки, зашитой в индивидуальные тоталы и фору.
Фору гостей мы сознательно не берём: прогноз близок к равному, а такие матчи чаще решаются одним раном или в экстра-иннингах, где минимальная разница правит бал. Тотал тоже мимо: обе атаки проецируются почти одинаково, а эффекты двух стартеров гасят друг друга.
Главный риск — заявка Брэдли. Более ранний источник ставил его старт на воскресенье, и возврат к тому варианту обнулит всю логику ставки; вторая переменная — нагрузка буллпенов в пятничном матче, которая пока не подтверждена.
Прогноз на матч: Победа «Твинс» за 2,09
