Есть матчи, где интрига не в том, кто победит, а в том, с каким запасом. Вторая игра серии в Денвере — как раз такая история.
Один стартер выходит на этот стадион впервые в карьере, второй уже получал здешнюю порцию неприятностей от этого же соперника. Начало по московскому времени — глубокая ночь, в Денвере же мяч подбросят вечером, на закате.
«Рокиз»: новичок, которому доверили самый неудобный дебют
Хозяева давно играют в режиме просмотра молодёжи и роли спойлера, но конкурентную злость не растеряли. Серия с «Ориолс» прошла в упорной борьбе, финальный матч «Рокиз» вытащили в дополнительных иннингах — победный ран занёс сентябрьский новичок Адаэль Амадор.
На старт заявлен Мейсон Адамс — правша, который до сих пор работал в MLB только на выезде. Это его первая проба высоты: кёрвбол и два фастбола (один с подъёмом, один с провалом) на разреженном воздухе ведут себя иначе, и сам питчер говорит, что подстраивает не арсенал, а стартовые траектории подач.
Опыт игры на схожей высоте у него есть — по фарм-клубу в Альбукерке. Менеджер «Рокиз» Уоррен Шеффер отзывается о нём с удовольствием.
«Хладнокровие, которое он показывает на горке, — это ненормально для парня, который только поднялся наверх», — gazette.com.
Важная оговорка: это первый полноценный сезон Адамса после операции на локте, и его нагрузку дозируют аккуратно. Даже при хорошей игре рассчитывать на шесть-семь иннингов не приходится — мяч рано перейдёт буллпену.
Зато буллпен подошёл к серии отдохнувшим: выходной в четверг после матча с дополнительными иннингами обнулил усталость. Девятый иннинг сейчас закреплён за Джорданом Романо.
В атаке вернулся Хантер Гудман — самый опасный бьющий состава, восстановившийся после повреждения плеча. Против левши логично усилить правую часть лайнапа: Гудман, Коннор Норби, Райан Риттер плюс Джейк Маккарти, у которого к сопернику особые счёты.
«Кардиналс»: погоня за уайлд-кард с половиной инфилда
Гости идут вне зоны плей-офф, но достаточно близко, чтобы каждое поражение в серии било по нервам. Клуб на дедлайне распродавал ветеранов и продолжил омоложение — и всё равно остался в зоне досягаемости.
Кадровая ситуация в центре инфилда невесёлая. Джей-Джей Уэзерхолт отправлен в список травмированных с воспалением сухожилий правого запястья (mlb.com), вместо него из фарма вызван Сесар Прието.
Мейсин Уинн после перелома большого пальца нацеливался на возвращение как раз в этой серии, но его активация на субботу не подтверждена. Если он не сыграет, за спиной питчера окажется импровизированная связка второй–шорт-стоп — на «Курс-филд» это дорогое удовольствие.
На горку должен выйти левша Мэтью Либераторе. Его сезон — это не ровная слабость, а качели: когда кёрвбол и слайдер идут в зону рано, он держит сильные составы, когда нет — один иннинг превращается в катастрофу, и пропускаемость ERA держится в районе пяти с половиной.
В августе хозяева уже встречались с ним в Сент-Луисе и набросились сразу: хоум-ран с первой же подачи от Маккарти и затяжное ралли после того, как контроль и оборона посыпались.
«Контроль был так себе, микс подач так себе, и результат такой же», — оценил ту игру сам Либераторе (mlb.com).
Отдельный сюжет — концовки. Клоузер Райли О'Брайен отработал два вечера подряд в Лос-Анджелесе, причём второй закончился упущенной победой и поражением на последнем ударе.
Плюс структурная проблема: после обмена левого реливера Джоджо Ромеро тренерский штаб остался с более молодой и менее предсказуемой группой поздних иннингов. Три ночных матча в Лос-Анджелесе и перелёт на высоту бодрости тоже не добавляют.
Денвер, жара и грозовой фронт
«Курс-филд» — стадион без крыши и без снисхождения к питчерам. Разреженный воздух добавляет мячу дальности, ломающиеся подачи теряют движение, а огромный аутфилд превращает недолёты в даблы и триплы.
Погода обещает жаркий вечер под тридцать с падением температуры к ночи и умеренным ветром: сначала лёгкий бриз в сторону дома, позже — почти нейтральный. Вероятность локальной грозы средняя, так что задержка выглядит реальнее, чем перенос.
Ещё одна деталь: после обмена Брентона Дойла у хозяев нет прежнего элитного центрфилдера, и просторы между аутфилдерами стали заметно доступнее. Это работает на количество ранов с обеих сторон.
Победителя рынок угадал, а вот отрыв — нет
Логика здесь простая: всё в этом матче кричит про плотную концовку, а не про чистое расхождение в счёте. Гости фаворитом идут заслуженно, но фора в полтора рана предполагает, что они выигрывают с запасом почти во всех своих победах.
Так на «Курс-филд» не бывает. Плохие матчи Либераторе приходят одним взрывным иннингом, а не постепенной эрозией, и после такого иннинга счёт легко возвращается к равному.
Хозяева бьют последними — а это значит, что любое позднее ралли либо стирает отрыв полностью, либо оставляет разницу в один ран. Дополнительные иннинги с бегуном на второй базе почти всегда заканчиваются перевесом в один-два рана, и это тоже работает на фору.
Добавьте два буллпена под вопросом: у гостей клоузер выжат поездкой, у хозяев мяч перейдёт релиферам рано, но в свежем состоянии. Ставка на плюс полтора покупает нам все поражения в один ран, все победные хиты в концовке и все камбэки на классе стадиона.
Риск назван честно: если новичка снимут уже в третьем иннинге, а сменщики окажутся выжаты пятничным матчем, крупное поражение вполне реально. Оба стартера заявлены, но не подтверждены окончательно.
Прогноз на матч: Фора 1 (+1,5) за 1,75
