15 сентября в 02:07 по московскому времени на «Роджерс Центре» в Торонто откроется трёхматчевая серия между «Блю Джейс» и «Детройт Тайгерс». Кажется, будто команды играют в разных лигах: хозяева сражаются за последнюю вакансию в плей-офф Американской лиги, а гости давно отправили сезон на свалку и дожидаются октября. Но за очевидным раскладом скрывается любопытная деталь — на питчерском холме встретятся два праворуких стартёра с диаметрально разными историями сезона, и именно этот нюанс делает матч куда менее предсказуемым, чем разница в турнирном положении.
Турнирное положение: бой за выживание против досрочной капитуляции
«Торонто» подходит к матчу с балансом 75–75, четвёртое место в Восточном дивизионе АЛ, но всего в одном выигрыше от отрыва для последнего места в уайлд-кард. В последних десяти матчах команда идёт 6–4 и только что разгромила «Балтимор» 8:1 в решающем матче серии, где Владимир Герреро-младший выдал четыре хита, а питчеры «Джейс» удержали соперника на одном ране. В гонке за постсезон каждое поражение может стать смертельным, и мотивация хозяев на домашнем стадионе максимальна.
«Детройт» приехал в Канаду с рекордом 70–79 — четвёртое место в Центральном дивизионе АЛ, в 6 матчах от первого места. «Тигры» отстают от зоны плей-офф более чем на 10 побед, и их сезон фактически завершён. Команда провела удачную домашнюю серию против «Колорадо», завершив её сухим свипом (8:1, 8:1 и 6:0), но выездная статистика Детройта — 31–43 в 74 играх — одна из худших в лиге. На чужом стадионе «Тигры» теряют половину атакующей мощи, и именно поэтому они не подходят к этому матчу с позиций фаворита, несмотря на преимущество в стартовом питчере.
Питчеры: статистика против реальности
Стартовый дуэт выглядит на первый взгляд в пользу гостей. За «Детройт» выйдет 25-летний праворукий Трой Мелтон (#52), который проводит впечатляющий сезон: 7–4, ERA 2.20, 84 страйкаута и 29 уоков в 102.1 иннинге, WHIP 1.03. Цифры блестящие, но есть одно «но»: Мелтон проиграл три последних старта подряд, причём в августе его ERA составляла 2.10, но он получил лишь один выигрыш при двух поражениях. Проблема не в Мелтоне — проблема в том, что «Тигры» в среднем набирают 4.5 рана за игру, но при Мелтоне на холме атака регулярно проваливается, превращая его качественные старты в безызвестные поражения.
За «Торонто» стартует Хосе Сориано (#40), 27-летний доминиканец, которого «Энджелс» обменяли в «Джейс» 3 августа. Общая статистика сезона — 11–7, ERA 3.52, 151 страйкаут и 70 уоков в 156 иннингах, WHIP 1.29. В составе «Торонто» Сориано провёл 5 стартов и имеет скромный баланс 2–1 с ERA 4.13, но в первых трёх играх за «Джейс» он был впечатляющим — 2.76 ERA в 16.1 иннинге. После перехода в клуб, борющийся за плей-офф, Сориано получил новую мотивацию и поддержку со стороны атакующей линии, которая на порядок сильнее той, что окружала его в Лос-Анджелесе.
Составы команд
Торонто Блю Джейс
Торонто Блю Джейс (менеджер — Джон Шнайдер) бьёт в стартовом составе, который в последние недели обрёл стабильность. Первый номер batting order — аутфилдер Бо Бейтман (#21, 22 года, левый баттер), следом — опытный designated hitter Джордж Спрингер (#4, 36 лет, .243 AVG, 13 HR, 43 RBI), затем — звезда команды Владимир Герреро-младший (#27, 27 лет, .260 AVG, 7 HR, 46 RBI), который после возвращения с травмы 20 августа набирает форму и в последнем матче выдал 4 хита. Четвёртым бьёт японский третьебазовец Кадзума Окамото (#7, 30 лет, .228 AVG, 26 HR, 74 RBI — лучший хоум-раннер команды), за ним — кэтчер Алехандро Кирк (#30, 27 лет, .274 AVG, 7 HR, 29 RBI), второй бейсмен Эрни Клемент (#22, 30 лет, .281 AVG, 9 HR, 43 RBI), шортстоп Андрес Хименес (#0, 28 лет, .267 AVG, 8 HR, 49 RBI), и аутфилдеры Натан Лакс (#38, 32 года, .265 AVG, 9 HR, 31 RBI) и Даз Камерон (#23, 29 лет, .238 AVG). Буллпен: рельеферы Пол Сьюолд (#43, 36 лет, 9 сейвов, ERA 3.38), Тайлер Роджерс (#71, 35 лет) и Брэндон Литтл (#54, 30 лет).
Детройт Тайгерс
Детройт Тайгерс (менеджер — Эй-Джей Хинч) не может полагаться на нескольких ключевых игроков из-за травм: аутфилдер Райли Грин (.273 AVG, 16 HR, 54 RBI), Керри Карпентер (.208 AVG, 13 HR, 36 RBI) и Мэтт Вирлинг (.207 AVG, 5 HR, 31 RBI) — все в injured list. В составе, который выйдет на «Роджерс Центре», главный атакующий потенциал сосредоточен на трёх именах: 22-летний новичок Кевин Макгонигл (#7, .271 AVG, 14 HR, 58 RBI, 12 SB — All-Star и кандидат на AL Rookie of the Year), кэтчер Диллон Динглер (#13, .254 AVG, 26 HR, 82 RBI — лучший бомбардир команды) и первый бейсмен Спенсер Торкельсон (#20, .223 AVG, 20 HR, 63 RBI). Дополнительно: Хавьер Баэс (#28, .262 AVG, 2 HR, 14 RBI), Кольт Кит (#33, .264 AVG, 9 HR, 32 RBI) и Хао-Ю Ли (#50, .272 AVG, 7 HR, 33 RBI). Без Грина и Карпентера атака «Тигров» теряет до 30% хоум-ранного потенциала, и на выезде это ощущается особенно остро.
Командная статистика: где «Джейс» превосходят
По основным командным показателям «Торонто» имеет преимущество там, где это важнее всего для домашнего матча. Batting average: .249 у «Торонто» против .239 у «Детройта». Однако по хоум-ранам «Тигры» заметно впереди — 167 против 144, но это во многом результат домашних игр на «Комерика Парк», который играет как бандбокс. На выезде «Детройт» теряет значительную часть мощности, и 31–43 в гостевых матчах — лучшее тому подтверждение. По earned run average командных питчеров: 3.92 у «Торонто» против 3.67 у «Детройта» — преимущество «Тигров», но буллпен «Джейс» значительно надёжнее: 76.9% сейв-процентента (2-й в MLB), 15 blown saves и 93 холда.
Важный контекст: «Торонто» борется за каждое очко в борьбе за wild card, и каждый домашний матч против команды с проигрышным рекордом — это матч, который нужно выигрывать обязательно. По расписанию у «Джейс» остаются серии против «Рейнджерс», «Ориолс» и «Редс» — все непростые. Упустить домашнюю серию против «Детройта» было бы катастрофой, и команда это прекрасно понимает.
Личные встречи: статистика на стороне хозяев
В последних 10 очных матчах «Торонто» одержал 6 побед. Три встречи текущего регулярного сезона, состоявшиеся в мае, были низовыми — 3:2, 2:1 и 4:1 — и все три выиграли «Джейс». За всю историю противостояния «Торонто» ведёт со значительным перевесом — 118–89 (около 57% побед). На «Роджерс Центре» преимущество хозяев ещё заметнее: «Джейс» выигрывают у «Тигров» дома примерно в 60% случаев.
Прогноз: победа Торонто Блю Джейс
Букмекеры оценивают матч как близкий к равному: «Детройт» — фаворит с коэффициентом около 1.50–1.65, «Торонто» идёт за 2.30–2.65. Дополнительный фактор — линия тотала установлена на отметке 8 ранов, что говорит о том, что рынок ждёт низовой игры, и это играет на руку «Джейс», чей буллпен надёжнее.
Сориано не такой уж уступок Мелтону, как может показаться на бумаге. Доминиканец в последних шести стартах, датированных с 30 июня, держит ERA 3.03 с WHIP 1.10 и 28:12 K:BB в 32.2 иннингах. Мелтон же проигрывает три старта подряд, и хотя его ERA остаётся блестящей, проблема Детройта — не питчинг, а атака, которая в его стартах в среднем набирает менее 3 ранов. Против «Торонто», который дома набирает 4+ рана в среднем, этого будет недостаточно.
Ожидаемый сценарий — плотный матч первых 5–6 иннингов, в котором оба стартёра держат игру под контролем, но в поздних иннингах буллпен «Торонто» (Сьюолд, Роджерс, Литтл) окажется надёжнее рельеферов «Детройта». «Джейс» достаточно одного-двух результативных иннингов, а Герреро-младший, набирающий форму, и Окамото с его 26 хоум-ранами могут решить исход одним ударом.
Ожидаемый счёт — 4:2 или 5:3 в пользу «Торонто». «Тигры» могут зацепиться за один ран благодаря Макгониглу или Динглеру, но атака без Грина и Карпентера на выезде против мотивированного соперника, борющегося за плей-офф, выглядит слишком тонкой. «Торонто» дома, в борьбе за wild card, с Герреро, набирающим форму, и глубоким буллпеном — это рецепт для победы, и «Джейс» не должны его упустить.
