Когда смотришь на «Спаркс», прямо чувствуешь, как у них сейчас всё рассыпается в атаке. После ухода Келси Плам команда будто потеряла главный рычаг: из 13 матчей выиграли всего два. А последние семь игр вообще выглядят как сплошная борьба за каждый балл — перевалить за 90 очков удалось лишь раз, да и то в матче, где результат уже ничего не решал. Обычные их цифры — 77, 70, 81, 87, 78: маловато для того, чтобы всерьёз конкурировать. Опираются в нападении на Хэмби и Баррелл, но этого явно не хватает. Плюс трёхочковые вообще не летят: в игре с «Коннектикутом» из 16 бросков из-за дуги попали только два. Да и сама атака какая-то тягучая — темп низкий, розыгрыши вязнут, будто не хватает кого-то, кто мог бы задать ритм. Против четвёртой обороны лиги такой набор точно не вытянет больше 95 очков.
А вот «Атланта» смотрится куда собраннее. Да, они не гонятся за тем, чтобы устроить перестрелку, зато умеют душить соперника защитой — 85,7 пропущенных в среднем, это четвёртый результат в лиге. Их сила как раз в том, чтобы забирать контроль и не давать вольничать в своих владениях. Тот матч 20 августа, где они выдали сумасшедшие проценты попаданий, я бы вообще считал аномалией — так стабильно не бросают. Уже через пару дней в Финиксе они набрали 99 очков при вполне обычных показателях. Сейчас у них ещё и нагрузка нешуточная: третий матч за пять дней, да ещё и на выезде. Плюс без Брионны Джонс в составе приходится перестраиваться. Ну и плей-офф уже обеспечен — поэтому выжимать максимум из каждой встречи смысла особого нет.
Если прикинуть, как это всё ляжет на площадку, картина выходит довольно чёткая. «Спаркс» против такой плотной защиты вряд ли смогут разогнаться — скорее всего, их потолок тут где-то в районе 80 очков. «Атланта», даже без сверхусилий, против такой обороны хозяев спокойно наберёт свои 95. В сумме получается примерно 175 — а линия даёт запас почти в восемь очков, так что тут есть пространство для манёвра.
Мне видится такой сценарий: начало выйдет неторопливым, без резких всплесков. Где-то к середине третьей четверти «Дрим» начнут понемногу отрываться — не за счёт ураганной результативности, а за счёт того, что будут давить защитой и ловить ошибки соперника. Дальше пойдут глубокие ротации — тренерский штаб будет беречь силы, не гонясь за огромным разрывом. Концовка скорее всего выйдет спокойной: без нервотрёпки и отчаянных попыток отыграться. Тем более что шесть из семи последних матчей «Спаркс» уложились ниже 180,5 — единственное исключение как раз пришлось на тот самый аномальный матч «Атланты».
