В четверг 4 июня на нейтральном поле в испанской Ла-Линеа встретятся сборные «Северной Ирландии» и «Гвинеи». Для обеих это подготовительный матч перед важными отборочными циклами, но подходы к игре, судя по всему, будут разными.
Майкл О’Нил, главный тренер «Северной Ирландии», использует этот спарринг для проверки молодёжи. В его заявке на июньские игры – 23 футболиста, из которых многие только начинают карьеру в Англии и Шотландии.
В лазарете ключевой защитник Дэн Баллард (плановое восстановление после операции на ахилле), а из опытных игроков не вызваны основные вратари. Это не та «Северная Ирландия», что славится своей неуступчивостью – это экспериментальная версия. О’Нил прямо говорит, что результат здесь вторичен, важнее дать игровую практику новичкам.
Напротив, «Гвинея» подходит к матчу с более прагматичными задачами. Команда готовится к отбору на Кубок Африки и чемпионат мира, и игра против европейского соперника на хорошем поле – отличная проверка. У гвинейцев крепкий костяк из футболистов, играющих в европейских чемпионатах, включая Лиги 1 и 2 Франции, Бундеслигу.
Их главные козыри – быстрые атакующие игроки, способные решить эпизод один в один, и умение играть на контратаках. Североирландская оборона, даже в оптимальном составе, не всегда справлялась с такими скоростными вингерами, а здесь она будет сыроватой.
Рынок отдаёт предпочтение европейцам, но это скорее дань традиции и рейтингу. В реальности разница в индивидуальном классе и мотивации может склонить чашу весов в пользу «Гвинеи». Хозяева, вероятно, будут владеть мячом, но остроты в атаке им явно не хватает – ставка на стандарты и редкие выпады. Гости же будут действовать вторым номером, используя пространство за спинами защитников, которые будут вынуждены подключаться.
Прогнозирую множество замен и невысокий темп во втором тайме, но начальная ставка гвинейской сборной на быстрый гол может сработать. Победа «Гвинеи» за 3,66 – это не просто валуй, а ставка на то, что более свежая и мотивированная атакующая команда использует шанс против экспериментального состава оппонента, который, возможно, сам не до конца верит в свой успех.
