В субботу, 6 июня, в американской Тампе на стадионе «Рэймонд Джеймс» национальная команда Англии сойдётся в товарищеском поединке со сборной Новой Зеландии. Стартовый свисток запланирован на 23:00 по московскому времени. Для родоначальников футбола этот матч станет предпоследней возможностью проверить свои силы и окончательно отладить игровые связи перед началом группового этапа чемпионата мира.
Англия
Английская сборная прошла квалификацию к чемпионату мира на одном дыхании. Команда одержала восемь побед в восьми матчах, забив 22 мяча и сохранив свои ворота в полной неприкосновенности. Статистика была впечатляющей: при среднем показателе ожидаемых голов выше двух с половиной за игру, защита позволяла соперникам создавать лишь минимум моментов. Однако весенний отрезок подготовки несколько смазал общую картину. Ничья с Уругваем и минимальное поражение от Японии на «Уэмбли» заставили тренерский штаб пойти на жёсткие меры. В итоге ряд звёздных футболистов, включая Фила Фодена и Коула Палмера, лишились своих мест в итоговой заявке на турнир.
Томас Тухель сделал ставку на тех, кто находится в оптимальных кондициях здесь и сейчас. Даже в отсутствие некоторых звёзд «Арсенала» и «Манчестер Сити», которым дали время на восстановление после финала Лиги чемпионов, обойма англичан выглядит устрашающе. Главной ударной силой остаётся Харри Кейн, который провёл феноменальный сезон в Германии, забив 36 голов и став обладателем «Золотой бутсы». Дирижировать атаками будет Джуд Беллингем, чьё влияние на игру «Реала» и сборной стало определяющим. Англичане прилетели в США заранее, чтобы привыкнуть к местному климату, и сейчас работают над тем, чтобы их атакующий потенциал не зависел от погодных капризов.
Тактический рисунок Англии при новом тренере стал более гибким. Команда стремится к тотальному контролю мяча и мгновенному вступлению в прессинг после потери. В матче с Новой Зеландией британцы наверняка заберут инициативу с первых минут, стараясь максимально быстро доставить мяч в штрафную площадь. Отсутствие Магуайра, который также пролетел мимо заявки, Тухель планирует компенсировать за счёт более высокой линии обороны и мобильности Джона Стоунса.
Новая Зеландия
Новозеландская команда обеспечила себе участие в финальной части чемпионата мира ещё весной прошлого года, без труда разобравшись с конкурентами по региону. Однако подготовка к самому турниру превратилась для «киви» в затяжной поиск своей игры. За последние 11 товарищеских матчей сборная смогла победить лишь дважды. Поражения от команд разного калибра, включая Финляндию и Австралию, показали, что коллективу не хватает стабильности в оборонительных действиях. Настоящим шоком стал недавний разгром от Гаити со счётом 0:4, который обнажил системные проблемы в подстраховке.
Главная беда подопечных Даррена Базли заключается в неготовности защитников к высоким скоростям. Большинство игроков задней линии представляют австралийскую лигу или американскую МЛС, где темп игры значительно ниже, чем в ведущих европейских чемпионатах. Тайлер Биндон и Либерато Какаче знакомы с британским стилем благодаря выступлениям в Чемпионшипе, но их усилий явно недостаточно для сдерживания нападающих уровня Кейна или Сака. В последних пяти встречах новозеландцы пропустили 11 мячей.
Атакующий потенциал гостей также вызывает вопросы. В отсутствие травмированного Финна Азаза креативная игра в центре поля практически сошла на нет. Трой Пэрротт часто оказывается отрезанным от партнёров и вынужден в одиночку бороться с мощными защитниками оппонентов. В условиях 30-градусной жары Новой Зеландии будет крайне сложно поддерживать необходимую плотность в середине поля. Статистика показывает, что команда пропускает гораздо больше, чем должна, из-за досадных индивидуальных ошибок в простых ситуациях. Против Англии такие промахи станут фатальными уже в первом тайме.
Прогноз на матч
Разница в классе между исполнителями огромна, а мотивация Англии после весенних осечек будет запредельной. Томас Тухель требует от подопечных максимальной концентрации, и матч против Новой Зеландии — идеальный момент, чтобы отработать реализацию моментов. Англичане привыкли доминировать против соперников из нижней части рейтинга ФИФА, часто забивая по четыре-пять мячей без лишних усилий. При текущем подборе игроков в атаке британцы способны превратить каждую вторую свою атаку в опасный момент.
Защита новозеландцев сейчас находится в плачевном состоянии, что наглядно подтвердил поединок против Гаити. Если скромные гаитяне смогли забить четырежды, то звёздная английская атака при должной нацеленности на ворота может устроить настоящий голевой пир. Англия заберёт мяч под свой контроль, лишая гостей возможности даже для редких контратак.
