3 июля в 2:00 по московскому времени начнется самый яркий по вывеске матч первого раунда плей-офф ЧМ-2026 — Португалия против Хорватии. Португальцы — действующие чемпионы Лиги наций, а хорваты на прошлом первенстве планеты доходили до полуфинала, на позапрошлом — до финала.
Португалия
На групповом этапе от португальцев ждали большего. Да, во втором туре со счетом 5:0 был разгромлен Узбекистан — причем поражение сборной из бывшего СССР могло быть даже вдвое крупнее. Однако в двух других матчах — против Конго и Колумбии — Португалия победить не смогла, довольствовавшись скромными и по результативности, и по игровому содержанию ничьими (1:1 и 0:0 соответственно).
Лидер португальцев Криштиану Роналду, очевидно, замедляет игру. Да, он все еще способен забивать, но способен ли он это делать в серьезных матчах — большой вопрос. А остальные игроки сборной Португалии волей-неволей ищут передачами свой харизматичный наконечник, и чаще всего это не приводит к какой-либо остроте.
Хорватия
Хорваты играют в своем стиле — четком, рациональном, забивая ровно столько, сколько нужно для победы. В первом матче балканцы устроили было голевую перестрелку с англичанами, но уступили 2:4. Правда, вполне могли свести матч вничью: в концовке при счете 2:3 у них был шикарный голевой момент.
После этого хорваты играли строго прагматично. В результате последовали гроссмейстерские победы с минимальными счетами над Панамой (1:0) и Ганой (2:1). Победный гол в ворота африканцев организовал харизматичный лидер хорватской сборной — Лука Модрич, отдавший голевой пас на экс-игрока ЦСКА Николу Влашича.
Прогноз
В очных встречах у португальцев явное преимущество — 4 победы, 3 ничьи и всего 1 поражение в 8 матчах. Однако к недавнему футбольному прошлому относятся только три матча в 2024 году, и в них у соперников полный паритет: по одной победе со счетом 2:1 и ничья 1:1.
Честно сказать, не понимаю, почему букмекеры считают португальцев мощнейшими фаворитами.
За победу команды Роналду дают коэффициент меньше двойки, а за победу банды Модрича — больше пятерки. Непонятно. У хорватов в составе множество суперзвезд помимо Модрича:
- самый дорогой защитник в истории мирового футбола Йошко Гвардиол, за которого «Манчестер Сити» выложил около ста миллионов евро;
- партнер Гвардиола по манкунианскому клубу, 4-кратный победитель Лиги чемпионов Матео Ковачич.
В общем, ожидается упорный и равный матч. По количеству суперзвезд у соперников — примерный паритет. А вот в четком следовании игровой модели и тактической дисциплине преимущество, пожалуй, имеют хорваты.
41-летний Лука Модрич заявил, что после этого турнира завершит карьеру. Так что рискнем предположить, что матч с португальцами не станет для него последним. Тем более что ровесник звездного хорвата Криштиану Роналду вешать бутсы на гвоздь не собирается.
Ставим на итоговый проход Хорватии. Линия перекошена в сторону португальцев – и это выглядит явной ошибкой букмекеров. Матч – на три равных исхода. Так что выбираем тот, который самый «дорогой».
